天將近五更時，齊三公子起了身，要專程去收拾李兆如，阿弱不曾睡深了，這會亦跟著起床，公子早將吵鬨之事拋之九霄雲外，本打算讓她多睡會，謝阿弱卻煞有其事道：“我如果偷懶耍滑，恐怕又要被說成連主子都認不得的白眼狼了。”

齊三公子聽了不由笑道：“你倒是牙尖嘴俐，還會記仇！”謝阿弱存了心鬥嘴道：“尋常的話也記不得，公子說的總要記得罷？”齊晏忍不住抬手指碰了碰她的朱唇，微微一笑道：“縫起來，就老實了。”謝阿弱輕輕抓著他的手，道：“再說就天亮了，我還記得李兆如說的枷號兩月，我可要悉數討要回來！”

說著二人這才興致勃勃，要整弄了李兆如一番，鬨了一個多時辰，仿佛頑童心緒，至於李兆如落得個什麼下場，此處暫且不提。

且說次日，王鸞調了將軍府內一些護衛，著了平民百姓的衣服，去暗中查訪那個四鳳的下落，又將那位寶如姑娘接到府中以求穩妥。

這府中謝阿弱與齊三公子剛吃了點早飯，坐在堂前喝茶，公子心上稱意，戲謔了幾句，道：“昨夜月色也很好，古人說城頭看雪，舟上看霞，再添一句，月下看美人也不錯。”阿弱聽了想笑，明明他容貌生得世上無雙，偏要拿她來打趣，她含笑凝視公子，大言不慚道：“看來你有我這等美人相伴，真是你的造化。”齊三公子聽了不由莞爾，推著那蜜餞盒子到阿弱麵前，煞有介事道：“還是多吃點這個，嘴甜一些才好。”

兩個人正說笑著，那王寶如就已帶到，因當日是鄧瓊兒安撫的她，是而她頗為信任鄧瓊兒，此番也是由鄧瓊兒相陪！薄娘子則去提拿張婆、花玉娘等人。方是鄧瓊兒進來房內，道：“齊三公子、謝姑娘，這位就是王寶如了。”

但見鄧瓊兒帶來的女子十七上下，著一身茜紅裙，舉止溫柔，寡言少語，不似藏奸之人。此時，謝阿弱柔聲問道：“寶如姑娘，當日花掌櫃讓你買布的情形，可否再說一遍？”

王寶如點點頭，一五一十道：“當日我和旁的繡娘，本在趕一幅鳳穿牡丹圖，我繡到要緊的鳳眼時，花掌櫃喊我說，那庫房裡紅布不足了，夥計又不在，讓我去張婆家布莊買幾匹回來，我就放下活計去了。”

謝阿弱聽了，問道：“聽花掌櫃說，你最擅長挑選紅布，是而才派你去的，可是如此？”

王寶如點頭道：“繡莊中有分活，我常繡一些嫁娶喜服，所以才熟知一些紅布質料的好壞。若非因著這條緣由，平素即便花掌櫃不使喚夥計們，也會派四鳳去張羅買布的雜事。”

謝阿弱點頭，又問道：“當日花掌櫃派你去買布，四鳳姑娘可有什麼出奇之處？”

王寶如想了想，道：“原先我也未曾留意四鳳，不過我出門時，正瞧見她正嘟囔罵著花兒，手上還似流著血，正用帕子捂著。”謝阿弱輕輕皺眉，王寶如忙道：“花兒是繡莊養的一隻虎斑貓，我看四鳳姐似是被貓抓傷，隻是我因趕著出門，也沒細問。”

“原來如此。”謝阿弱想起那四鳳在花玉娘麵前，矢口否認被貓抓傷一事，刻意撒謊，想必是藏掖什麼，於是她又問寶如姑娘道：“那四鳳這幾日可來找過你？”

王寶如答道：“這幾日我一直在家中歇息，閉門不出，沒見四鳳來找我。”

謝阿弱道：“那再說說當日到張婆布莊的情形罷？”

王寶如憶起當日情形，有些驚懼之色，謝阿弱隻安撫道：“你坐下靜靜神，再說不遲。”

鄧瓊兒扶著王寶如坐在一旁，略坐歇息，齊三公子聽了半晌，此時已神遊天外，揩著扇子默數起扇骨之數，其實這扇骨有幾根，甚至扇麵紋絡有幾絲，估摸著他都曉得一清二楚。阿弱望他一眼，曉得他無聊至極，恐怕正專等著李兆如的樂子呢。

阿弱不由展顏一笑，公子倒挺願意瞧她笑顏，她將頭側在一邊，其側影更楚楚動人，她今日外穿紫色白裡對襟衫，內穿淡粉色裡衫，錯落顏色，甚為調和，雅豔新穎，自是薄娘子好意備下的；再看她形態舉止，添幾分柔媚可愛，將原先冰霜之冷微微衝減，恰到好處；再加上略施朱粉，濃淡相宜，愈覺得花容月貌，光彩照人。

齊三公子多看了阿弱幾眼，心裡滿意至極，又微微有些得意，仿佛阿弱長成，都是他一手的功勞般。想來他這對她半摻雜著父愛的戀慕之情，漫長沉澱，已如陳酒一般醇厚了。

那邊王寶如方平複，定定神，這才開口道：“那日我到布莊，見關著門，就繞到後院，那後院門未鎖，我方推門而入，喊了幾聲張婆，沒有人應聲。我就自作主張進門去，穿過天井，到了前店門，才進去時有些暗，我一晃眼沒看清什麼，隻是往前走了幾步，就踩著軟軟的東西，我定睛一看，隻見地上居然躺著一具男屍，我正踩著他的腳！我忙不迭一退，看清這男屍胸口插了把刀子，血流了一地！我登時嚇得動彈不得，隻覺得後背陰風陣陣，我瞪著眼前那門板，就忙奔上去開了門閂，跑到街上，沒想到正撞在了鄧小姐的馬前了。”

王寶如麵色驚怕，仿佛曆劫噩夢，絕非佯裝做戲，謝阿弱隻問道：“你進到布店堂中，可留意到櫃子後頭還有一具女屍？”

王寶如撫著心胸略平了慌亂，搖頭道：“我當時慌亂，不曾繞過櫃去，隻看見那具男屍。那時我見了那麼多血跡，隻覺得滿眼都是紅色，櫃子上堆的布是大紅的，更晃得我心驚肉跳。”