清早，謝阿弱醒時，齊三公子已下床在幾案那提筆行書，她隔著帳子看他神情細致溫潤，格外專注，待她穿了鞋，下了床，走到他身旁，卻見他正揩開扇麵，緩緩拂風向宣紙，欲吹乾墨跡，一旁空無一物的錦緞拜匣已打開。謝阿弱問道：“公子起了個大早，不知是給誰寫信？”說著從他手上接過素扇，替他做這細事。

齊晏見她青絲鬆緩略挽，眼兒惺鬆，嬌慵之態，便將她斜斜抱坐在懷裡，笑道：“你的情敵還未出世，不必擔心。”謝阿弱唇邊一笑，輕輕靠在齊晏懷裡，低看那信，她雖不善書，但非無見識的人。但見帖書道：“夜雨風飄江湖，經年妄論加身。書翰維難藏守，相照吾等心胸。他朝浮月對影，會當把酒言歡。共笑生死進退，共求於心無愧。”公子此番下筆極為瘦削，骨力強健，謹嚴沉著，有意打動收信之人，雖不見此信抬頭，阿弱已猜得公子如此用心，多半是刻意要打動那位林月浮的。

謝阿弱擱扇道：“公子要與他同生共死，豈不比情敵更加可惡？”

齊三公子聞言一笑，此帖已乾透，略折了放進拜匣，朝門外將軍府的下人吩咐了幾句，便將這拜匣送往了昨日那家茶樓，專候這林月浮了。

此後齊、謝二人專心在房內等著薄娘子訪查結果，未曾見傳回消息，清晨滿院的風雨此時已停了，衰枝殘葉隨薄薄積水浮流，撲麵的雨味清淡，夾雜草木清氣，令人舒曠許多。

謝阿弱身體略見複原，此時握冷泉劍走出房門，在園中廝練，劍聲濺起水聲，動靜都有了著落，這番劍隨心走，她終於滿意了些。於是行劍愈加肆意，既霸道又驕縱，斬削得那滿園遍植的茶花樹凋零歎息，她竟一點也不憐惜，似乎連那瓦簷碧天也不能幸免，在她的劍光中割出斷然痕跡。

齊三公子則在屋內閒閒坐於一把太師椅上，邊啜飲一杯茶，緩緩吹氣，邊叮囑著幾個下人收拾包袱行李——公子倒是篤信今日之內，南陵此案，必有轉機，是而格外有閒心檢點諸雜物。哪件是哪件，他倒清楚得很，尤其謝阿弱幾件東西，不過衣裳之物，雖寥寥素簡，但雜事或巨或細，他漫數來卻是愉悅至極，間或斥責幾句，更添適意。

謝阿弱邊練劍邊聽見公子在房內冷冷的說話聲兒，他那等清俊的容顏含怒時，總是令人萬分愧疚，即便淡淡幾句斥責，亦足以讓人惴惴不安！魏園上下殺慣人的亡命之徒都畏懼他，更何況這裡的尋常下人？想必他們一個個在公子的冷目下，定是如臨深淵，如履薄冰。那等戰戰兢兢的情狀，謝阿弱哪怕不進去屋裡細瞧，也曉得有趣。大抵她天性也是興災樂禍，又想起“玉麵獅子”四字諢號，不由得唇畔含起笑意，手上長劍亦愈練愈快，豁然開朗時，已不知不覺出了一身大汗。

此番二人閒情逸致，等到午時，薄娘子終於請齊、謝二人再往偏廳，傳話說已曉得將軍府內誰人與張婆有瓜葛。

二人聞言，走至偏廳，但見廳中王將軍端坐首位，似是剛從城防軍營回，正緩緩褪下頭上所戴的虎首金盔，盔鍪內的硬革襯離開時，將軍微微蹙眉，鬢邊擠出蛛網似的細紋。置於一旁桌案的虎首形盔飾，紋縫裡爬滿斑剝銅綠，所剩不多的鎏金麵上，映出將軍模糊扭曲的黝黑臉孔，輪廓雖不真切，額鬢邊的灰白卻反而看得十分清楚。

王鸞此刻立在他父親身旁，頭一回意識到他父親這位南疆響當當的大將已是遲暮之時，王鸞以薄娘子名號浪跡江湖多年，逋一看見父親的白發，不覺有些驚心。

正此時，鄧瓊兒、刀歌門門主鄧蒼形，還有那大弟子韓飛亦進得廳堂來。正是王鸞曉得此案揭破不過就在眼前，是而喊齊了眾人聆聽。

眾人略略見禮，各各落坐一旁。不多時，昨日那王護衛又請來一位婦人，三十餘年紀，風韻溫婉，眉目如畫，生得嫵媚，進得偏廳來，先向將軍請安行禮，便款款倚坐在將軍身畔的長背椅中——原是王將軍的愛妾錦夫人。

這錦夫人身穿黑綢，卻不見灰敗，偏襯得她姿容愈發妖嬈，坐下時露出黑細綢褲下小腳，套了雙綴著碾玉碎蝶的黑緞繡鞋，比手掌還小半截，不足一握。她微微側身，頸上肌膚圓潤細膩，竟比玉牙兒板還白。

此時王將軍撫摩著霧蒙蒙的鎏金虎盔，道：“鸞兒，你這番斷案，為何要請錦姬過來？”

王鸞稟道：“孩兒有一番道理，請父親靜候。”說著他轉而望向謝阿弱道：“昨日你要我請來的人，正是錦夫人。”

謝阿弱點點頭，向著這錦姬問道：“昨夜唱曲的，多半就是錦夫人了罷？”

那錦姬此時從襟裡取出一幅手絹模樣的小小方巾，精繡的單絲羅上透著她懷裡的玫瑰幽甜。她顧盼間朝將軍嫣然一笑，昏暗的廳裡宛若牡丹綻放，道：“將軍昨夜未曾歇在我處，我又唱曲給誰聽？姑娘想必聽錯了。”

謝阿弱見她否認，沒再多問，隻是道：“既是與夫人無關，不知夫人可願稍坐會，聽個旁的案子？”

那錦夫人臉色從容，笑道：“但聽無妨。”

謝阿弱便道：“那請將王寶如、四鳳姑娘、還有花玉娘請進來罷。”

王護衛聽命將這三人請進偏廳來，三人皆立於堂下，謝阿弱緩緩道：“凡男屍與女屍在同一處發現，世論就要說是殉情，引來譏評謠傳，依我看來，當日的情形其實是兩宗人命案，而非一宗殉情案。而正因此等機緣巧合，兩宗案子絞纏在了一處，結成亂麻，才令人如墮霧中。”

鄧瓊兒聽得此言，眼眶一紅，道：“阿姊斷做不出紅杏出牆的事來。”

刀歌門門主鄧意形並王將軍都是沉默不語，謝阿弱道：

“且先說那具布店男屍，收斂官府，查無名姓，也無人來認領，隻能推得是逋來南陵的外鄉人，既是如此，怎又會與鄧蘋兒姑娘事前有奸情，以至要雙雙殉情？

依我查驗這男屍，他雙手食指與大拇指皆有厚繭，他生前合該是位打算盤的帳房先生。既是帳房先生，多是攜財而來。若遭不測，恐怕是有人見財起意所致。不知花掌櫃以為如何？”

謝阿弱淡然看著那廳中立著的花玉娘，花玉娘與四鳳皆認出她是當日送布上門、縫做衣裳的謝姑娘，卻不料她還斷起案子來，花玉娘是塊辛辣老薑，看阿弱文秀，是而堆笑道：“謝姑娘說得很是，不過這人既無名無姓，又不知來南陵城尋誰的？誰又曉得他是遇著什麼歹人？我等無知婦人，還請聽姑娘高見呢！”

謝阿弱聞言微微一笑道：“花掌櫃精明過人，說的正是此案的關鍵！若弄不清這位帳房先生是給誰送錢，又怎麼曉得是誰捷足先登、殺人劫財，甚至布局嫁禍？”

說著謝阿弱轉而望向那四鳳姑娘，她麵色微驚、低頭不語，謝阿弱道：“聽聞四鳳姑娘手上被貓兒抓傷了？”

那四鳳急忙搖手道：“不過是擦傷的，不是被貓抓的！”

王寶如聽言，道：“那日我出門去買紅布，明明聽得你罵那貓兒厲害，你這會怎麼又說不是了？”

謝阿弱上前，輕輕扣著四鳳的手腕，掀袖展看她手背，眾人但見上頭幾道細痕，似紅線般幾乎要愈合，但確像是貓兒抓的，錦夫人此時隻笑諷道：“即便這位小姑娘手兒是被貓抓的，又如何？”

謝阿弱淡然一笑，道：“那就要問這四鳳姑娘被貓抓傷時，到底看見了什麼不該看見的？而這當中又是何人那般厲害，嚇得這四鳳姑娘不敢回自己住處，而躲到親戚家避難去了！”

那四鳳猛聽得謝阿弱將因果來由說得這般切合，一時結舌難辯，隻能簌簌發抖起來，此時王將軍眼底是非清明，厲聲喝道：“事到如今還敢隱瞞！還不快將實情說來！”

四鳳被將軍怒喝，一時嚇得跪在地上，顫聲兒道：“我……我說實話……那日……我聽說花掌櫃在繡莊庫房……平素鑰匙都是掌櫃親自管的！我正想取些彩線，繡趕工的鳳穿牡丹，就去尋花掌櫃了。

沒想到從窗外看見花掌櫃正在庫房往箱中藏起四五匹紅布，那時花掌櫃才在眾人麵前說紅布已經用完，還讓寶如姊去張婆家布莊買，我那時不由犯了嘀咕，實在猜不透掌櫃為何要說謊？

但做下人的終究還是要伶俐些，我就留了個心眼，要先避開，沒想到走時不小心踩著那貓兒尾巴，手背就給那貓兒跳起來抓了，驚動了房裡的花掌櫃，那時我心一驚，忙就跑了，正捂著傷，就遇著寶如姊出門去買布，恰被她看個正著！”

花掌櫃此時忍不住驚罵道：“小蹄子，胡說什麼？你哪隻眼看見我藏紅布了，暗黑黑庫房，我藏的是青布藍布，你也分得清？”

那王護衛此時已將捧盤重又盛了上來，道：“這是屬下在花家繡莊庫房發現的當中一匹紅布，花掌櫃不是說庫房沒有紅布？後頭又不曾新買，那這又是從何而來？難不成花掌櫃是轉世蠶娘吐紅絲，能憑空變出幾匹紅布來不成？”

那花掌櫃被噎得一句話也吐不出來，謝阿弱冷冷道：“人過於精明了，總不是什麼好事情。那些紅布恐怕是花掌櫃在張婆家布莊偷的吧？你曉得每逢初一，張婆必上山給兒子行祭，當日你溜進布莊，恐怕不止偷了紅布，甚至還殺了人罷？”

謝阿弱目光如炬，花掌櫃臉色驟變，卻仍辯道：“謝姑娘說的可是殺人大罪！我不過是數錯了幾匹紅布，何以就說是我潛進布莊殺人？”

謝阿弱冷冷道：“花掌櫃莫急，我不過也是猜測，一切還要從那個舊布偶說起，寶如姑娘那天之所以會偷那舊布偶，恐怕是因為這舊布偶本就是寶如姑娘從小帶在身邊的罷？看那繡字，該是父母哀憐幼兒所留的念想，不知我說的可對？”

王寶如此時被戳破偷布偶一事，臉色一白，低頭認道：“那確是我父母遺物，為何會被一個死人握著？我實在想不明白，就偷偷藏了起來。”

謝阿弱此時娓娓道：“當日，花掌櫃假借紅布已缺，設局引寶如姑娘去布莊，而那男屍死在地上，還握著她的東西，這等栽臟，正是花掌櫃苦心嫁禍於寶如姑娘。想必花掌櫃早已先將這帳房先生引到布莊，趁機殺了他，再將你的布偶塞到屍身手上，不過花掌櫃貪圖小利，見櫃上紅布堆積，想來命案之時，場麵混亂，誰會在意那四五匹丟失的紅布？花掌櫃如此貪財之人，之所以要殺那帳房先生，恐怕還是為了個利字罷？”

王寶如聞得是近乎養母的花掌櫃設局陷害她，驚詫莫名，而那花掌櫃卻仍抵死不肯招認，強硬道：“欲加之罪，何患無辭？那紅布興許是我先前買的，積壓著忘了，謝姑娘怎麼就認定是我偷的？”