“衛家舅舅實在糊塗啊，大人打算如何處置？”

陸頂雲漠然道：“我已將此事修書一封，告知了衛家老大人交由他處置。”

衛氏是外嫁女，衛嵐卻是正經子孫，陸頂雲盛怒之下，選擇把這塊燙手山芋交還衛府處理，實在是明智之舉。

衛翰林官場沉浮數十年，自然是要臉麵之人，想必不會徇私，勢會想出一個妥帖之法。

兩人點到為止，陸頂雲親自研了墨，將此案經過梳理一遍，以備結案後上呈天聽，案情雖不複雜，奈何主謀牛山是個官身，不能擅自處置。

等他伏案許久，疲憊地直了直身，這才發現穆檀眉竟還沒走，老神在在地坐在一邊飲茶等他。

陸頂雲哽住，生硬地問：“你還有事？”

“大人忙完了？”穆檀眉另外拾了一隻茶盞，給他斟滿奉上，才笑著道：“下官確有一事，要請大人定奪一二。”

陸頂雲預感不好，果真聽穆檀眉感慨起來，“下官受聖上體恤僥幸得了官位，可經此一事，才明白打鐵還需自身硬的道理，若是下官也似何吏目等人考個正經功名傍身，想必牛山這類宵小就不敢拿下官做筏子了。”

……原是在這等著他呢！

大獻規定官未入流者，經上官批準可以參與科考，因官吏分途，此處其實特指的是無需任官功名的吏，不過穆檀眉情況特殊，也能算在此列。

陸頂雲臉色不太好看，“來年二月，你打算下場一試？”

穆檀眉笑眯眯一揖“還請大人應允。”

“哼！浮躁！”書案後的人氣得將茶水猛地灌入喉中，因疏忽了滾燙的溫度，背過身呲牙咧嘴了許久，到底沒再阻擋。

日頭西斜時，立了功的穆檀眉提前放了假，抱著一堆賞賜凱旋。

兩個小丫鬟候在家門口，見此嘰喳著接過東西，高高興興回屋安置去了，穆檀眉望著她們的背影，不禁對陸晚嬌想念起來。

她去了書房，對是否要給陸晚嬌寫信遲疑不決時，長隨劉牛先一步敲響了房門。

“大人，有您的信。”

“放下吧。”穆檀眉隨口答應，轉而覺得有些不對，她人際關係簡單，除了陸家根本不與人交際，可按陸家人的習慣，遣個小廝傳口信豈不更快。

莫非陸晚嬌改了性子？

這般想著，穆檀眉加快了拆信的速度，她將厚厚一遝宣紙掀到最後，愕然發現了一個熟悉的名字——

司延槿！

鹿鳴宴上兩人一彆已有數日，穆檀眉險些忘記了這個人，她微微揚眉，腹誹對方倒是知道分寸，等她自立門戶後才把信寄來。

也不知信上寫了什麼要緊事？

穆檀眉深知此人恭謹，與之交談甚少廢語，就將燭火剪亮，逐字逐句端詳起來。

片刻後，穆檀眉驀地攥緊了手，又緩緩鬆開。

可惡，被騙了！

這人怎麼拿信當遊記寫，通篇都是廢話，僅末尾一段藏著機要。

莫非這是某種防窺手法？穆檀眉有一絲迷惑，她低下頭重新看去，目光漸冷。

原來司延槿消失的這段時間，是去追查盧荊的消息了，直到兩日前有了突破才返回青州。

穆檀眉掐著信紙，陷入沉思。

信上說盧荊已經死了，死在逃往芝罘府的擺渡途中，他因攜帶了大量錢財，被湖匪趁夜綁了，推入水中溺亡。

在對岸接應的盧氏夫妻久等不到兒子，雇船夫連夜打撈，隻撈上來一塊玉佩，一隻破靴。

芝罘知府已經驗過遺物，明早便要通報青州府結案了。

言下之意是懷疑芝罘知府貪功冒進，亦或者被人買通，否則人死不見屍，憑何冒冒然定案？

穆檀眉沉著臉，她與司延槿的顧慮一致，深知“打蛇不死反受其害”的道理，卻沒想到他竟然有壯士斷腕的決心，言明自己不會赴京參與明年的會試，直到查清盧荊的真正下落。

他這是默認陸頂雲得了台階，必定草草結案了。

穆檀眉盯著末尾那句讓她小心的叮囑，一時間目光閃爍，她起身將信燃成灰燼，小心翼翼的掘開盆景土，深埋在羅漢鬆下。

此後一連數日，穆檀眉都過著古井無波的生活。