這日，春明景和，是一個豔陽天。

鴻臚寺官員早早到了長安城門外，迎接石藩國的朝貢隊伍。

成群的馬蹄漸至，飛揚的的塵土散了迎接官員一臉。王純正呸兩聲，揮了揮眼前的塵土，朝著身側一臉淡然的司川吐槽道：“人還沒到的，架子還挺大，非要我們出城門來迎。”

司川斂下眉眼，淡笑不語，心裡念道：出城相迎算什麼，石藩國要向大元國擺的架子才剛剛開始。

馬隊漸至，隊伍最前方是一匹黑色的汗血寶馬，馬頭上戴著黃金佩飾，在陽光下閃著光輝。壯碩的馬蹄飛奔，勢如破竹般奔著城門而來。眼看就到了城門前，仍沒有要減速的樣子。

列隊歡迎的長安官員嚇得齊聲尖叫，慌亂的四散逃開，一時間隻留王純正和司川站在原地。

眼見就要撞到人，馬背上的人手中控製的馬繩才緊緊一勒，黑馬前蹄高高揚起，鼻息發出咻咻的嘶鳴。

馬蹄將將側過王純正和司川的臉，而後重重落地，驚起一陣飛煙。

王純正被嚇得腿有點軟，幸虧身後的司川扶著他。

騎馬之人翻身下馬，走了過來，穿著長袍，隱隱顯著身上孔武有力的肌肉，帶著渾脫帽，露出的頭發被編成小綹簇在腦後。

他來到兩人麵前站定，扁平的臉上翹起兩撮胡子，隨著他的說話微微而動，說道：“雅各異。”

剛才被嚇得躲在一旁的鴻臚寺官員趕緊起身，擺正了自己的官帽，湊了過來，在旁翻譯道：“這句在石藩語中是問好的意思。”

壯漢瞄了一眼瘦小的譯語人，揚手止住了他，接著說道：“石藩國可汗拓拔怙，攜本國之物產，前來拜謁天朝上國君主元豐帝陛下。”

壯碩的漢子吐著漢語，聲音洪亮，雖然語調有些奇怪，但吐字十分清楚。

王純正心中微怔，沒想到拓拔怙還能說一口流利的漢語，這個打敗自己哥哥登上王位的二王子，看來絕非浪得虛名。

拓拔怙身後的車隊漸至城門，隨從都翻身下馬走了過來。一眼望過去還有駝隊跟在後麵，看不到尾。

鴻臚寺其他的官員走到後麵的車隊盤點著朝貢的物品和發放邊牒。

王純正朝著拓拔怙微行禮，說著場麵話，“大元國自古和石藩國交好，陛下感念可汗路途遙遠，顛簸辛苦，特讓我等朝官前迎接可汗。兩日後會在大內舉行國禮歡迎可汗，期間就由典客署的司川大人來接待各位使臣。”

拓拔怙的眼神落在司川身上，微微一閃，隨後漏出驚訝的神色，揚聲說道：“這位就是卑斯國的司川王子？沒想到，這麼多年了竟然還留在長安，看來這長安城確實是個好地方，讓王子也流連至今不肯回家。我去年在若羌綠洲邊界還拜見了您的父王母後。想來明年還要再去一次，你看需不需要我替你問好？”

拓拔怙說完旋即大笑著，厚實的掌心拍了拍司川的上臂。

司川感受到拍在左臂的力度，眉間微蹙，他知道這是拓拔怙在故意羞辱他被拘在長安，不能回家。

他微微抬眼，徑直看向拓跋怙。

“怎麼了，我說這話可是冒犯了卑斯王子？”拓跋怙在次出聲，那“王子”二字咬得極重。

司川斂下鬱色，神色恢複如常，笑著回道：“可汗說笑了，我現在是大元的臣子，承著陛下的旨意負責接待各位。想必可汗一行人都疲乏困倦了，請移步四方館，我們早已備下吃食，迎接各位。”

見司川避而不答，拓拔怙笑的更加肆意，“那就多謝司川大人了，還有一事，要勞大人費心。”

他朝身後的隨從喊道：“來人，將英烏送過來。”

周圍的人聽著，還納悶著英烏是什麼。

就聽一聲急促的叫聲，一隻碩大的黑鳥煽動雙翼劃破長天俯視著朝人群衝來。眾人都避閃退後，抬袖遮擋。

這黑鳥似有靈性，在靠近人群時又轉了小半圈，而後落在了拓跋怙的肩膀上。

如半人高，帶著尖長的喙，銳利的眼睛，十分警覺地盯著在場之人。