穆檀眉這下真意外了，她神色不變，指尖在膝蓋上一點，司延槿當即意會，親自出了宅子去排查周遭了。

柴房裡一下安靜下來，劉虎添了一盞燈，打在男子臉上。

穆檀眉看著他害怕的臉色，這才緩慢地問：“你想求我什麼？”

簡大聞言狂喜，掙紮了一下，因被捆得結實，隻得求助辛四把他懷中的物件拿出來——

那是一方蜀錦的帕子。

角落繡著娟秀的小字，正是“煙芷”二字。

穆檀眉電光火石間，隱約有了明悟。

“你是煙芷的家人？”

所以才對她的事情格外了解。

這卻不算一則好消息，穆檀眉目光凝住，“煙芷出事了？”

簡大被震懾了一瞬，旋即拚命搖頭，“大人誤會了，草民還，還不算是煙芷姑娘的家人。”

穆檀眉一頓，淡聲道：“你是她的未婚夫。”

簡大的額頭上一下子滴下汗來，他訕訕一笑，點頭哈腰地忙撇清道：“兩家雖已下聘，可草民一日未鬆口，這婚事也不算數不是？”

“笑話，憑你這張老臉，還嫌棄煙芷姐姐不成？”劉虎像是聽了天大的笑話，橫眉冷對道。

簡大重重一歎，“姑娘說得正是啊！草民也自知自己福薄，根本配不上煙芷姑娘，早就歇了從前的那些非分之想！

“連那三百兩聘銀，我都願意隻要回其中一半，隻求能夠廢了這樁親事，還我家一個清淨啊！”

他說著又傷心哭道：“可誰知道，誰知道請神容易送神難，如今是煙芷姑娘非要與我成親，不然就要將我一家送進大獄！”

簡大磕頭道：“我是實在沒有辦法，才隻能來求大人做主啊！”

穆檀眉愕然，也沒想到這事竟然是這麼個發展，看對方將自己摘得乾淨，故意將臉一沉，“你倒是冰清玉潔。”

簡大哆嗦了下，續上哀嚎：“大人不知，那位煙芷姑娘聽聞婚約，先還不肯，後來卻不知為何，突然回心轉意，還雇了幾個婆子親自上了我家的門，在我娘跟前擺了一通規矩。

“說她是鴻臚寺卿府上出來的大丫鬟，她家裡人說了不算，逼著我娘上主家陸府提親！

“我娘早打聽明白了，她的舊主陸大小姐惹怒了繼夫人，親爹不喜後娘厭棄，早被陸大人舍了送去出家了……”

他說得憋屈，餘光見穆檀眉眸色冷然，心裡咯噔一下，知道一時氣上心頭沒管住嘴，連忙改道：“草民家中隻是普通商戶，哪還有多得銀子再去下聘，那陸府更是高門，又如敢登門？”

簡大抽泣道：“我娘才說了一個不字，誰知道那位煙芷姑娘居然大發雷霆，在我家裡耍了好一通脾氣，險些給我娘氣抽過去……”

“好厚的臉皮！”劉虎呸道：“你少在這顛倒黑白，聽你所言，明明是你兩家狼狽為奸，貪圖煙芷姐姐年輕貌美，陸府出身，卻不想煙芷姐姐性烈，沒被你們拿捏了去，還叫你們引火燒身！”

簡大噎住，隨即乾脆破罐破摔，往後一坐，哭喪似的隻管道：“求大人幫幫我！大人自幼長在陸府，縱是沒有親情，也該對陸家人有些舊情吧！”

穆檀眉無聲笑了，她起身過去居高臨下問：“你想退婚？”

簡大忙不迭點頭，“正是！”

穆檀眉卻連一個眼神也不在給他，冷聲道：“辛四，天一亮你去接煙芷。”

身後幾人聞言俱是鬆了口氣，辛四趕緊道：“是，大人。”

“那我一會就給煙芷姐姐把房間收拾出來！”劉虎立即急了起來，正要出門，忽然想起地上的簡大，猶豫問：“那他呢？”

穆檀眉冷然一笑，“明日送官。”

“憑什麼！”簡大老臉漲紅，鯉魚打挺似的掙紮起來，“我又沒有強娶民女，是她哥嫂同意收了我三百兩銀子的，她後來也願意了，憑什……”

身後人嗚嗚兩聲，叫辛四堵住了口，屋裡總算落了個清淨。

穆檀眉推開柴房，臉色稍緩。

煙芷能豁出一切，想方設法向自己求援，可想她對陸晚嬌一片忠心不假，自己也該救她。

她快步走到陸晚嬌房前，敲響了門。

“眉兒？”

屋裡傳來女子困倦的聲音。

“姐姐。”穆檀眉笑道：“我有個好消息告訴你。”

院子裡黑衣束發的年輕男子去而複返，路過廂房時聽見裡麵的笑語連連，司延槿抿了抿唇角，輕鬆地回了房。

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晨起的薄霧將湖心亭朦朧掩映，一葉小舟悠然地蕩在旁邊。

夏大老爺倚在亭欄上，瞪著眼睛使勁兒瞧，好半天才勉強從霧氣中看清他爹的臉。

舟上的輔國將軍舒服地眯著眼睛，嘴裡像是在哼曲兒。

沒一會兒竟真被他釣上一尾魚來。

夏大老爺看著他爹誌得意滿地收了魚竿，挺著肚子努力地往回劃船，感覺有些古怪。

這幾日為著三皇子被斥一事，朝中人人動蕩，他爹鮮有露出笑臉的時候。

今日太陽打西邊升了？

夏遠徵上了岸，把魚一遞，見長子笑得一臉殷切，豈會猜不到他在想什麼，也不給他打探的機會，直接把人攆走了。

“去，讓灶上把魚做了，早膳喝魚粥。”

夏大老爺高興地去了，轉臉出了跨院就把袁媽媽叫了過來，特意帶了笑臉。

“這是老將軍剛釣的魚，趁著新鮮，媽媽跑一趟吧。”說著攥了攥手，心裡盤算著該怎麼套話。

袁媽媽比夏遠徵還年長幾歲，兩鬢已有些斑白了，精神頭卻極好，見麵前的人眸光不定，答應下來立時跑了。

夏大老爺白躊躇了一番，見此倒也敢怒不敢言。

他冥思苦想了一會兒，最終把念頭落在了夏遠徵的壽宴上。

莫非……

夏大老爺微微一驚，是因為那個素未謀麵的解元外甥女？

他眉頭皺起，隱約覺得哪裡不太對勁，乾脆一招手，對自家長隨附耳幾句，催促道：“去，給老三去一封信，問問這些日子爹都乾了些什麼。”

自己既想不通，不如去夏崇意手裡吃現成的！

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遠在京城另一頭的穆檀眉，自然不知道自己何時這麼遭人惦記。

她揉了揉臉，見陸晚嬌和煙芷主仆二人，仍是哭哭啼啼地抱作一團，也不急了。

“伏月。”她一招手。