中秋這日，明熙帝出人意料地駕臨長春宮，陪大皇子用午膳。

長春宮的宮女太監們大多喜出望外。

“祺兒真乖！”

他最近很是愛重自己目前唯一的兒子，這回甚至要求撤了膳桌，直接將菜肴擺在羅漢床邊的矮幾上，自己吃一口，就用小銀勺喂坐在特製小椅的大皇子一口。

如槿挽起袖子，手執銀筷為他們爺倆布菜，珍珠步搖隨著她柔柔低頭的身段，一勾一晃。

“愛妃今日打扮得彆致，氣色也看起來不錯。”

明熙帝注意到如槿和大皇子穿著同樣的天水碧色的緙絲緞上一，不過兒子的褲子是明亮的寶石藍，兒子他娘的裙子是嫻靜的茉莉紫，搭配再一起，更覺得很有溫馨家常的生活情調。

“臣妾按照如櫻的要求，正好生調養著身體呢。”

如槿笑出淺淺梨渦，用左手將右側臉頰旁的碎發勾到耳後，娉娉婷婷，留個明熙帝一個低頭害羞的倩影。

“朕聽說小丫頭前些日子在郊外遇到匪人碰瓷鬨事，幸好沒出大事。”

提到如櫻，明熙帝也想起來要試探性地問些什麼：“愛妃可曾得了具體消息？”

“那日夜裡臣妾也才得了信，還差點急哭了呢……”如槿更羞怯了些，柔柔捏了捏明熙帝的衣角，道：“皇上彆問這個了，再問，臣妾可要為妹妹討些賞賜，來壓壓驚。”

她的這幅模樣很好地取悅了他，他當即下令讓總管太監盛重陽擬好禮單，到時候隆重將東西送去，以示安慰。

“皇上，這樣不妥。”如槿卻搖了搖頭，柔聲道：“她小女孩家家，自己惹出了事，有指揮使救她已經幸運，哪裡還真的受得起皇上的賞賜。”

可她越是這樣說，明熙帝越覺得自己該表示一二，才能顯出他的氣度。

不過……

“朕還聽說，你與指揮使是舊相識？”他坐直了身體，儘量仔細地觀察起她的神色，“怎麼朕這幾年來沒有聽你提起，也沒有聽他提起過？”

如槿微微一愣，隨即漾起溫煦大方的笑容：“都是十多年前的事呢，皇上若是想聽，臣妾就說給皇上聽。”

明熙帝挑眉，隨即點頭示意她繼續說。

如槿沒有停頓，隨意而從容道：“臣妾的母親還在世時，與長公主有過一些舊緣，於是臣妾幼時就與指揮使認得。那時正興外出郊遊禮佛，臣妾還與他一起吃過風雨庵的素齋呢。但時過境遷，男女有彆，雖說現在同在西京，也再沒怎麼聯係過。”

“對了，指揮使上次查案辛苦，這次又幫如櫻脫險，臣妾都還沒正式謝過他呢。皇上看看，要送他什麼才合適呢？兵書古籍？滋補藥材？”

她雙眸晶瑩剔透，又問得這樣認真，讓明熙帝心中懸著的疑惑也消散來開。

這會兒他隻覺得蘇貴妃是孕中情緒不穩，喜歡拈酸吃醋罷了。

“表叔也不缺東西，回頭朕替你挑兩本書送去，也就夠了。”

明熙帝再陪大皇子多玩了一會兒，便移駕去了彆處。

他前腳剛走，芍藥就一臉擔憂低迎上來：“娘娘……皇上怎麼會想到要問您和指揮使的過往？”

如槿抿著嘴，隻朝她眨眨眼，示意這不算什麼大問題。

“好姑娘，幫我研墨備紙。我想靜一靜……”

這麼一提，芍藥卻是得了暗示，立刻嚴肅利落起來。

她快步趕到舒服，將裡頭正打掃著的的閒雜人等全趕出去，準備好了一切，就等自家主子娘娘過來。

如槿緩步上前，站在紅木精雕的書案前，選中一支最細的羊毫。

她左手執筆，飛快地在薄如蟬翼的絹帛上，用不成語句的文字，寫下些什麼。

隨後，隻是將此帛卷起，也不準備直接封存寄出，而是放進了一支纏絲金閣的空心釵子裡，之後再擱在多寶架上的青花瓷筆筒中。

***

如櫻回到國公府後，當然是被勒令禁足在夢花軒裡好好養傷，所有她感興趣的事情一應暫停，連要給謝繹準備的回禮，都無法著手製作。

這次意外狀況發生得實在太多，她自己都應接不暇。

不過離開陶園之前，她還是按照之前的想法，將岑嬤嬤直接留了下來，並鄭重吩咐她：“希望嬤嬤能替我暫時管著即將完工的製藥工坊，我被折騰成這樣，都是它引起的。若是臨門一腳再出問題，我豈不是白白受了苦？”

為了讓岑嬤嬤安心，她還承諾儘快將她的小兒子桂兒調到夢花軒裡當小廝。連辰砂也隻能暫時留在陶園繼續學規矩和跑腿呢。

原本她還想儘量瞞著自己偶爾會頭暈甚至陷入低熱之事，哪知國公爺和王夫人很快都知道了，她隻得接受現狀。