善姐聞言驚訝地看看鏡子裡的王熙鳳：“奶奶今日是怎麼了？以往可沒見奶奶這麼小心過。”王熙鳳看著鏡子裡的自己，自嘲地笑了笑：“小心駛得萬年船，如今我可是想明白了……”說著，她戴上一隻鏤空鑲珠金手鐲，耳墜子、項圈、瓔珞一概不戴。

又讓善姐拿了條妃色串枝牡丹芙蓉的裙子，外麵穿好大紅纏枝牡丹通身襖子，沒再披上雲肩、風風毛披帛——如此一來，裝飾上著實清減了不少。善姐給她扣好扣子，看著王熙鳳笑了：“奶奶今日這打扮真好看，倒顯出奶奶的本色來了！”王熙鳳也被逗笑了：“小油嘴滑舌的，你奶奶我本來底子就好！快擺了早膳，再去問問□□大姐兒如何了，一會兒管家娘子們該回完話我就過去看看。”

一時飯畢，吃了茶，外麵的丫頭小喜進來說：“管家娘子們已經齊了，都在門外候著了。”“快請她們進來。”王熙鳳一麵說，一麵走到堂屋坐定。十來個媳婦子魚貫而入，低頭垂首等著鳳姐發話。

王熙鳳仔仔細細地看了每個人的臉——這些人，大多臉龐白嫩，不曾受過風吹日曬的苦，像府裡的主子們一樣得養尊處優。她心裡默默想到：這些人在夢裡，多數沒有好下場。有驚嚇過度一命嗚呼的；有隨著主子被下獄的；有一把年紀被發賣了的；更有那起子黑心的，卷了銀子改頭換麵地跑了的。最終真真如“樹倒猢猻散”。

靜了一會兒，無人敢出聲，王熙鳳便發話了：“過幾天是薛姑娘的生日，按例該準備的先準備起來，若是有什麼不一樣的，過兩日便也知道了。你們今日有什麼要回的？”

林之孝家的上前一步：“回奶奶，昨日有兩個上夜的婆子吃酒拌嘴，鬨嚷起來被我抓到。我已經各打了兩板子，並給請了大夫開了傷藥，讓他們自去領罰修養了。”王熙鳳看著林之孝家的：這兩口子倒是忠心耿耿的，林之孝在外麵總管著外府的事務，媳婦在內又是一等一的大管事的，隻是最後沒逃過被發賣的命運。

“林姐姐處事一向周到，這事辦得很好。”王熙鳳笑著朝林之孝家的點點頭，轉而向眾人道：“咱家自老太太、太太起，最是憐老惜弱的；隻是下人該有下人的本分。賞罰分明才是持家之道。”眾人答應著。

“隻是如今，咱家人多口雜，若是想要管理清明，還需要出個章法。”王熙鳳接著說到。

吳新登家的趕緊上前一步，笑道：“有奶奶統領著，咱們府裡不知比外邊清明多少。更何況，誰敢不服，拉出去讓林姐姐打他板子！”說得眾人都笑了。

王熙鳳如今不吃拍馬屁這套，雖是笑了，但是話頭卻沒停：“我一人獨臂難支，還是要仰仗在座的各位姐姐。今日起也請各位姐姐回去想想，若是有什麼好法子，無論是賞罰下人、增進產業、節省開支等等，隻要好用，又不至於讓主子們受委屈，便來回我。一旦得用，我自是重重有賞的。”

這下眾媳婦都愣住了，互相看看，臉上都是一水的疑惑。

昭兒媳婦大著膽子開口問道：“奶奶說的倒是新奇，隻是有些事都沿用了老例，想些新法子，隻怕……”

王熙鳳抿嘴笑了，捧起茶碗悠悠地啜了一口。眾人屏息等著。她看吊足了大家的胃口，才慢慢放下茶碗，紅唇慢啟道：“祖宗的老例我們自是要遵從的，可祖宗也沒攔著大家不許想新法子。”她伸手虛空點了點麵前的女人們：“你們一個兩個也太過謹慎小心，今日這事，若是沒有老太太、太太的首肯，我也敢自作主張？”聽了這話，眾媳婦隱約鬆了口氣。“你們自去思量，有主意便來回我；我不在回平兒、豐兒也是一樣。隻一件，無論什麼法子，都不能苛待下麵幾等的丫鬟、婆子。既要讓大家心滿意足有體麵，又要全了我的一番考慮。”

接下來，媳婦們自是回複自己的事情，有要買頭油脂粉支銀子的，有要分派香燭草紙告知鳳姐的……事多繁雜，不一一贅述。

好容易散了，豐兒請鳳姐漱了口，有些擔心的問她：“奶奶今日這話，可沒和太太通氣，會不會不好？”王熙鳳看看她，微微一笑，說：“不怕，咱們現在就去找太太。善姐和我去，你去找旺兒媳婦，就說那些利錢銀子收回來後，本錢要拿回一半，就說我要用。剩下的一半且讓她收好，不許偷偷放了。”豐兒點點頭，答應了。