餐桌上，兩人麵對麵坐著。

艾爾海森一手拿著三明治，一手翻著書頁，眼睛快速地掃過密密麻麻的文字。進食似乎完全不會乾擾他思考的進度。

但很快，他翻書的速度漸漸慢了下來。

原因無他，隻是對麵小姑娘的存在感太強，就算加以掩飾，那近乎實質化的愉快情緒也在她的頭頂不停地冒出一個個泡泡來。

他從書中抬起眼，若有所思地打量著蕾拉。

正如前文所說，蕾拉向來無法抗拒艾爾海森的目光。

她不自在地問道： “學長……怎麼了？我的臉上有東西嗎？”

說著，摸了摸臉。

艾爾海森看著她窘迫的動作沒有接話。

片刻後，平靜地移開了視線。

然後開口。

他說，如今進出須彌城的管控已經鬆懈，她可以安全地離開這裡。待在須彌城內不是長久之計，如果哪天被教令院發現，他也保不住她。

他還說起他在蒙德和璃月有幾個姑且算是朋友的相識，可以托他們照看她一二。不論是在自由的城邦還是講究契約的國度，她都可以過上她想要的生活。

他吃下最後一口三明治，擦了擦手，耐心地等待著。

然而良久，他都沒有等到女孩的回複。

艾爾海森再次看向蕾拉，後者臉色蒼白，嘴唇顫抖。

“你……”

“去哪裡？”蕾拉神情恍惚，沒有注意到打斷了艾爾海森的話， “我還能……去哪裡？”

艾爾海森皺起眉，重複了一遍說過的話： “在蒙德和璃月都有我認識的人，應該算得上熟人。你可以……”

叉子“當啷”地一聲掉落，蕾拉猛地起身。

木椅摩擦地麵，發出令人牙酸的動靜。

“如果我不願意呢？”聲音刺耳。

不知為何，蕾拉質問的語氣讓這位向來情緒穩定的大書記官感到很不舒服。

因為他人的反應而產生心理波動，這對於艾爾海森來說十分罕見。

察覺到這一點，他的眉心皺得更深了。漂亮的深綠色眼睛裡沒什麼情緒。

他神色不愉地看著她，再次嘗試開口： “你……”

情緒上頭的蕾拉瞧見他臉上冷漠的表情，驀然刺痛，像是被迎麵潑了盆冷水。她心灰意冷，失去了大吵大鬨的勇氣，隻想躲回自己的角落裡，什麼也不聽，什麼也不看，什麼也不想。

“又要被拋棄了”的想法占據她的所有思維，蕾拉再也無法承受這份重量。

她不知道自己用什麼樣的表情看了一眼對麵的人，但她知道那一定很不好看。

因為艾爾海森不說話了。

蕾拉逃也似地跑回屋裡鎖上門，將自己丟進床裡。頭狠狠地磕在床角，發出“咚”地一聲。

她再也忍不住，將臉埋在枕頭裡，委屈地大哭起來。

蕾拉怎麼想不明白，事情為什麼會變成這樣。明明昨天晚上，她還滿懷期待地等著他回來，甚至偷偷幻想著他會不會也有一點點高興。明明剛剛兩個人還在開開心心地吃著早餐……

為什麼會變成這樣？

為什麼她又要被迫離開了呢？

她想不明白。

越是想不明白，她越是向前溯因。越是追溯過去，她越是委屈。最後，十幾年來被懸置的痛苦全都找上了門，而她深陷其中，無法抽身。

*

艾爾海森靜靜地坐在原處，聽著屋內傳來的哭聲，久久沒有動作。

說實話，蕾拉歇斯底裡的過度反應出乎意料，他甚至有些莫名所以，不禁感到一絲棘手。

雖然不太了解蕾拉的過去，但他意識到自己觸發了她的應激。

或許對此懷有極少的歉意，但理智如艾爾海森顯然認為，麵對這種情況，最好的處理方式是讓蕾拉一個人冷靜下來。在他眼裡，學會對自身情緒進行調節是每個人的基本技能，在此刻對脆弱的人施以援手隻會培養其依賴心理，無異於飲鴆止渴。

因此他無意插手。

拿起桌邊被冷落的書，艾爾海森重新將注意力轉移到白紙黑字間。

視野被遮擋了些許，細長的手指撚過額前的碎發。

艾爾海森忽然意識到，他的頭發似乎有些長了。