在李世民東征高句麗的時候，他之前擔心的事情還是發生了，那就是後院著火，處於漠北的薛延陀部在得到大唐東征高句麗的消息後，知道大軍左右不能兼顧，就借機在北邊犯邊，但是得益於李世民對戰略的高瞻遠矚，一來已經在一年前提前重創了薛延陀部，二來為了防止薛延陀的反撲還是在這裡留下了足夠的兵力，薛延陀借機生亂的計劃最終沒有得逞，但是這也讓李世民驚出了一身冷汗。

所以在東征高句麗班師回朝之後李世民決定徹底解決薛延陀的問題，其實也是天賜良機，薛延陀首領真珠可汗夷男於645年亡故，薛延陀本部發生內亂，李世民當機立斷，趁薛延陀內亂子機，命令李績率領大軍進討，最終在回紇的配合下擊敗薛延陀首領多彌可汗，薛延陀滅亡，大唐北方遂平。

這就是國與國之間的趁你病要你命，薛延陀知道大唐東征內部空虛就會借機犯邊，大唐知道薛延陀可汗身死引發內亂自然也就不會手軟，最終一舉消滅掉了自己北方最大的敵人。

李世民在肅清北疆之敵後，於漠北設立安北都護府，在漠南設立單於都護府，這樣李世民又把目光轉移到了高句麗之處，隻是因為北征薛延陀的原因，646年就這樣過去了，李世民隻能把東征高句麗放在了下一年，薛延陀也算是給高句麗爭取了一年的喘息之機，雖然是以滅亡為代價，雖然薛延陀也不是自願的。

隻是在李世民班師回朝的這一年，長安城來了一個特彆的人，說是特彆是因為他在曆史上的地位很特彆。

公元645年冬，在李世民回朝後不久，離開長安城十七年的高僧玄奘回來了，歸國後李世民召見了玄奘，這就是曆史上鼎鼎大名的唐僧，他還有一個身份，高陽公主的桃色緋聞對象辯機的師傅，在這一年的冬天回來了。

玄奘十三歲的時候遁入空門，當時的社會佛學氣氛濃厚，玄奘天資聰穎，很快就脫穎而出，後來玄奘修行的淨土寺因為戰亂不再適合修行，於是玄奘隻好離開洛陽四處遊曆，先後到達成都、揚州、蘇州等地遍訪名師，後來又到了長安問師於法常和僧辯兩位大師，當時的玄奘佛學修養已經非常深厚，在長安極負盛名。

後來隨著玄奘的佛學造詣越來越高也隨之遇到了很多的困惑，這已經不是大唐國內的佛典和大師能夠解決的，於是玄奘下定決心到佛教的發源地天竺去求經學法。

貞觀十七年春（643年），玄奘謝絕了天竺國王和眾僧的挽留，攜帶657部佛經回國。兩年後，也就是645年冬，玄奘回到了闊彆已久的大唐都城長安，玄奘此行曆時十七年，行程五萬裡，可謂是一次偉大的求經之路。

回到長安後，恰逢李世民東征高句麗歸國，玄奘受到了皇帝的盛大歡迎，李世民特彆召見了他，對玄奘的才學十分賞識，命令宰相房玄齡選取高僧，協助玄奘翻譯佛經，房玄齡遵照皇帝聖旨，也理解皇帝的想法，所以在天下眾多佛寺中選擇出九人入玄奘譯場，這就是著名的綴文九大德，辯機就是其中之一，九人都是當時佛門名聲特著之人。

並且李世民還促使玄奘將他在西域的所見所聞撰寫成書，於是由玄奘口述，弟子辯機執筆的《大唐西域記》一書在646年問世。

宗教是為統治者服務的，不管李世民對於佛教有多虔誠，首先他是一位皇帝，考慮的是自己的皇位，所以玄奘的歸國雖然隻是恰逢其會，但李世民還是想要將他為其所用，玄奘西行求法，曆經千辛萬苦自然也是希望能夠宣揚佛法，皇帝的支持是他最好的選擇，所以這就是緣分。

李世民在東征高句麗之後雖然取得了一些明麵上的勝利，但是大唐自己的折損也是實實在在的，所以在玄奘這樣一位傳奇的佛學大師回來後，皇帝就決定利用玄奘的聲望搭壇講經，皇帝自己親身上香超度在各個大小戰事中犧牲的大唐將士們，在一定程度上這樣的做法緩解了李世民眼下的民心動蕩。

並且玄奘口述的《大唐西域記》在成書後作為祥瑞呈送給李世民，這對於大唐百姓也算是一件神物，終於知道了在大唐之外還有那麼多神奇的國度，這讓大唐國內所有人大開眼界，西域兩百多個國家和城邦，還有許多不同的民族，這不是大唐的祥瑞是什麼？曆朝曆代哪一個皇帝，哪一朝的百姓能有這樣見識？這對於李世民的統治都是有好處的。

《大唐西域記》內容的獨特性和本身所具有的文學性，使得它對後世的文學作品產生了較為深遠的影響，主要表現在奇異誌怪等方麵。明朝小說家吳承恩就是根據本書以及民間傳說並作藝術加工寫成了長篇小說《西域記》。

李世民以為《大唐西域記》隻是讓大唐的百姓著迷，卻不知道自己的一個女兒也為此著迷，那就是他的愛女高陽公主。

高陽公主自從文成公主和親離開之後日思夜想都難解心中念想，開始的時候還會找掖庭令陳玄運行巫蠱之事問文成的吉凶，後來被李世民知道，巫蠱之事乃是宮廷大忌，所以為了斷絕高陽公主繼續做這樣的事，特意給她尋找了一位良婿，就是宰相房玄齡的愛子房遺愛，這也是預定好的良緣，隻是當時還沒有正式成婚（641年），先是因為房遺愛作為大唐出使高句麗的八學士之一，再者就是因為高陽公主當時的年紀還小，所以在房遺愛從高句麗回朝後才正式結婚（644年），隻是結婚後高陽公主並沒有改變住處，隻是把自己的公主府變成了駙馬府，皇帝和房氏也知道高陽的性子就沒說什麼，隨了高陽的意。

高陽公主在知道了玄奘歸國之後很是驚奇，然後還看到了辯機撰寫的《大唐西域記》中關於西域諸國人文、風土、地理、百姓生活、宗教的描寫，就以為其中應該也會有吐蕃，此前因為吐蕃數次侵入西域的高昌國和吐穀渾等地，高陽公主並不知道吐蕃跟西域的共同點和不同點，把二者混為了一談，就想對吐蕃多一些了解，於是高陽開始頻繁的到玄奘的講經處參與聽經，此時玄奘還在長安城的弘福寺，這是李世民為自己的娘親太穆皇後修建的寺廟。

因為高陽公主的身份高貴，每一次玄奘都會安排自己的徒弟單獨為高陽講經，這就是辯機，辯機作為協助玄奘編寫《大唐西域傳》的人，高陽公主想要了解西域，所以他自然就是最合適的人選，並且西域最多的就是佛法，辯機也更合適為高陽公主講法這樣的事，這樣一來二回，辯機就成了高陽公主府的座上賓。

還有一個原因，玄奘的《大唐西域記》中並沒有詳細關於吐蕃的記載，因為玄奘並沒有親身到過吐蕃，隻是因為玄奘在途經高昌國、吐穀渾、敦煌等地的時候，那裡是跟吐蕃有著頻繁交流的地方，所有就會遇到吐蕃人，這樣玄奘就會有對吐蕃的記載，並且在玄奘學經的天竺（印度）是真正跟吐蕃接壤的國家，雙方的交流往來更是普及，並且多集中在佛學的交流上，這裡也會有對於吐蕃的記載，但由於當時各種原因玄奘沒有到達過吐蕃。