曹皇後的父親為永安候，多年鎮守西北。近年因流民四起，被調往北方平叛，但因情勢難以轉圜，已遭皇帝多次斥責。這些事皇後都會知道的，但卻無可奈何。

“文忠的改製真是牛頭不對馬嘴？”曹皇後某日與宋好雨閒聊中抱怨。

“確有些不妥”

曹皇後又笑道：“不過你們也夠狠了，這一招釜底抽薪他們父子恐怕日子不好過了。”

“妾也是沒法子”

“那接下來呢？”

“清園寺的事讓妾感觸頗深。從前隻顧著做事，以為是為國為公，卻不想終是過於操切，傷了不少無辜的人。文忠等人做事雖然是和稀泥，但亦有可取之處......”

曹皇後冷笑打斷道：“哼！我以為你是個直人呢！原來也是八麵玲瓏的！”

“娘娘身處鳳位，萬萬人之上，自然不懂奴婢今日之境地。”

“你也不必自苦自憐，說到底是存了私心。你的處境我替你說了吧！你怕改製推行下去把人全得罪光了，雖然如今你得陛下信任，但君恩難測，萬一到哪一天落難連個求情的人都沒有。再者，事情都做好了，還要你這個副掌事做什麼！可是人家說的，要有山賊，才有走鏢的呢！”

她說話如此直言，宋好雨不覺訕笑道：“娘娘好利口！奴婢受教了。”

“不是我說話難聽，實在是心急。你想想國家都到了這種地步了，宮裡的人還是隻求自保，每每想來都令人心痛！”

“娘娘深謀遠慮，奴婢遠不及也。永安候......難道果如傳言一般賊兵如此厲害嗎？”

“哥哥有信日前寄來，確言戰事不順。賊兵士氣高傲，而官軍則低迷渙散，前方糧草不濟，數萬大軍坐困愁城，然派去的內監督軍一遍遍催促要與敵軍決戰，父親終日愁眉，不知望何。”皇後愁眉低目道。

寥寥幾句話宋好雨已知其分量，不由握住皇後雙手低聲道：“娘娘......永安候會吉人天相的。”

皇後雙手反握住宋好雨的，道：“當日信中，哥哥已經明說若真有不測，父親將蹈義懷仁，始終如一。若此話為真，恐我與父兄無相見之日。且父兄殉節，我又當如何呢？”

宋好雨已然雙目垂淚道：“此皆萬萬之事。”

“好雨，你說，如果是你可會苟活？”

宋好雨遲疑半日，搖了搖頭道：“有死而已。”

“......我雖讀書不及你多，可禮義廉恥也是懂的，我身死沒有什麼，可是以後當如何呢？宮廷頹靡，朝廷日薄虞淵，誰來挽救呢？”

“娘娘.......”宋好雨聲帶哽咽道：“奴婢鄙薄之人，娘娘以肺腑真摯之言相教，敢不儘心！”

“快起來，怎麼還跪下了！我說過了，自己讀書不多，年歲又小，經曆少，自然沒有雋永的話教授，隻是將心中話說出來罷了。”

“今日娘娘苦心，奴婢已經明白了。事雖萬難，但隻有儘心。”

戰事的不順，讓每個人心上蒙了一層陰影。皇帝性子越發急躁，跟前人為了躲避，等閒事都不去叨擾，免得觸怒天威。更兼皇帝所有的精力都在前朝，後廷改製之事便不大理會。