李向有了機會，有了逃離京都的機會，隻要一有戰事、平亂，他便請旨向始元帝效力，李向不與朝臣貴家打交道，貴家隻覺得他白清高假正經，撈不到利益，漸漸地站在他身邊的大臣也失去了耐心。人不止隻有自己，還有家族，是不能把家族榮華放在一個無心爭取的人身上的。

李憬笙幫不了他，他不會的東西，她更不會。何況她是庸朝人，是外國人，儘管她為高朝立下赫赫戰功，一旦李向失勢，她便什麼都不是。近日更是有諫臣上諫，她一女子，又並非國人，還執掌部分鐵浮屠兵權，萬萬是不合適的。李耀準了，這是李憬笙萬萬沒想到的，當初是李耀說她巾幗不讓須眉，是李耀賜她懷化，排除萬言非語賜她在九淵台拜列各武將。

如今她被困於看不見北方，吹不進南風的宮闈。她這才晚晚明白，權勢，是一張深不見底的深淵，能囫吞人的所有。

李向在出發前，撫摸著李憬笙的臉：“抱歉，憬笙。”說完，便轉身就遠赴戰場，生怕多看一眼，就留戀。

從此，他們聚少離多。每每都是李憬笙站在冰冷的宮殿門口，等待那個給她溫暖懷抱的人，佳節春日，冬暖複蘇，日日如此。

直到有次，那個人歸來沒能給她懷抱，她迎來的是他重傷，被將士架著回來的，整整昏迷了三日，才好不久便又自請命離了京都。

她微笑著送走了他，看著他不知什麼時候背微婁的背影，她明白了他。

他要馬革裹屍，寧願戰死沙場，也絕不死於虛偽交舌。

他離開後，李憬笙找來木材，親自打了一口棺材，她在等著，共赴黃泉。

隻是，身為皇家人，有些事不是你不想你就能避，你想離便能安全自身。李向在與庸國的一場小戰役中戰敗了，糧草被換成了壞糧，但是那場戰役沒有輸，劉老將軍力挽狂瀾，保住了鐵屠浮不敗的神話。他被懷疑通敵和貪財，李憬笙更是備受詬病，他被押送歸都，這次再沒有漫天的鮮花與人民的歡迎。

至於誰是幕後，李向想不到，也許蕭氏，也許榮氏，也許京都貴家都有參上一腳，誰又清楚？何況始元帝根本就沒想查，一旦查，牽涉的利益連成一串，始元帝位子剛剛穩固，不可能因此事與貴家翻臉，始元帝選擇了拋棄他。

始元帝保下了他，卻失去了信任。始元帝可能還念著父子之情，仍尊他為太子。

但實際上東宮成了冷宮，他是個沒有任何實權的太子，是個被軟禁的太子。

他知道沒有人會容地下一個光有名頭的廢太子。他成了任何人的阻礙。

李向披頭散發，惶惶終日。

人的厄運總是接連不斷，人的落井下石也是輕然。

皇帝都想長命百歲，始元帝也不例外，一時佛教盛起，始元帝還專門請了一位大師，大師大言不慚道能為始元帝造長生不老丹。不出意外，始元帝服下丹藥便出了問題，好在年盛體壯，養著便能無常，隻是身子缺損，留下病根。

始元帝大怒，下令徹查。那逆賊本來在廷尉府嚴刑拷打下死不開口，誰知臨死前突然寫下詔罪書，攀咬上了當朝太子。

太子被詔，始元帝讓他解釋，太子頹廢，聽完皇帝的質問，竟在大殿中大笑起來，搖搖頭不說話，始元帝憤怒不堪，前因後果都想清楚了，那豎子就是懷恨在心，伺機報複。

始元帝下令，太子德行有缺，前有賣國求財，後又私心報複覬覦皇位 ，不配為太子，更不配為皇子，賜死！後來聽說是溫婉將皇上勸住，留住李向的命，將其貶為庶人，終身囚禁東宮，不得有出入自由。

侍從儘散，唯有李憬笙照顧李向。

李向瘋了，偶爾清醒便痛苦不堪，憤怒，不甘，後悔，怨恨成了清醒時的不清醒。

李向清醒的時候想，是什麼時候變成這樣子的？後來，他想通了，大概從南枯皇後終日以淚洗麵最後鬱鬱而終的時候吧，又或是在李向滿心歡喜看望父皇，父皇眼裡隻有李琅和李執的時候吧，又或是他的皇弟們成長的很優秀，他明白了父皇不止他一人的選擇的時候，或者是父親在群臣與他之間，選擇了大勢，選擇了息事寧人；或者是他明白他不是做太子的料，他現在之所以坐在太子之位上，是因為始元帝掛念他母後。從某個時刻起，他與父親便產生了裂痕，以至於最後他已放棄掙紮，不想解釋。從某個時刻起，他對父親便有了怨恨，他想，彆人不過是順水推舟，將間隙放大，源頭是他與父親回不到當初了。

所有的皇帝都是這樣，再威武不可一世的帝王也忌憚信任和忠誠。他李向先是失去了信任，後失去了忠誠。他不入地獄誰能苟活？從始元帝質問他的時候他就知道他的結局已定，再無回天。

想著想著，他便又糊塗了，又開始瘋傻了起來。

李憬笙看著他無論清醒還是不清醒，都會夜晚次次站在窗前，眼神空洞地不知在看什麼。李憬笙扶他回寢，他便像個小孩一樣賴著不走，直到徹底昏睡。後來李憬笙再也不阻止他了，站在他身後，默默地陪著他。

到最後，李向難得地清醒，穿上那身紫衣，笑著問李憬笙可想曲歌，李憬笙高興，卻又感到一絲不安。

他們來到院子，周圍蕭瑟，唯有那簇簇紅豔的海棠還開得上好，李憬笙把它們照顧得很好。李向依舊看書吟詩，李憬笙依舊澆花曲歌，明明都是一樣的景，卻是不同的人。

李憬笙傷心地落淚了。

李憬笙拂過頭，背過身擦乾了淚。

李向笑著說：“憬笙啊，壺裡都沒水了，還澆什麼。”

李憬笙也跟著笑，把壺倒過來俏皮道：“還真沒水了，我去接點水來。”

李憬笙不知道這竟是他與她的最後一麵。

李憬笙接完水，正打算繞過寢殿到後花園，卻聞到木頭燒焦的味道。

“咚——”水壺落地。

大火熊熊燃燒，紅色的火焰縈繞著宮宇的廡殿簷角高高盤旋，烏黑的煙霧嫋嫋不絕，嗆人的燃燒味讓李憬笙難以呼吸。

李憬笙知道他為何會選擇火燒，他想讓他的骨灰能與自由的南風吹過境到那北方。

隻是他不知道，他最終都未能如願，京都的風太小，未能將他的骨灰吹給那勁道的南風。

周圍傳來宮人的呼救，“東宮失火了！”，很快，不少宮人下人進入院子裡，現場亂做一團。

那人站在火的中央，望向李憬笙，眼中千言萬語卻化為一句：“憬笙，抱歉，我堅持不下去了。”

“我除了能說對不起再無其他。”

“你走吧。”

“不——”李憬笙衝入火中，捂住口鼻，“我不要，李向！！”

一塊獨木再也支撐不住，搖搖欲墜，終是倒了下來，衝向李向。