“奶奶，不好了，蟠大爺出事了！”薛家的人急匆匆的進來回話。

薛姨媽心頭一驚，還未直起身，眼淚便先流了下來，一時哽咽不能言語。

薛寶釵忙親自攙扶薛姨媽，扶背替她順氣，厲聲對報信的人嗬道：“你話說清楚！我哥哥出了什麼事情！”

薛姨媽拍了拍薛寶釵的手，顫聲問道：“可是他又闖了禍？打了彆人？”

那報信的人撲通一聲跪下，顫顫巍巍地說：“蟠大爺他……他……”

薛姨媽指這那報信的人，雙目泛淚：“你還不快說！我的蟠兒到底出了什麼事情！”

那報信的人急忙磕頭道：“蟠大爺他被人打了，如今怕是不好了！”

薛姨媽聽此消息，登時兩眼一翻，暈了過去。身邊的丫鬟婆子攙扶著，哭哭啼啼地喊著太太。

薛寶釵聞言也恍惚了片刻，見薛姨媽暈倒，連忙讓婆子將她抬到榻上，一邊派人去外麵請大夫，一邊又派人去宮裡請太醫。還要再派人去外麵讓管事的打探消息，找自家哥哥的下落。

見眾人進進出出各自忙活，而不是擠作一團呼天搶地後，薛寶釵才得了喘口氣的功夫，跌入椅中，手中的帕子已經濕了。

剛緩過一口氣，薛寶釵又忙撐著精神問那傳信的人，見她仍顫顫巍巍跪在地上，一副嚇破膽的模樣隻好先給她賜座，讓她坐下平複一下心情。她自己也得空緩一緩，這事說起來實在是茫無頭緒，她還要想好一會兒先從什麼地方問起。

“我且問你，是誰告訴你的消息。”

“是跟著蟠大爺的小廝。”

“那小廝現在在何處？”

“就在院外候著。”

薛寶釵又派人去宣小廝。

鶯兒指使著婆子搬了座屏風來。

那小廝鼻青臉腫，進來兩股戰戰隻低著頭不敢說話。

薛寶釵惱怒不已，顧不得隱隱作痛的太陽穴，急切問道：“我哥哥如今在何處？”

“大爺現在還在兵馬指揮司內。”

“他身邊可有人？”

“有有有，衙門的人已經請了大夫去看，那大夫雖開了藥，卻仍說大爺恐怕是不好了。”

薛寶釵的心剛稍稍放下又高高懸起，一時也忍不住落下淚來，含淚問道：“他今日到底因何事與何人起了爭執，落得如此下場！”

那小廝又支支吾吾起來。

還能是什麼事呢？那薛蟠就是一個呆霸王，又愛尋花問柳。往日在金陵仗勢欺人，見到個漂亮的姑娘就想強要了來。而今到了京城也是秉性難改，可這京城又不同金陵，這是掉下一塊兒磚能砸到五六個皇親國戚的地方，哪容得到他放肆。

他今日與那狐朋狗友去那楚棺秦樓，見到一個美若天仙的歌姬就想強要了來，那歌姬又是賣藝不賣身的清妓，自然是不從的。那呆霸王便要強搶了去，帶著仆人大鬨一通，在座的又並非他一人，也有替那歌姬捧場的公子哥兒們，兩撥人便打了起來。薛蟠這麼多年來也沒有遇到過跟自己這樣作對的人，一時間怒氣上湧也加入這場亂鬥之中。可他又是個不懂拳腳功夫的，在亂鬥中不知被誰，或者被誰們打得頭破血流，體無完膚，昏倒在地。等到五城兵馬司的人來時，他竟成了傷的最重的那一個。

但這些又如何同姑娘說呢，那小廝仍不敢言語。

薛寶釵見他不肯說話，便也猜到她哥哥又去了風流之地，真真是又急又氣：“你直說便是，不會怪罪到你頭上！”

那小廝便如實說了。

薛寶釵聽到她哥哥傷的嚴重，頓時感覺自己的腦袋也似被鐵錘敲擊，疼痛難忍，半天才回過神。

“我哥哥可曾說了什麼糊塗話？”

“大爺隻提到了王大人的名諱。”

薛寶釵心中一片灰暗，她那哥哥是說得出“我舅舅是九省都統王子騰”那種話來。可京城是什麼地界，他既然提過舅舅卻還是被打成這樣，那這件事恐怕還攀扯到舅舅身上，遠非她一女童能想清楚的。所幸她還有一件事情能做。

“鶯兒，你去取一千兩，不，三千兩的銀票來，再去各拿兩匣金銀錁子。”

鶯兒遲疑一瞬，卻還是應下了。