“每次都讓天外天背鍋，就當是收點利息了。”縱橫交錯的棋盤上，纖細的手指落下一顆白子，懶怠的身影斜倚在棋案邊，茜色的袖擺上繡了幾枝淺淺的白梅，開得亦是極為慵懶。

棋盤的另一邊，蕭若風端坐著落子，“據我所知玥風城仍舊在死關中未出，其他幾個所謂的尊使都已經死了，天外天目前做主的人應該那位無相使，無相無作，無法無天，是玥風城身邊的幾大高手，和本朝的五大監差不多。”

東方既白輕哼了哼，看著窗外淅淅瀝瀝的雨幕，“不會又是太監吧？怎麼哪朝哪代都少不了宦官當道。”

當然，她不是看不起宦官的意思，而是就中原的這幾個太監，真的都不是好人。

“五大監是曆代傳承的，不過前朝出過一位權傾朝野的九千歲，禍亂朝綱，險些將北離逼至滅國，自那以後的皇帝便規定，每一任五大監在侍奉的皇帝殯天之後都必須入皇陵守陵，終身不得出。”蕭若風淡淡道，“但凡貪慕權勢的人，都不願意在皇陵裡等死。”

東方既白挑挑眉，“噢，太安帝的年紀已經很大了，所以這幾個濁字輩的太監是想通過討好新帝，給自己找退路麼？”

討好新帝。

蕭若風不答，而是緩緩放下棋子，輕歎了一聲。

落入棋盤的棋子，除非死，否則一輩子都跳不出這棋盤，兄長待他有執念，若他沒有遇到既白而是留在天啟城，許是隻有死亡才能讓這一切結束吧。

幼時他和兄長相依為命，少時他和兄長相互扶持，到如今，卻物是人非。

仔細一想，兄長的變化其實就在前兩年，他在邊境打了很長時間的仗，和兄長之間隻有書信聯係，班師回朝之後忽然發覺，許久未見，兄長待他雖有溫情，但卻摻了些說不清道不明的味道，最終成了如今的模樣。

最初的他相信兄長，對那些流言並不入耳，可同門師兄一再相勸，軍中下屬也欲言又止，他漸漸地看出兄長的一些想法，卻不敢深究。

他仍是願意相信兄長的，隻是他放低了自己的位置，甘願成為一枚棋子，因為做一枚棋子隻需要籌謀，不需要在背後審視出那殘酷的人心。

蕭若風垂首閉目，心中分外苦澀，滴水穿石，最初的最初，不過是些流言罷了。

一隻白皙的手覆到了他的手背上，“你兒孫滿堂，又何必惦記那孤家寡人。”

換做之前，蕭若風聽到這話神色或許已經變了，而如今他隻是反手握住了她，掌心相對，她的手不管什麼時候都是溫中帶涼，天氣一冷那涼意便越發明顯，但這是他為數不多能夠握在手裡的溫度了。

他笑了笑，“淩塵還沒出生，哪來的兒孫滿堂。”

嗯？沒有嗎？

她向窗外吹了聲口哨，劫海是最先飛過來的，收攏翅膀站在走廊上，瞪著大眼問她這是要乾嘛。東方既白端起棋案旁邊一盤米粉蟲拌著的肉絲，點了點劫海對他說：“喏，這是你兄弟。”

劫海看著那還在蠕動的蟲子嫌棄地扭過頭，作嘔吐狀。

隨後飛過來兩大四小，因為個頭小，呼啦啦一排直接飛到了窗台上落下，其中黃褐色的雀鷹顯得同他們格外親近一些，直接跳到了東方既白手邊蹭了蹭，“喏，你兒子。”

她又點了點那四隻圍著盤子爭先恐後吃飯的小家夥，大致都隨了它們親爹，但因為還是幼鳥，毛色有點雜，“這都是你孫子。”

蕭若風被這陣仗弄得啞然失笑，先前的那一點鬱結不知不覺就散了，“就沒有孫女嗎？”

東方既白的表情有點微妙，她挨個兒看了眼那一隻隻黃黃的雀鷹，“確實……沒有。”

淩霄和它媳婦一共生了五隻，它們住在慕雲山上，起初有老大哥幫忙看孩子，夫妻倆都出去覓食，後來劫海跟著主人回城，夫妻倆得留下一個，捕食的壓力一下子大了不少，餓死了一隻後淩霄不得不來找主人求援。眼看著冬天快到了，乾脆一家子直接搬回王府了。

淩霄的媳婦體型比它大多了，此刻安安靜靜地站在旁邊，似乎有一種媳婦在公婆家裡束手束腳的感覺，隻等兒子們都吃飽了才最後上來吃幾口。

晚膳的時候到了，暮初也提著食盒進來，這一窩雀鷹前天剛來現在還格外怕生，旁人靠近立刻呼啦啦飛走了。劫海嫌棄地看著它們見到牛鬼蛇神似的跑遠，然後轉身屁顛屁顛地跟在暮初後麵進屋，等暮初擺完主人的飯菜，最下麵那一層全是它吃的。

“殿下，鎮西侯他們預計明日申時入城。”

蕭若風扶著東方既白到膳桌邊坐下，聞言微頓了一下，她抬眼瞧去，“你打算幾時動身？”