她的問題正中劉虎下懷，她恨不得兩眼冒光地兩手比劃，“自然熱鬨了！大人有所不知，今日發案時圍觀看榜的人，比府試時要翻上好幾翻呢！有個頭發斑白的老兒看了，見自己吊了榜尾，高興得險些一口氣上不來，口中直嚷嚷要回族裡開辦族學呢！”

穆檀眉聽她講得生動，不厭其煩，也跟著含笑，“那還真是一樁大好事。”

“正是呢！對了！”

小丫鬟一驚一乍道:“奴婢光顧著高興，都忘記跟大人說了，有位姓曲的先生，聽聞大人拔得頭籌，邀請您今晚過府飲酒慶賀！”

是曲吟！穆檀眉立刻想起早前二人的約定，心想今夜這頓飯，可不止是慶功酒，按照他的計劃，自己順利考完，不再需要他作保時，就是他離鄉北上的日子了。

這頓酒，就當做給他餞彆。

她剛要點頭，又聽劉虎好奇道:“大人，這位曲先生年歲幾何，可曾娶妻？您隻身赴約是不是……”

穆檀眉一怔，突然意識到今世不比往日，她們孤男寡女同室宴飲，確實有些不妥。

即使曲吟不在意這些繁文縟節，可她如今要科考做官，某種意義上比藏於深閨時，要更重名節。

穆檀眉正兩難，忽然聽見身側的男聲不經意道:“穆姑娘有客要待？倒是巧了，在下今日恰好在乾封府的第一酒樓——瑞雲樓訂了雅間，不如就借給姑娘在此設宴。”

這……自然是天降餡餅了，穆檀眉疑惑看他，“那多不好意思，那你呢？”

司延槿淡淡一笑，“你不必擔心，我總歸是一個人用飯，不講究那些。”

他不提還好，一說反倒顯出穆檀眉這叫奪人所愛。

穆檀眉自詡是個體麵人，聞言抬眼盯他片刻，忽然笑眯眯道:“既然是添雙筷子的事，你若不嫌棄就一起去吧，屆時我引薦你們認識。”

司延槿目的達成，驕矜地頷了頷首。

接下來就是一陣兵荒馬亂，劉牛還未回家，小院卻意外地先等來了三波報喜的人馬。

頭兩岔搶先一步的，是老百姓帶著孩子自發成隊來蹭喜錢的，官府衙役反倒是落在了最後，帶頭的官差捧著一張大紅紙，賀了幾道，劉虎忙機靈地給了雙倍喜錢，穆檀眉又帶著笑親自把人送了出去。

她料到接下來會熱鬨不斷，就乾脆閉了院門，帶著司延槿兩個上街，避避風頭。

因出來的早，今日又是放榜的正日子，乾封府幾條主街上俱是車水馬龍，穆檀眉有心逛逛看看，可耳邊到處是關於她連中小三元的議論聲，惹得她沒辦法，隻得鑽進了瑞雲樓裡。

進了二樓雅間，還是沒到赴約的時辰，穆檀眉乾坐了會兒，不願與司延槿在沉默中對眼，想了想，便將曲吟拿出來說話。

“我還未跟你介紹曲吟的身份吧？他其實是我爹舊日的小友，還是陸大人的同年，少時就以廩生身份高中了秀才……”

原來是廩生啊……司延槿麵不改色，心下暗道自己當年秀才試時是頭名，才學上倒是比他強些。

穆檀眉繼續道:“這些年來他深耕於兵家陣法一道，因此有了北上投軍的打算。”

司延槿微怔，“九邊？”

“正是，他本有意投奔如今的金山關總兵，我說服了他，讓他改投張啟洲張大人了。”

他轄治的平遙縣在年關雪災時表現不凡，司延槿自然知道張知縣的大名。

他由衷道:“你一向會識人，確實是個好去處。”

隻是不知穆檀眉何時轉了性子，對旁人的事也肯上心了。

正琢磨著，忽聽雅間外傳來幾聲輕叩，隨即一名身量瘦高，笑臉迎春的年輕男子推門進來。

不等閉門，先熟絡地打招呼。

“恭喜穆姑娘！”曲吟笑臉長揖道:“姑娘果然是個守約之人，曲某佩服，佩服啊！”

穆檀眉從善如流，互相吹捧道:“曲謀士此一去，必將智冠三軍，名震蠻夷！”

“好說好說！”曲吟咧嘴直樂，一撩袍子要坐，忽地瞧見屋裡還有一人，正容色涼涼地看他。

十五六歲的年紀，一身儒生打扮，屬實是難得的好顏色。

就是一雙眼睛冷冷淡淡的，總有些生人勿近的意思。

曲吟摸了摸鼻子，莫名乾笑了兩聲，暗想穆姑娘找人作陪，怎麼還帶了朵高嶺之花過來？

他直了直身，到底沒坐下，笑著客氣道:“在下曲吟，不知公子貴姓？”

司延槿輕輕一笑，“當不得貴，在下司延槿，是穆案首的——”

一邊添茶的穆檀眉感受到目光，忙哦了一聲，接過話來，“他是我朋友，是青州府新晉的解元，也是個風骨之人，想著給你引薦引薦！”

曲吟眼前一亮，口呼久仰，與人熱情地寒暄了片刻，心裡卻有點納悶。

怎麼總感覺，自己有點不受待見呢？

飯過三巡，穆檀眉才與曲吟感慨作彆，這些時日，她越加發現他赤誠通透的秉性，縱然她疑心深重，也不得不對曲吟平添三分善念。

月高懸，在悄無人跡的巷子裡拉長了兩人並肩的影子，司延槿沉默片刻，忽地問她。

“你將曲吟安排去北地，是為了日後報仇伐戎，埋下棋子？”