待看著白家的院門重新閉上，伏月才古裡古怪地小聲說:“大人，你剛才瞧見沒有，白公子家裡黑漆漆的，還有那婆子也是，怎能既不給主子守門，也不留燈呢？”

她一下問到了穆檀眉的心坎裡去，她閉目琢磨了會兒，無奈隻能將這歸為白喑的個人習慣。

次日清晨，不等季穩元跟她透信兒，穆檀眉已在信榜張貼的官府告示上，得知了緣由。

伏月高興道:“大人，恩科穩了！”

穆檀眉沒言語，視線落在人前那個意氣風發的身影上，想了想，快步追了過去。

“白喑，明年鄉試你要下場嗎？”

白喑揉著腦袋，和往常一樣勾唇看她，“我還當你會先關心關心我的身體。”

穆檀眉一赧，“我不知道你頭疼，要不，讓伏月給你寫個方子？是我從前在陸府時，見大夫每每給陸大人應酬後，開得解酒膳方。”

“算了算了，有這一次教訓，我還記不住？”

他放慢腳步，和穆檀眉並肩往府學走，“我不打算下場。”

穆檀眉站住腳，“為什麼？”

白喑揶揄道:“我有一下場就恐慌的病症，彆說考舉人了，秀才功名都沒有呢。”

穆檀眉一下愣住，怎麼可能？

他才學如此出眾，卻不能下場……穆檀眉心情複雜，總覺得對白喑的認知，突然就受了顛覆，說不上是憐憫還是什麼，她抿緊唇，刻意不表現出來。

“你可有看過什麼大夫？”

“有，不過心病難醫，他們的作用有限。”白喑偏頭看她，突然半真半假地問:“你在心疼我？”

穆檀眉搖頭，“我是心疼你的才能。”

白喑咧嘴，隨著她嘴硬，“要我說，你還是該自求多福吧。”

穆檀眉茫然。

“按你的鄉籍，是要在濟州府考試了，你知不知道明年巡管海右兩場鄉試的主考是誰？”

這又是一樁穆檀眉沒處搜聞的新消息。

白喑卻如數家珍，“是內閣謝大學士的門生，現任禮部右侍郎的丁淳亭。”

謝隆文的學生？

穆檀眉暗歎一聲時運不好，陸頂雲果然是個災星，人都走了，還能累及她受牽連。

她虛心請教，“這位丁右侍郎，是個什麼樣的人？”

“他是榜眼出身，接連做過翰林院修撰，侍讀，掌事等等，後來才去了禮部，專司科舉取士一職，於鄉試，會試上都任過舉官。”

穆檀眉了悟，心道此人履曆，果然對口。

她越是聽，越是漸漸放鬆許多，此人能一步一腳印地走到這等高位，絕非仰仗他人勢力，即可輕鬆上位之人。

鄉試比之前的考試，在匿名保密一道上更為慎重，即使他因其他外因，有意鉗製自己，也是難以作梗，隻要她穩定發揮，不愁出路。

兩相考量下來，穆檀眉反而是真心希望，這位丁右侍郎當真名副其實，彆是個敗絮其中的草包就行。

她念頭稍定，猶疑著去瞄白喑。

到底咬了咬牙，懇切地求他，“我知道你學問好，日後能不能請你多幫我講習，你想要什麼好處，我儘量滿足你。”

白喑居高臨下地看了她會兒，忽然被氣笑了。

“你求我辦事，不用人情綁架，反而主動說成是一場交易？”

“不然……”穆檀眉錯愕，忽地福至心靈，眉開眼笑道:“你願意主動幫我？”

白喑難得看見她眼眸裡的緊張，哼笑一聲。

“本來可以，現在再說。”

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光陰白駒過隙，一晃數月過去，青州府學預備下場的學子，到了出發趕考的時候。

穆檀眉離濟州府近，能比旁人遲些上路。

她啃著肉粽，仔細得盯著伏月幾個收拾行囊，劉虎性子粗些，一會兒閃下硯台，一會兒又丟三落四地忘了筆，急得她三兩下吞完，接過東西親自收拾。

呂媽媽抱著一疊薄衣進來，看大人又在忙活，恨鐵不成鋼地瞪了訕笑的劉虎一眼。

穆檀眉仿佛背上長了眼睛，頭也不回地說:“劉虎，幫我去隔壁催催，昨日送去的文章，今天怎麼還沒把批注遞進來？”

劉虎高興地答應著，人沒出大門，反而是搬來個梯子，熟門熟路地往牆頭一架，輕輕喊。

“白媽媽！白媽媽！”