湘京商貿繁榮，往來異域與京內京外的行商愈發多了起來。造就的形勢便是各家商鋪競爭激烈，好的越好，壞的越壞。
鸞鳳鳴是一家首飾鋪子，鋪麵雖比不上京中地段好的，可架不住首飾質量高，掌櫃的口才又好，便也有蓬勃興盛之勢。
這苗頭方起，惹人眼紅。
其中各家商鋪暗流湧動，竟也籌謀聯合將之踢出局。
“掌櫃的，你就不考慮另謀高就？”
安小六看著這生意零落起來，也將乾活的手收起，拎著抹布，上前湊熱鬨問。
彆看他是店小二、打下手的，消息可靈通著呢！這京中多家首飾鋪子想方設法打壓鸞鳳鳴，就算鸞鳳鳴生意再好，再有前望，也鬥不過多家拋出來的惡意啊！
“你口才這樣好，再不走，日後想找下家都難了。”這鸞鳳鳴的生意多是靠知瑾招來的，正是因為他有一張好嘴。
旁的不清楚，估計那些鋪子早就向他拋出了橄欖枝。
“再試試罷！總歸是有希望的。”他眉心有愁，也是為了鸞鳳鳴。
最初他隻是一個乞丐，流落街頭無家可歸，又食不果腹的，還是多虧這鸞鳳鳴的東家高看他一眼，覺得他口才利索，招來他來鸞鳳鳴，這才在京中有了一席之地。
眼下就因為鸞鳳鳴發展勢頭好，引來餘下多家鋪子嫉妒，他就拋下這裡轉去其他，實在是說不過去，且若真是這樣，他對不起的不僅是大東家，還有在湘京新生的自己。
安小六無奈搖頭，果然是夠死板，當即也不欲再說，拎著那塊濕抹布，推門出去濯洗。
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臨到清明，潮濕的空氣中一片清新，嫩草發亮，綠得人眼睛睜不開。
窈青同脆桃手挽手，挎著籃子上街采買，“呆會兒祭祖，我爹爹的墳已經遷到城南小樹林了，脆桃姐姐可要隨我同去？”
蘇仕的墓自那年被人有心移平，還是前年，窈青拿出一部分銀兩去老宅請人移出來的。
那裡早住了彆人，好說歹說，才肯同意將墳遷出。
脆桃擺手，“小夫人忘了？我是被賣的，早就記不得家在哪裡，沒得法子祭祖。”
她輕微歎了口氣，有些無奈，窈青收緊手，告訴她：“那你今年清明就隨我過去，看看我爹爹。”
也順道看看他去。
兩人默默加快了腳步，去坊間買來了香燭素食，全擱在籃子裡挎著。
城南樹林那裡多的是墳墓，個個頂成小山包似的，淒涼又落寞。
“爹爹，你等窈青很久了罷？”她等香燭糕點擺好，就壓下身子跪在那土堆前，地上細小的石子砂礫硌人，她卻沒感覺似的，將素嬋色衣裙壓在膝下。
脆桃也隨著一齊跪下，靜靜聽她訴說心事。
“窈青知道爹爹素來辛苦，七歲以前窈青不懂，還略是頑皮，總要您陪著一起玩，耽誤了您不少抄書的時間，”窈青有愧色在身，將頭垂低，“隻希望爹爹在天上不要那麼辛苦了。”
她點起手裡的紙錢，讓其大片大片置身於火光之中，縷縷青煙順著風向飄來，人家說，這是親人在擁抱你。
不知是煙足夠嗆人還是怎樣，她一邊用木枝攪著火助燃，一邊空出手來擦擦眼下。
忽然想起蘇仕臨死前所說，她並非他親女，窈青親生父母另有其人，這便更覺嗓子乾澀：“無論您是不是生我，多年的養育之恩無法消磨，在窈青眼裡，您就是親爹。”
她用儘力氣將話說完，不斷懷念過去的一絲一毫。
“小夫人不想找自己的親生父母？”脆桃奇怪。
火焰越來越弱，窈青彎起嘴唇，“不必，順其自然罷。”
就算找到了又能如何，她都已經這樣過來了。
最終墳前是一堆灰燼，落在那裡，慢慢成為土壤的一部分。
脆桃將人攙著離去，邊走邊問：“這些，應該是留給大人的罷？”
不知從哪裡打聽出了他的葬身之所，就在皇城外，想必小夫人這就要前去一同祭拜。
“沒錯，我不想他太孤單。”窈青輕輕頷首，要找一輛牛車拉她去往皇城外。
這邊交通不便，但一輛牛車也不是少到可憐，還是能尋到的。
一坐上牛車，迎著風便能聞到牛膻味，可二人誰都沒有出聲，就乘著車一點點的去了皇城之外。
迎麵駛來一輛馬車，擦肩而過的瞬間，裡頭有人挑起簾子，將對麵儘收眼底，最後默下。
轅軛上墜著慕氏的荷包，十分不顯眼。
路上愈走愈茂密，這邊的樹叢也是發綠欲滴，直到半深處。
一片草地上，明晃晃有個墳墓，還有個碑在此，上麵爬滿了小草藤，碑上有“慕氏之徒季遷”幾個大字，脆桃認得出來，指道：“小夫人不知這上麵寫得奇怪，慕氏又是何人？”
她不知道，窈青更不知道，搖頭淺笑，“或許同連重哥哥有關呢？”
風吹動草葉發出瑟瑟聲響，山林愈發密了。
對著這墓，窈青不知說些什麼，總覺得有些東西不屬於她，但是依然會來到她身邊，這又是何等的幸運呢？
傍晚天黑之前，兩人還是坐上那輛牛車，要從皇城外趕回福華長街。
這裡孤僻，好在趕車的是一位大爺，自己養的壯牛拉人，很是慈祥，一路慢悠悠的回去。
天黑視野略差，不知到了何處，竟有人攔車——
“請等等!”
他聲音清朗，黑暗中看不清麵龐，“天色已晚，能否拉我去長街西頭？”
雖然視野不好，可牛車上還有一個空位可以乘坐還是看得清的。
窈青聽著聲音覺得耳熟，等人如願上了車，坐在一起，才認出半路攔車的是知瑾。
“你怎麼在這？”按照窈青記憶，他應該還是在京中一家首飾鋪子做生意，不該會出現在此。
說來可笑，他垂著嘴角，“鸞鳳鳴在多家鋪麵的競爭中關張，我沒處去，隻能回來。”
想來是那處繁華地段不適合他，倒是福華長街，與他相宜不過。
“好，我們都回去，總有個地方是我們都能待得下的。”窈青迎著晚風笑道。
(完)