“夏崇意十九歲中進士，自然是意氣風發。”穆檀眉十分平靜。

她的記憶裡除了亡母，對外祖家人毫無印象，也沒什麼感情，自然談不上難受了。

不過方才那張年輕的臉，與她眉眼處，確有幾分肖似。

血脈一事，果真做不得假。

她偏頭對上陸晚嬌的眼睛，暗想陸頂雲的發妻早亡，也不知姐姐這些年來，與外家是如何走動的。

若是親睦還好，若是不過寥寥，隻怕她要觸景傷情了。

夏崇意既已就位，穆檀眉也不扭捏，當晚就叫劉書前往知縣府去送了拜帖。

她如今身具功名，又早已自立門戶，因此自然是以自己的身份登門拜訪。

今日得見夏家人的廬山真麵目，陸晚嬌也不似過往那般，對穆檀眉外家的人和事諱莫如深了。

姐妹兩個起了談性，就支起桌子吃湯鍋，邊吃邊聊。

這是陸晚嬌的愛菜，因劉虎這丫頭有一手好廚功，便親自去集市上買了好牛肉，自己洗淨，片成薄如蟬翼的薄片，在沸燙裡一涮即成。

陸晚嬌第一次嘗她的手藝，愛不釋口。

正吃得火熱，劉書卻忽然急匆匆回來了，他在門口遲疑片刻，見主子們吃得和樂，臉上不禁帶出了為難的神情，被穆檀眉眼尖瞧見，擱下筷子問他。

“可是遇到了什麼事？”

劉書立刻不忿地道：“大人！他再了不起，再如何少年英才，也不過區區一個知縣罷了，怎能連他的一個門房，都如此逢高踩低，看不起人？我規規矩矩地遞拜帖，他竟公然對我冷言嘲諷！

“若非當時另有旁人家遞貼，那門房忙著逢迎打點，隻怕我還輕易不得脫身。”

陸晚嬌冷笑連連，“啪”的一聲摔了筷子，隻諷刺道：“我說什麼來著，上梁不正下梁歪，他們夏家的爛藤上能結出什麼好果子來？”

穆檀眉倒是麵色如常，她微微起身，親自給劉書夾了一碟子好肉，寬慰道：“你也去用飯吧，辛苦你跑這一趟。”

劉書自知失態，惹得陸小姐跟著生氣，便羞愧的點點頭，“無妨無妨，總歸是將帖子送到了。”

陸晚嬌是個護短的人，見劉書的背影消失，目光輕蔑地落在那備好的賀禮上。

“好在你多思，先讓伏月那丫頭沒了一遝子下等紙，不然真送了好禮與他，也是好肉喂進了狗肚子裡，浪費了！”

穆檀眉沒說話，自顧自的夾起肉去蘸旁邊的芝麻碟，再送至陸晚嬌的唇邊，見對方下意識的“啊”一聲吞掉，這才哼然一笑。

見陸晚嬌略略消氣，穆檀眉才微微挑了眉，同她解釋起來。

“你有所不知，我這位三舅舅，雖非狀元榜眼之才，卻也是陛下欽點的一甲進士，是貨真價實在禦前掛上了名號的。許是因此，選官時又將他分來了這等安定富裕的好地方。”

她不急不躁的繼續道：“他什麼都不做，日後也有順風順水的好前程等著，如今眼高於頂，也不是什麼稀罕事，更是在我預料之中。”

“那你打算如何？你也不生氣？”陸晚嬌跟著著急。

穆檀眉抬眼看她，莞爾一笑，“他與我有這層血脈牽連著，他好，於我隻會更好，我著什麼急？”

“……也是。”陸晚嬌愣愣點頭。

能白得一個有前途，有才略的親眷，總比得個混子無賴強些，她隻希望夏家的人，縱然給不上眉兒親情和助力，不會拖累她就是好的。

“況且今日之事，說白了，不過是他禦下不嚴，一個門房，我又何必放在心上。”

穆檀眉說得淡淡然，誰知卻是一語成讖，等到了晚間，眾人正預備休憩之時，門房外忽地傳來一連串的腳步聲，禮怯地敲響了門。

穆檀眉開門見是掌櫃，微微一怔。

“這位客官，有信給您。”

穆檀眉揚眉接過，賞了錢，將門重新拴好，這才坐到桌前翻轉著看。

陸晚嬌已然睡下，穆檀眉不需啟封，隻見那中央鐵畫銀鉤的“昧昧親啟”幾次，當下便明白了這信是來自誰手。

她拆開信封，倒出夏崇意的名帖，對夾在其中的那封家信絲毫不感興趣，直接壓在一旁，寬衣睡下。

次日巳時一到，穆檀眉帶著劉書準時過了府。

一地知縣上任，四麵八方自有權貴富戶來賀，端得熱鬨。

穆檀眉混在人群中，隨著人流進府，她雖有主人名帖，卻因是個過分年輕的女子，還是頻頻招人側目。

所幸所來之賓，皆是權勢之人，自詡體麵，倒無人與她難堪，隻是對其視而不見。

隻這份風度，在主家排座時戛然而止。

“怎麼回事？她一個姑娘家，又無長輩帶著，憑什麼被排到了主桌上？是不是弄錯了？”

“哼，誰家的姑娘拋頭露麵，真是敗壞門風啊，也不知這姑娘和夏知縣是什麼關係，也由著她胡鬨？”

穆檀眉耳力好，自是聽見了身後人的竊竊私語，隻她對這些非議早已習慣，今日又是夏崇意做東，便有意不作聲，自顧自飲茶。