雖未入冬，天色也陰雲沉沉，寒風直往人骨縫裡鑽。

兩個丫鬟在簷下安靜地圍著小火爐煮茶看書。

一個老仆縮著身子，快走幾步，將幾封紅色的帖子並一個黑漆描金的盒子遞給簷下的丫鬟。

一個麵容清秀的丫鬟接過物件，挑起簾子進入室內。

另外一人則為那老仆倒了碗熱茶。

與室外的陰冷不同，屋內置有掐絲琺琅的火盆，裡麵燒著碳，源源不斷地提供著熱量。

入室便是一張黃花梨的長桌，兩個稍大的姑娘坐在桌邊，筆墨不停的寫著。

“白芍姐姐，外麵有人遞了東西給姑娘。”

白芍停下筆，接過，先是仔細看了看帖子，從中挑出兩張要緊的，又抓了一把糖遞給進來的丫鬟，輕聲道：“好妹妹，你倆拿去吃吧。”

說罷，便將帖子放在盒上一並捧著往裡間走去。

裡間被一座紫檀木的花鳥屏風分成兩半，左側是一件玩器也無，倒是書架上放滿了書。

有一約莫十歲的少女端坐在桌前，正執筆沾了金墨在紅紙上細細寫著，隻見她麵如傅粉，眉若遠山，眸似秋水，雖衣著簡單，卻有一番氣定神閒的氣度，不會叫人小瞧了去。

待少女停下，將筆洗淨，置於青玉筆架上。

白芍柔聲說道：“山中遇雨，太太今日將在寺裡暫住，待雨停再啟程回府。”

三日後，是難得的出行吉日。林如海在揚州做了多年巡鹽禦史，如今聖上開恩，升為戶部侍郎，於明年二月上任，派忠順親王任兩淮總督，總領鹽政。林家自接到旨意起，便已派人上京修理老宅，不過宅子經年未住，損毀嚴重，前幾天剛得信，才堪堪修葺好了大半。

賈敏先前決定隨林如海一同上京，奈何賈母三催四請，林如海也勸慰妻子早日上京，一解思親之苦，於是賈敏便決定趕在水道結冰之前，帶著林赭石、林黛玉、林青琇姐弟三人一同上京。昨日賈敏夢到一片白雪皚皚，心中惴惴不安，便去城外古寺祈福。

白芍話音剛落，一旁的老嬤嬤倒緊張起來，眉頭緊鎖。

這嬤嬤原是賈敏的奶嬤嬤，一同陪嫁過來，賈敏的身子自三年前生產以後一向不好，饒是林如海訪求名醫，林赭石處處提防事事關心，也隻是調養到近乎常人，若是受了涼怕是又免不了幾日的頭疼腦熱。

林赭石將擬好的表禮單子遞給嬤嬤，輕聲道：“嬤嬤要是放心不下，不如帶著這單子去看望母親，再請上張姐姐一同前去。”

她口中的張姐姐姓張名素問，出身醫學世家，醫術精湛，可惜她家同林家一樣子嗣不豐，如今竟成了一介孤女，賈敏憐惜她一身才乾卻又孤苦無依，便認作乾女兒，一應用度同林家姐弟，又廣搜藥方，供她研究。

那嬤嬤聽了這話，便眉開眼笑起來：“姑娘說的是，我這就去請張姑娘。”

說罷，竟歡歡喜喜地去了。

林赭石無奈地笑了笑。

白芍也抿嘴偷笑起來，又往屏風後走去，隻見軟榻上躺著兩個粉雕玉琢的孩童，正酣睡著。與白芍七分相似的少女手裡作著針線活計守著他們。

白芍見狀悄悄從屏風後退了出來，俯身在林赭石耳邊輕聲說道：“康寧郡主私下遞了帖子約您去一品樓小聚。”

一品樓在西街上，此時並非是用餐的時候，隻有寥寥幾人坐在堂內。

掌櫃的見林赭石帶著一男一女進來，便迎了上去。

“張公子，多日未見。”

林赭石也坦然笑到：“掌櫃的，多日未見，你家主人呢。”

“主人正在揚州閣候著呢。”

三人便上樓，剛走到揚州閣外就看兩扇門從內打開，探出一個少年腦袋。

那腦袋看到林赭石就朝內叫嚷著：“郡主，是林家姑娘。”

屋內傳來一陣笑聲。

林赭石用手中折扇輕敲了一下他的腦袋：“呆子，現在在你麵前的是張公子，並非林姑娘。”

那少年捂著被輕敲的地方，一臉茫然。

林姑娘就是林姑娘，怎麼會是張公子。

看他這副呆樣，白芍與鉤藤也笑了起來，拉他去樓下玩鬨。

林赭石關上門，朝裡走去，還未走幾步，就有團扇挑著下巴。