陸頂雲對外言談講究一個滴水不漏，自然是不驕不躁的拱手笑道：“多謝施公公了，其實是陛下愛戴子民，本官不過是做了分內之事而已。”

“大人還不知道吧？”施公公笑臉一收，略湊近了壓低聲音解釋，“大人如今春風得意，可卻不知聖上因為這次的災情，發了好大的脾氣。”

陸頂雲訝然，“這是何故？”

施公公眼神隱晦地朝後一瞥，因嫌堂中人多沒有言語，陸頂雲忙點點頭，將眾人遣散，而後猶豫著將穆檀眉留了下來，讓她幫著守門。

“請公公賜教。”他作揖道。

施公公再三推脫不得，便虛坐了上座歎氣道：“前日陛下收到九邊一位知縣的密報，這才知道此次雪難竟是半數天災，半數人禍！那密報是使了手法，秘密夾藏在歲貢的狐皮裡，被得了賞賜的皇後發現，這才傳到了禦前的。”

他唏噓道：“就因為戶部幾個官員的怠惰因循，違誤了賑災要事，害得九邊上千百姓被活活餓死，實在是造孽啊！”

話裡那個舉報內情的知縣，自然是指張啟洲了。

陸頂雲眼皮一跳，慶幸自己當斷則斷給了糧食，不然若被皇上知道他既知情，卻還袖手旁觀，豈會不秋後算賬？

“陛下震怒，命刑部連夜徹查相關人員，這兩日朝中人心惶惶，許多人受了牽連，戶部尚書趙鈞趙大人因禦下不嚴，被貶為了正三品太常寺卿，罰俸一年，就連內閣謝大學士也因答錯了話，外放到九邊將功折罪去了！”

陛下果真用了雷霆手段！

屋內兩人聞言俱是心中巨震，趙鈞並非主責，卻被連貶兩級，從實權尚書淪退去了主管祭祀事宜的太常寺，雖說“國之大事，在戎與祀”，可趙鈞甲子之年耽延此職，怕是難以更進一步了。

況且還有那位受了無妄之災的謝閣老，慪怒之下自會將這筆賬記在陸頂雲身上了……

穆檀眉不禁同情的動了動嘴角，也不知道陸大人此刻是為升遷高興，還是因樹敵而惴惴了。

“這，這如何是好啊。”陸頂雲兩手交握，惶惶不安的勉強笑道：“公公天子近臣，得此提點本官已是受用不儘了。”

施公公賣了好，便不贅言，隻寬慰了心神不寧的陸頂雲兩句，由穆檀眉代為送至城門外。

兩人算是舊時，相隔數月不見，自然好一陣寒暄。

“小穆大人，彆來無恙啊。”施公公笑道。

穆檀眉見他眼底眉梢比上次還鬆快些，明白應是有好消息要透給自己，就更湊近了身子盈盈道謝。

兩人雖坐在馬車裡，可為防隔牆有耳，還是儘量壓低了嗓子說話。

“前幾日越國公為著請封世子一事進京麵聖了，聽聞陛下已經應允，這幾日冊封的旨意就要下達，越國公還說家裡人口簡單，他夫妻二人年歲日益大了，精力不比年輕人，是以中饋乏人，想求陛下慢慢幫著選一位精明能乾的世子妃，日後好幫襯著世子支撐門楣。”施公公慢條斯理道。

穆檀眉翹首聽著，胸口嘭嘭直跳，暗念越國公這麼急著挑選孫媳婦，自己的年紀卻還小，甭管陛下怎麼千挑萬選，總歸選不到她頭上！

況且皇帝之前撮合她與越國公世子，是為了打消她科舉出仕的念頭，如今塵埃落定，更是顧不上她了。

果真是一樁好消息！

穆檀眉喜上眉梢，將袖中的錢袋子取下，全數壓給了施公公，笑著恭賀，“那想來過不了多久，京中就要新添一件大喜事了！”

施公公見牙不見眼收起沉甸甸的錢袋，他雖不圖這點子打賞，可看穆檀眉果然上道，心裡平添幾分滿意，跟聰明人說話省心又得好。

殊不知穆檀眉此時與他是一般想法。

京中有人好辦事，她得想辦法跟施公公打通關係，日後但凡有個風吹草動，能及時幫她通風報信才叫好。

翻過了年，轉眼就到了二月跟前，穆檀眉需打理行李，預備回鄉考童生試了。

早在兩旬前，她就跟州衙交接報備了全部手續，然後邀請陸晚嬌過府用了一頓送彆飯，這是她第一次真正出府過夜，一番新鮮過後，姊妹兩個徹夜暢談，陸晚嬌甚至醉了酒。

穆檀眉叮嚀好家中瑣事，想到自己此一去，如果萬事順利便數月都不能回來，到底放下躊躇，給隱居的司延槿去了封信說明。

大獻凡外放官員，皆不準回鄉任官，像是陸頂雲的祖籍便是在浙海省衢州府龍遊縣。

穆檀眉雖在陸府養了十一年，可她如今另立門戶，自該遵從原本的戶籍所在了。

巧的是穆家祖籍就在海右省，離青州府僅有四百裡路程，是以她親自收拾好包袱，在呂媽媽一再的堅持下，帶著劉牛劉虎兄妹兩個一齊踏上了回鄉之路。