“怎麼？她還不忘與你舊日的嫌隙？”曹婕妤皺眉道。

“這倒不是”海棠放了東西笑道：“所有人東西她都沒收，想必是為了避嫌，宮裡人以後有苦日子過了。”

曹婕妤想了一下道：“是了，前日陛下還說這宮中太靡費了，要整頓，可這是個得罪人的差事，我那姐姐有些傻！”

“人家才不傻，她所求的跟她們不一樣。”

“怎得不一樣？女子終究是要有個安穩生活，我姐姐整日間忙成那樣，人瘦了一圈，飯也吃不上幾口，實在不知圖什麼。”曹婕妤惋惜道。

“圖什麼......圖名聲。我最知道這種人，讀了幾本書，便自詡和彆人不一樣，動不動家國天下，俗人昭昭，我獨察察，看不起彆人，其實是個蠢人！”

曹婕妤不由笑道：“不許編排人！我姐姐是有些蠢，可那也是早些年坎坷，把終身給耽誤了。”

海棠在旁嘻嘻笑道：“其實現在也不算晚，娘娘怎麼不替她找門好親事？也免得辛勞了。”

“你這丫頭嘴壞，明知故問！她遭逢厄事，高門大戶自然是嫁不了了，若為妾室，她又斷不願意。”

“那也不見得，聽說她與崔六郎還沒斷了聯係，崔六郎入宮得空，還去看她，兩人有說有笑，宛如一對呢！”

“你一個未出閣的，懂什麼？”曹婕妤調笑道。

海棠亦捂著嘴笑了半日，方又說到：“如今先彆說這些，所謂新官上任三把火，她必有一番動作。文忠平素行為有些跋扈，彆觸了黴頭，把咱們咬出來。”

“你去提前打個招呼，跟咱們的人說清楚，最近都收斂些。”

“奴婢明白”

立國已近兩百年，積弊已深，宮人數目龐大，多是屍位素餐，貪圖安逸而不求作為。宋好雨想到此節，便親自擬了一個條陳，給何大監送了過去，

何大監閱過，語重心長道：“意圖是好的，問題也寫得清楚，隻是......算了，如今改製的事陛下交給了你，還是讓陛下定奪吧。”

宋好雨忖度他意思，想必是嫌自己過於嚴厲，但也不便明說。但看如今的形勢，也難兩全了。

晚間她去正心堂給皇帝送條陳，近身侍奉內監文忠走了出來，悄悄擺手道：“略等一等。”

不想皇帝在內已經聽到了，道：“誰在外麵？”

“奴婢宋好雨。”

“進來吧”

皇帝雙眼微紅，鼻翼微微顫動，顯示他剛剛經曆了一場心情的波動。

“奴婢初步擬定了改製條陳，請陛下過目。”

皇帝迅速地翻閱了一遍，又提起筆來，刪改了一些道：“哪有這些銀子供養閒人？”

“可是，那些出宮的宮人若無家人，該怎麼辦呢？”

“先顧著眼前的事要緊”皇帝已經有些不耐煩了。

宋好雨大約已經摸透了皇帝的性子，也不敢再辯駁，拿著條陳默默走了出去。

內廷改製自此開始。皇帝那天晚上心情低落的原因也很快傳遍了內廷。他的哥哥，幽居蜀地多年的懷恩候李昉，突然暗地裡出走，被叛軍反賊擁立為皇帝。並州總管韓先，那個老邁昏聵的臣子，在兒子離京後，突然精神抖擻。手握重兵，卻對朝廷的命令顧左右而言他。

天下形勢難料，宋好雨的心上蒙上了一層陰影。尤其是聽到懷恩候三個字的時候，更兼有幾分恨意。記憶深處對李昉的情愫，早已在人生無奈與蹉跎中磨儘。年少的情動，隻留下了而今事關己身的利益，以至想起來了都帶著悔意。

在這些不幸消息中，有一個被牽連的人是曹婕妤。當初韓照能離京，曹婕妤曾在天子麵前為其進言。宮內之人要生活得好，必要有宮外之人為仰仗。韓照在京中時，便是與曹婕妤互為倚靠，日常多以財物供給，這本是宮中常例，卻不想碰到這特殊時節，韓濟父子懷據私心。

皇帝因此對曹婕妤不滿，直言婦人亂政，以致誤己。曹婕妤亦是滿腹委屈，無法申辯。隻是暗裡抱怨識人不明，韓照小人作為。她與皇帝往日也曾起過齟齬，不上兩天，也會和好，是以曹婕妤並未放在心上，隻不想過了月餘，皇帝也未來寒香殿。

細打聽之下，原來寶文殿已經新進來一位李充儀，飽讀詩書，性子貞靜，很得天子寵愛。宮中並無專寵一說，曹婕妤從入宮起就已明了，隻是等到這一刻真正來臨，仍然是失落不已。

為此，她曾去過寶文殿，李充儀穿著家常石青羅衫，頭發挽起，鬢邊隻簪著一朵新鮮的海棠花，靠著窗邊低頭看書。

見了曹婕妤，讓完座，隻害羞地笑了一笑，便不再言語，這倒是讓曹婕妤不知該如何處了。曹婕妤本是一腔怒氣，及至見了李充儀，果如人言貞靜有德，便無處可發了，隻問道：“你愛看書？”

李充儀放了書本，點頭道：“愛看一些。”

曹婕妤點了點頭，又道：“如此甚好，可打發些時間。”

“正是”李充儀嘴角嵌起笑意，附聲道。

二人實在沒有話聊，曹婕妤胸口似壓了一塊大石，急欲呼吸，便草草離去。她這些年身體本就不好，為了有孕到處吃藥調理，如今心寒之下，更添了病，臥床不起，請醫用藥不斷。