當晚，老婦人還是過世了。

根據生前最後的願望，她在彌留之際被抬回了小河邊，沒有影響陶園裡貴重的善人小姐。

流水迢迢，帶走了許小五過去的身份和美好回憶。

從現在開始，他就隻是安國公府二小姐在陶園新收的小廝——辰砂。

忍冬遠遠瞧著他給姥姥簡單辦完後事，和家丁一起陪他回到主院，特意道：“小姐覺得岑嬤嬤最熱情和心善，才會把你交給她來照顧。若還有什麼難事，儘管找我，我也會好好幫你的。”

辰砂看著就執拗冷淡，又遭遇人生的巨大變故。

這會兒沒有回應，忍冬也並沒有責怪他。

可惜岑嬤嬤不這樣覺得，她避開如櫻，私下裡專程找兩位貼身侍女抱怨：

“這金眸子的小水鬼身世不明，小姐怎麼就這般相信他呢？我得好好看住他，彆引狼入室，讓小姐陷入危險裡……”

連翹也不理解忍冬有什麼必要待他如此之好，難得和岑嬤嬤有一樣的想法。

“以前沒覺得你有多心軟，這兩天真是見識得透透的！”她雙手按在她的肩頭，狠狠揉搓一番，恨鐵不成鋼道：“你這是直接把他當親弟弟來看？不至於呀……府裡那麼多想認你當姐姐的男孩子，你竟是看上一個外頭的流民……平常你的品位還……”

忍冬無奈地打斷了她的無端猜想：“小姐信他，所以我也信他，就是這樣。”

連翹脫口而出：“小姐才八歲，見過多少外頭的險惡？你已經快十八了，怎麼還突然實心眼起來……”

“你平常也把小姐的話，放在心尖、視為真理呢。”

忍冬豎起一根手指堵上連翹的嘴，後者一愣，長長地呼了一口氣，也不再說話了。

兩人都希望如櫻這一次依然能夠出其不意地讓她們安心。

可惜這天剛入夜，岑嬤嬤就板著臉，覺得自己才是料事如神的人。

“那串白檀木佛珠，我這兩天給小姐重新換了手繩，還沒拿給她。前頭收拾膳桌的時候我還瞧見的，就這麼一轉身的功夫，掉了！沒了！是不是辰砂那小崽子偷拿了？”

仆婦侍女們暫時居住的廂房裡，隔著好遠都能聽見她的聲音：

“忍冬，你知道他在哪兒嗎？趕緊幫我喊回來！我先搜搜他的床鋪，一會兒再看看他是不是藏在身上了。”

“嬤嬤有話好好說，這麼大聲音若是把小姐引來了，她會難過的。”忍冬皺著眉，覺得她這樣直接去翻找，很是不妥。

岑嬤嬤嘖嘖兩聲，輕聲念叨：“……我竟是說話不算話了。小姐這樣，你們也是這樣，都吃了那個小水鬼什麼迷糊藥？”

又喃喃道：“我家的桂兒要有這等本事就好了……”

她可能突然意識到自己無意中說出了心裡話，趕緊閉口，隻繼續繞到最靠院門的房間，進去後就在辰砂的鋪蓋處胡亂翻起來。

好一會兒功夫之後，並無所得。

倒是等到如櫻帶著連翹一起過來了。

岑嬤嬤張口就準備數落辰砂的不是，可她的小姐直接截住了她的話：

“嬤嬤串佛珠的手藝還是那麼好，怪不得以前我娘都讓你負責。”

如櫻看著笑意盈盈，但岑嬤嬤瞧著分明，她的笑容並未真的到達眼底。

……她突然就被自己奶過的小女孩嚇得心裡咯噔一下。

“都怪我前麵說話的聲音不夠大，害得嬤嬤沒有聽見。”

一旁的連翹也道：“我就想著，小姐的首飾衣衫平常都是我管著嘛，重新串佛珠是我的必修功課，就想問嬤嬤這串白檀木的拿來仔細研究一番。沒想到差點鬨出大問題來……”

岑嬤嬤看看連翹，又看看如櫻，臉色漲紅，一時間不知該說些什麼來自辯。

如櫻不緊不慢道：“連翹，要麼你去跟洪管事說一聲，把辰砂先交給他來管教吧。正好讓三七還是一個人住，難得到陶園來，可以寬敞舒坦一些。”

連翹點頭。

如櫻繼續吩咐：“辰砂的身體還沒養好呢，不住在主院也正方便丁先生抽空給他看看。想去河邊上守靈的話，也合適一些……”

連翹拋棄了和岑嬤嬤的統一戰線，補充道：“他這會兒估計就在河邊呢。”

***

月熄星暗，黎明漸至。

地動，卻以更猛烈的趨勢卷土重來。

如櫻這次是被搖醒的。

她在睡夢中清晰感到床榻縱向猛烈搖晃，簡直讓她陷入一種嗡嗡的暈船狀態裡，難過得不想睜開眼麵對殘酷現實。

隨後是鋪天蓋地的巨響——！

轟隆！

哐當！

還有斷斷續續的人聲狗吠，以及房間裡零碎的清脆雜音……所有都集結在一起朝她張牙舞爪地撲來，扼住她的咽喉一般，迫使她倏然睜開雙眼，不顧一切地隨著本能下床往外跑去。

“連翹！忍冬！岑嬤嬤！”

如櫻整顆心揪著，喉嚨也緊得不像話。她努力了兩三次，才終於喊出聲響：“你們沒事嗎？我沒事的。”

灰燼漫天。

她覺得自己眼前發白，什麼都沒看清。