管家頭也不回地命那些衙役：“還不動手？給我拿下！”眾衙役一齊上前扭住牛根。牛根理直氣壯地吼道：“憑什麼抓我？我又沒犯法！”

“你沒犯法？我告你個拐帶婦女、濫墾濫伐、偷稅逃稅難道這還不夠嗎？給我銬走！”真是欲加之罪何患無辭。管家又命衙役：“給我仔仔細細地搜！”一通翻箱倒櫃之後，衙役什麼也沒撈著。臨走管家賊眼盯上了那張畫，把它給掀走了。

回到縣衙，縣官又是一通拷問，卻始終沒能從牛根的口裡掏出點什麼。夜裡縣官對管家鼓起了牛眼，管家趕緊掏出那張畫來獻上，說桃花就是畫裡的那個女子。一連幾天，縣官夜裡都躲在書房裡看著那張畫發呆。妖嬈的美人就在眼前，卻可看不可求，惹得他□□難捱，越想越生氣，越生氣越想入非非，做著美夢就撲在桌子上睡著了。誰知那畫被燭火燎著了，燃起了大火，把縣官給燒死了。

馬上，後任的縣官釋放了牛根。牛根自從沒了桃花的消息後，傷心欲絕，人像生了一場大病似的。他拖著受傷的身子一瘸一拐地回家了。走到村口，見有一群小孩圍著一個瘋婆子在戲鬨。他走近前去一瞧，見那瘋婆子蓬頭垢臉的，己經餓的奄奄一息。他頓生憐憫之心。想想以前娘也是病死餓死的。那時他還小，隻能眼巴巴地望著親娘離他而去，也無能為力。現在是子欲養而親不在。不如就當自已的娘親去養吧。這樣想著他就背起那婆子往家走。

也許那道身心的傷痕還未痊愈，也許那一段牢獄之災消耗了他太多的體力，臨到家門口上台階時卻撲通跌了一跤。他正擔心摔壞了婆子，隻聽哇的一聲，那瘋婆子卻哭出了聲，再也不瘋了。

回家後，牛根趕緊燒了水、煮了稀飯。待那婆子一番洗浴之後，他端了一碗熱粥雙手捧了過去說：“娘，您就趁熱喝碗稀粥吧。”

“根子哥，奴家有那麼老嗎？”牛根猛一抬頭，眼睛一亮，卻是個極清麗的女子，他驚疑地叫出了聲：“你是桃花？”

幾天沒見桃花好像惟悴了不少，她眼眶裡閃動著淚花，一把抓過牛根的手說：“讓你受苦了。”一股暖流瞬即湧遍了全身。從此，牛根又過上了幸福美滿的生活。