司川走了過來，低頭看向頗為狼狽的紙鳶，微歎了聲，語氣冷冷的說道：“紙鳶姑娘，我知道你一向天不怕，地不怕，但做人，特彆是在長安城內，需得記住一條，要謹小慎微，彆認為自己有些能力便天下無敵了。”

紙鳶抬眼望去，司川的臉在一片陰影裡，無悲無喜，一雙佛陀似的眼平靜的望著她，像是看在一個自不量力的沙礫。她頓時感覺到被羞辱的意味。

“你是在嘲笑我嗎？”

司川沒有答，轉身向巷子口走去。

她羞憤難當，一股銳氣頂著她出言反問道：“你不是朝官嗎？剛才他們偷竊錢財，欺行霸女，你為何不把他們抓起來？我看不是我怕，是你怕才對，你怕他們報複你，所以才放走了他們。”

司川腳步一頓，黑眸眯緊。

這群人在西市橫行霸道良久，是有名的惡少，不是不想鏟除，是他們這麼肆無忌憚，背後之人一直在力保他們。長安城的水，深不可測，一旦落了下去，不是什麼人都可以脫身上岸的。

司川沒有爭辯，他走了一步錯棋。原本他想利用紙鳶來牽扯住公主，現如今他也用不到了。且幾日下來，他已經深諳紙鳶的稟性，她縱是有天大的本事，如果無法被自己所用，早晚會反噬自身。

用人之術，忠心才是首位，能力次之。

紙鳶既不好掌控，又不聽話。

他甩著衣袖，背手而立，轉頭，深闊的眉眼落在光亮下，無端生出拒人千裡的冷意。

他不想再廢話，換成了平和的聲線：“紙鳶姑娘，該走了，剛才大張旗鼓已經引來很多人側目了，想必天寶公主應該等得著急了。”

言語脫口的瞬間，紙鳶就後悔了，她垂頭，咬著下唇，司川分明是來救自己的，怎麼會說出這樣的話來詆毀他。

回去的路上，紙鳶一直沉默的盯著司川的背影，道歉的話在舌尖醞釀良久也沒說出口。

兩人回到了攤位前。瑛嘉見紙鳶回來了，急切的拉著她，話中都有些哭意，“你去哪了，我都以為你把我丟下了。”

這句話出自真心，她自出宮以來，多承紙鳶照顧，雖然察覺到紙鳶有時頗不耐煩，但現在紙鳶無疑是她最信任的人。

紙鳶蒼白的麵色上扯出一笑，表示無事。

旁邊的小販提聲問道：“這位女郎，這幕籬你說等人來結賬，還要不要買了？”

瑛嘉看向紙鳶，紙鳶則看向了……司川。

司川也沒有廢話，從懷中掏出銀錢，替他們交了錢。他又將剩下的銀錢一並給了瑛嘉，囑咐道：“天寶公主，這錢儘管拿去花，如果不夠再來和下官說，切記彆和他人起衝突，外麵魚龍混雜，小心安全。”

這句話，說的紙鳶臉色唰的一下紅透了，頓時又窘迫，又無措，她雙眼看著司川，可司川沒有回應她，徑直走向了呼。

司川和呼打著手語，交代道：“不用管著她們了，她們若是想逛，就接著陪她們。”

呼內心疑惑，自家主人何時這麼善變了，早上還說要自己看著她們倆，現如今又不用了，他搖搖頭，真是越來越看不懂了。

待到司川離去時，紙鳶都沒有和他說上一句。她眼睫微眨，直看著青晫的背影消失在自己的視線裡，才轉了回來。

***

次日，杏林宴在長安城眾人期盼的目光中開始了。最早這杏林宴是為每年登科的狀元而辦。帶著他們遊覽曲江，一看長安盛景。後麵科考改為三年一次，但每年舉辦杏林宴的傳統保留了下來，春夏之時，文人雅士、貴族子弟聚在一起，賞景冶遊，徜徉抒懷。

如今曲江池被毀，這宴會就暫且在樂遊原召開。樂遊原在長安城東南，毗鄰曲江池，是一塊高地，連綿的山脈景色極佳，登高遠眺，可儘看長安城內的高亭樓宇，阡陌人家。

樂遊原中有一個千年古刹，名為慈恩寺，因裡麵的慈恩塔，傳說供奉著佛祖舍利而聞名。

今年杏林宴的詩會就在慈恩塔下舉辦，新科及第的進士們，和雅士名流們都聚了過來，莫不是都攢著勁想要一展才華，名震四野。

高台之上，主持的司禮頒布了今年的規則，以“花”為題，各作兩句，讚多者為勝。

今年的新科狀元孟林，也是浸濡詩文多年，提走三步，便想出，口中說出：“紅臉杏花春，不稱在風流。”

台下的人跟著拍手，不錯。

緊跟著一位灰袍文士，說道：“曉看紅雲處，花重殺金秋。”

台下的人跟著點頭，尚可。