姑蘇林氏的老宅，乃是林家先祖承襲爵位時聖祖皇帝所賜，乃是前朝一位郡王爺養老時的所在，其位置正在姑蘇的中心位置，幾乎占了一條街中的大半位置，隻是隨著林父去世，雖然當今未因林家沒了爵位而收回宅子，但林家卻早就請旨摘了侯爵牌匾，其中的規格也依著林家現在的官位有所簡省，隻是府邸的威壓仍在。

卻說，黛玉雖然是在姑蘇出生，但到底年紀太小，對這個宅子倒是無甚印象。此番來此，卻是頗有些興致。隻是他們一路行船，從揚州至此，也將一整日的功夫，待到林府時，天已將黑。故而，也隻是隨著趙敏走馬觀花，並未及細看，用過晚膳後，便各自歇息不提。

到了次日，三人都默契地沒有早起，又草草地歇息了一日，待到了晚間，趙敏才讓人將肖歸、黛玉二人請到了林府東側的雪苑中，將晚膳擺在了院中的暖閣裡。

記憶中，賈敏似是很喜歡這個院子，雖然再這處住的時日並不長，但若是到了冬日，卻總要把多半時間花在這個院中，趙敏才自此處，也並未將每一處院子都一一看過，她相信賈敏的審美，便也未多想，直讓人在這處擺了晚膳，既而賞景，卻也算是一樁妙事。

“雖是種了梅花，卻取名雪苑。江南少雪，以雪為名，倒是補足了賞梅的缺陷，當真是雅極，比起那些若是中了梅花，院子則必然以梅字為題的要妙上許多。”黛玉未進院中，先見門外牌匾，而後方見依著院牆“逃”出牆外的幾隻梅花，紅梅正倚在牌匾之上，卻也算是應景。

肖歸與黛玉同來，確是也讚同此語，笑道：“卻不知是林家哪位先祖取的名字，倒是個風雅之人。”

“我也不知，不過，一會子見了母親，待我問她一問。”

而趙敏雖然早讓丫鬟將他們請道了雪苑之中，來得卻是比他們還更晚些，她現是林家當家主母，既回了姑蘇，卻也要理一理家中之事，以免奴大欺主，反而生事。

故而，待她到了暖閣之時，黛玉與肖歸卻是正閒坐於榻上，對著窗戶，看著窗外隱隱透露出的紅梅之景寫詩聯句，如今正自膠著著。前者聽得趙敏進來的腳步聲，忙從榻上起身，笑著迎了上去，說道：“我和表哥聯了這許多句，雖仍有好的，但再續上也未必就妥，現今正無可奈何呢，既然母親來了，不若給我們收個尾罷，咱們也好生用了晚膳。”

肖歸聽聞，也將剛才所聯之詩送上。趙敏倒也不推辭，接過後，粗粗掃了一眼，又笑聯了一句，也不將其記於紙上，便將其置在一旁，坐回桌邊，見著丫鬟陸續將晚膳送上，想了想，又笑道：“既然你們今日都這麼有興致，既賞了梅花，又聯了好詩，若沒了酒豈不沒趣？”

說至此處，她便向著正擺膳的丫鬟說道：“去取些酒來。”

那丫鬟聽聞，點頭欲去，卻被隨著來的一個嬤嬤笑攔了下來，而後又見她對著趙敏說道：“太太若是想喝酒，倒也不用舍近求遠，現如今院內的梅花樹下就擺著幾壇子梅花酒，正是前些年您和老爺釀的，這時候拿出來喝，豈不應景？”

趙敏聞言，神色一滯，隨後又散開，笑道：“賞梅，又喝梅花酒，倒是不美了，我記得庫裡收著些西洋來的葡萄酒，去取些來罷，他們小孩子喝著倒好，另外，再取一壇惠泉酒來我喝。”

那婆子聽她這麼說，卻也不再多言，亦未多想，點頭應下，帶著丫鬟自取取酒不提。

今日，黛玉其實是第一次飲酒，卻是覺得有些新奇，隻待下人將酒取來。而仍被當做小孩子的肖歸，雖然已經和同窗在外飲過幾回酒了，卻也欣然接受了趙敏的安排，隻同黛玉喝著並不算醉人的葡萄酒。

“我知道玉兒許久沒見木清姊妹了，心裡又念著甄英蓮，心裡隻怕是急了。隻不過一則今日我還有事要處理，倒是不方便，二則，咱們才到此處也該修整一二，你隻管放心，明兒我就讓人去蟠香寺遞信，後日就帶你們去蟠香寺瞧瞧他們去，順便也再去瞧瞧那邊都什麼好景色。”

黛玉此時飲了幾杯，臉頰已經有些泛紅了，聽得趙敏的話，先是愣了一瞬，而後就把酒杯放下，將頭抬起來，看著趙敏，抿了抿唇，道：“我哪裡就急得如此了。而且，後日是媽的生辰呢，往年都是爹爹單獨給媽慶賀的，並不要我們一起，今年爹爹不再，就讓我和肖哥哥一起給媽過生辰罷。”

“後日？我的生辰？”趙敏已經那一壇惠泉酒喝了大半，但憑著她的酒量，卻也隻是有了一絲醉意而已，心中一滯，下意識低垂了眉眼，不過隻停頓了半晌，便扯起了個笑，說道：“是啊，我的生辰就要到了，那我們就再晚一日去罷。不過，你們也不必準備什麼，這個生辰倒是不必賀的。”

“為何不賀？”

“為何……”趙敏抿著唇，手指敲了敲桌麵，沒有回答，反而問道：“我今年多少歲數了？”

“媽過了這一年的生辰，便有三十八歲了。”

“沒錯，所以，我現在並不喜歡慶賀生辰，玉兒也不必給我準備什麼，隻像往常那樣，隨便送個什麼給我就好了。”她頓了頓，又向著肖歸道：“歸兒也是。”

黛玉見她如此，隻好點頭應下，正要再去夾菜，便見趙敏將酒壇裡的酒全部倒入了杯中，而後還對著丫鬟道：“再去取一壇來。”

“母親，醉酒傷身。”