穆檀眉心領神會，起身一揖，“待學生考中，再來拜見座師，請教海事！”

“善！”

三日後，蒲月嗚蜩，府城內有關穆檀眉的謠言愈演愈烈，在這種高壓下，錢學政頂了滿頭的烏煙瘴氣蒞臨了乾封府衙。

韓知府樂嗬嗬地揣著手，早在衙門前等了許久，正要覲見上官，卻見錢學政臉色烏黑地下了車駕，氣哼哼拂了袖，獨自跨進門去。

韓知府趕緊收起笑臉，知道他定是聽了傳言不滿，忙假做誠惶誠恐地姿態跟了進去。

見到人時，他二話不說先是請罪，又將早準備好的腹稿，添油加醋了一番。

如此一來，一直到了院試開考當天，聚在乾封府裡搞事的一眾童生們，也沒能從府衙裡等出個一二三來。

不僅女案首沒被處置，反倒是另有幾個糾集傳謠的考子，因被人檢舉行為不端，陸續獲了罪。

此消彼長下，眾人對穆檀眉的咄咄緊逼總算有了衰竭的意思。

處於風暴中心的穆檀眉，卻是閉關三日，再不受外界乾擾。

途中隻留下劉牛守著院門，負責與去而複返的司延槿通信。

大考在即，穆檀眉無暇分心去考慮司延槿為何重新回到了乾封府，還仿著從前的日子，始終不遠不近的守在她的附近。

他好似使了什麼手段，問她討走了劉牛，便借著官府之手，將幾個造謠者擒賊擒王，抓大放小了一番，隨後又隱匿下來，僅僅在五月初五那天，托劉牛送來一屜粽子。

內餡紮實，粽葉卻亂七八糟的不能見人，穆檀眉端詳一陣，總覺得像是司延槿自己包的。

主仆三個借著這盤粽子，就算是過了個端午。

直至開考清晨，小院裡的人才卸下了一身緊繃，穆檀眉與兄妹兩個揮手作彆，再次邁入了考生大軍。

院試不愧是上了一層檔次，各路檢查比從前更要嚴格數倍，又是曆屆取用的童生皆可報考，考院內烏泱泱擠滿了人。

縱然四處人挨人，可因著穆檀眉名聲大噪，她所站立之處，愣是被留出了一小片空地。

好似所有人都對她避恐不及一般。

得益於此穆檀眉領先一步，站在了最前，恰好與官案後端坐的中年男子四目相對。

他方口粗眉，神情嚴肅，一襲文官官袍緊繃在孔武有力的身軀上，和尋常讀書人很有些不同。

穆檀眉微怔，立刻意識到這就是本場的主考官錢學政，就作出了恭順的模樣。

院試因為是學政巡考，是以從入場核驗起，就是由學政大人親自在考院前坐鎮，以示科考莊嚴。

錢學政年約五十，兩鬢染白，其貌不揚的樣子，可一舉手投足，皆是沉穩有度。

他一副公事公辦的做派，先清了清嗓子，而後按著排序，率先點了穆檀眉的名諱，讓她上前核對。

穆檀眉知道他此人行事做官，俱是循規蹈矩，想必最不喜跳脫之人，就更加收斂神態，低眉順眼的跟著答話。

一切無誤後錢學政點了點頭，令一女搜子帶她進屋搜身，隨後又放了她去內庭等候唱保，穆檀眉這次提前拿到了她的號房座號。

不出所料是甲字壹號。

過了不知多久，考院外的點名徹底完畢，學政大人一聲令下，兩側有數位衙役提著幾掛長鞭上前點燃，與此同時，以學政為首的一眾官吏邁入了考院，緊跟著響起了沉重的閉門聲，徹底封了院。

一經開考，不得啟門。

穆檀眉隨著人群輕而易舉地找到了自己的號房，院試的考座是一人一間的半密封小舍，空間極其狹窄，頭頂密密地搭著粗木板，另有兩塊光滑的厚木板一高一低地橫在中間，是分彆讓考子用來當做桌椅使用的。

許是多年不曾換過，木板被摩挲得包了漿，充做桌板的那塊更是已經有些凹凸不平了。

穆檀眉為了防止木刺紮手，提起衣擺纏在手上，仔仔細細地摸了一遍桌麵，確定凹陷位置的同時，將桌麵擦了個一塵不染，這才將考卷展開。

院試不同之前，是學政大人親自當堂出寫題目的，因此穆檀眉便耐著性子，全心全意地磨起墨，隨後乾脆閉目養神起來。

院試分為正，複兩場考試，以八股文及試貼詩為主，最後依舊要默寫祖帝規訓數百字，考題雖然不多，但究其難度，確實更上一個台階。

隨著鑼聲敲響，很快便有管考吏舉著高大的木牌，在每一道考巷裡擎遊起來。

穆檀眉趕緊抬眼看過去，隻見一張兩尺高的宣紙上，規規矩矩地寫著幾行大字，乃是為首的一道八股文題。

她來不及思索，先埋頭將題目原封不動抄下來，這才集中精神，破題作文。

這是一道四書題，取自《中庸》中的一句“知風之自，故君子內省不疚”。

意為教化君子為人的道理，前頭一句是說君子若想知道什麼是遠，就要從眼前著手，若想感召旁人，就要從自己做起，以身作則，方是正道。

後頭一句，亦是引用了《詩經》的典故，指人如同潛水之魚，勢必要時常自省自查，才不至於招至過失，才能問心無愧。

穆檀眉暗暗歎氣，這麼傳統保守，不愧是錢學政的一貫風格，這道題既是標準的君子題，她也不必彆具巧思，反容易顯得畫蛇添足，引起錢學政的反感。

不如就緊扣題意，四平八穩地答上一答。