謝阿弱冷冷道：“那不妨請花掌櫃稍歇息會，先聽我說說另一樁命案。不過這之前，請王護衛往花家繡莊，將那幾匹紅布悉數帶回，充作物證。”

王鸞聽言，吩咐王護衛前去。

此時經謝阿弱說得那男屍的來龍去脈，那堂上端坐的錦夫人與堂下張婆臉色都不似原來那般鎮靜，謝阿弱望向這兩人，道：

“卻說當日布莊發現鄧蘋兒姑娘被人毒死，還被藏在櫃子底下，恐怕與這幾日外疆高手潛入刀歌門、偷取城防地圖有關。至於這地圖如何流入刀歌門的？我原本沒有頭緒！隻因鄧蘋兒姑娘遞信給自家親妹妹鄧瓊兒都得費心暗語，那要緊的地圖就不可能是她遞送出將軍府的。

依我看來，後來鄧瓊兒姑娘按姐姐密信往雙月街去，發現了鄧蘋兒的屍首，恐怕正被凶手誤以為是鄧瓊兒取走了地圖，並帶回了刀歌門。那依此看來，這地圖原是藏在張婆家布莊的某處！依我猜測，鄧蘋兒惹來殺身之禍，正是因為她身在將軍府、發現了盜圖之人，爾後跟蹤到了雙月街布莊，此後她為求穩妥，折回將軍府，遞信向鄧瓊兒密報。她如此周折，不敢直接向將軍稟報，恐怕正是因為她忌憚盜圖之人！這樣想來，此人定是在將軍麵前頗說得上話，若遭此人反咬一口，鄧蘋兒身邊又無夫婿撐腰，恐怕要受冤屈，所以隻好碾轉求助娘家。

爾後，她再去布莊，想尋回地圖時，恐怕已不知不覺被人下了毒，她毒發死在布莊時，被人藏在櫃底，正是因為白日不好棄屍，是而那凶徒隻等著晚上再運出。卻不料撞上了花掌櫃歹心害人，花掌櫃殺人時，沒想到櫃後已藏著一具女屍，此般巧合，也可謂是天網恢恢，疏而不漏。”

花掌櫃不言不語，王鸞卻已臉色灰敗，他發妻鄧蘋兒孤助無援，卻還要以身犯險，若是他當時在將軍府中，她自可向他言明此事，也不至於無辜喪命！

鄧瓊兒此時亦不免哭了起來，道：“原來阿姊遞信是這個意思！若我早去一步！她也不會被奸人所害！”

謝阿弱聞言一悲，緩緩望向錦姬並張婆道：“昨夜有人唱曲，唱道‘一將功成萬骨枯’。既是萬骨已枯，為此多葬送一條人命，當真值得麼？錦夫人？”

王將軍此時疑慮間，望向錦姬質問道：“這和你又有何乾係？”

王鸞此時已略收斂心緒，上前稟道：“當年父親接錦夫人入府，以為她是尋常流民，但據孩兒徹查，錦夫人原是布莊張婆的兒媳。”

王將軍聽了，已覺得蹊蹺有鬼，怒目斥責道：“你為何要盜圖？”

錦夫人抿唇不語，謝阿弱緩緩道：“當年張婆的幾個兒子皆死在戰場，認定將軍好大喜功，徒令營下士卒送死，是而錦夫人與張婆才會懷恨在心。盜圖通敵，殺人滅口，不過是為了毀去將軍的一世英名罷了。”

錦夫人被戳破，這才辯說道：“就算妝身隱瞞身世，不過是怕被將軍嫌棄是再嫁之身，又怎會是為了複仇？更何況謝姑娘所說多是猜測，無憑無據，真是冤枉妾身。”

那張婆亦言之鑿鑿道：“再嫁從身，老身我不想拖累錦夫人所以才不敢相認，怎麼就會被安上殺人大罪？”

此時刀歌門門主鄧意形亦沉吟道：“謝姑娘雖將種種蛛絲馬跡一一說通了，終是猜測，可有證據？”

謝阿弱淡淡道：“若是尋來那臨摹的地圖，此案便可真相大白。”

鄧瓊兒急問道：“那地圖在何處？”

此時，王護衛已從花家繡莊取回四匹紅布，並原來一匹，共五匹紅布。謝阿弱上前，手撫在那紅布上，道：“聽聞王護衛上張婆家搜查時，紅布皆藏在閣樓，並都攤晾開了。不知張婆可是在找什麼東西？”

那張婆此時臉色驟變，死死盯著那五匹紅布，卻聽謝阿弱緩緩道：“請將這五匹布都展開罷。”

此時下人聽命將這五匹布窸窸窣窣在眾人麵前展開，滿堂熱鬨的紅色一段一段地映入眼簾，從當中一匹忽而掉下一張尺餘見方的細錦！王護衛快步上前拾起，才一看臉色登時變了，忙捧遞到將軍眼前！隻見這細錦上繡著巨幅的城郭圖樣，繪滿朱、青點線，巨細靡遺的列出南陵城中的布防！

若此圖落入敵手，不堪設想！王將軍臉色驟然大變，額上青筋畢露，緩緩起身，居高臨下看著身畔錦夫人，問道：“你還有什麼可說的？”

錦夫人淡漠起身道：“妾身已無話可說。”

王將軍一聽，怒氣難扼，一揮掌打在這錦夫人臉上！那錦夫人登時摔在地上，鬢發散亂，一抬頭嘴角已溢出血來，張婆急忙上前要扶，王將軍已洪聲喝道：“來人，把張婆、錦姬拖下去，明日午時城門候斬，以儆效尤！將這花掌櫃發到官衙收監，秋後候斬！”

那花夫人此時嚇得腿腳一軟，要喊冤，罪證卻在眼前，她悔極了，不該貪圖小利，偷這紅布，偏這紅布藏了地圖！真是天網恢恢！

轉眼花鞭人已被將軍府護衛拖了下去。且說後頭抄點花家繡莊之時，尋出幾千兩外省銀票，並沒帳目出處，訪查之人將男屍遺容，向那開票的錢莊打探，才曉得這男屍生前果然是個帳房先生，家主剛死，是而托送遺產、上南陵城尋遠親，即是寶如姑娘。而後頭遇著花掌櫃，說明來意，花掌櫃見財起意，意遇霸占這筆錢財，這才設局殺人。

此時塵埃終於落定，王鸞思及己過，隻向齊三公子告假半年，齊晏道：“你儘孝道，自是應該。”再無多言，齊三公子已攜謝阿弱起身離去。

鄧瓊兒還要追去言謝，卻見廊下二人眉目含情，笑語往來，嗔喜回眸時，直令人不忍打斷。凡事如此通透，令人望塵莫及！本該是高寒處無知交，偏二人心意清明，相逢相攜！鄧瓊兒不由停下步來，豔羨不已。

次日清早，齊、謝二人於南陵碼頭登船，意欲溯遊折返魏園，四鳳和寶如急來相送，隻是取了個包袱遞給謝阿弱，道：“這是姑娘定做的東西，切莫忘了。”

謝阿弱大意這才想起，略有些懊惱接過，齊三公子以為是謝恩之物，沒有在意，此後二人以及幾名小侍，登上停泊於南陵碼頭的大船，因是新年，租船不易，隻得租下船艙中的幾間房。公子進得裡艙，見布置乾淨，設物清雅，倒沒有嫌棄擁擠，也無妨了。

小侍這時捧來清茶，謝阿弱在這艙邊透窗冷冷看外頭沿岸景色，冬景慘淡，凋樹昏鴉，她沉浸南陵城一案，尋思良久——身犯罪孽的人，許是悲憤難抑，許是貪心不足，卻總能若無其事地偽裝。可她不也正是如此麼？滿手血腥，何曾動搖過，但願本心永遠淡漠與自足。

齊晏看阿弱凝視窗外，因這南陵城往上遊去是逆流，是而要拉纖，岸邊冬日仍是一身短打的幾十名纖夫已開始扯拽、順勻那些沾泥肮臟的粗繩，他們當中有老有少，但皆是粗糙的手掌，頹蓬發，麵容滿是疲於奔命的倦怠。

謝阿弱亦看見這些忍耐辛苦的芸芸眾生，耳邊齊三公子忽而冷冷道：“人生苦短，費時看這些纖夫生無所息，未免太可惜了，可是此刻令我見得這些蠅營狗苟，又使人覺得活著太長了。”

謝阿弱微微一笑，問道：“公子是厭惡這些人過於市井低俗？”

齊晏卻展扇沉吟，道：“非也。不過覺得人生之苦，觸目驚心，此處才是他們沿岸漫長苦行的開始，真是恍然若夢。”

公子言語衝靜淡泊，謝阿弱忍不住回過頭看他，公子正靠坐在榻上冷冷閉目凝思，她挑了些更有興味的話問道：“公子隻送了一封信去，那林月浮可會答允投靠魏園？”

齊三公子此時嘴角略略一勾，道：“無非是賭一賭罷了，這船未開，等他一等也無妨。”

良久，船頭已拉起鐵錨，岸上傳來此起彼伏的呼喝之聲，即要開船，轉眼就要撤了搭岸的板橋，那沿岸的纖夫們亦紛紛將繩索搭於肩背，伏身要拉船，此船立時就要走了，嘩嘩的流水碧色迭退，一蒿不能見底，如油綠起伏的綿緞。

謝阿弱輕輕歎口氣，道：“他終於沒有來。”齊三公子臉上此時亦掩不住淡淡的失望之色，但凡因緣際遇大多如此，他淡然道：“成事在天，不可強求。”

謝阿弱曉得他不悅，這時想起那個包袱，含笑遞向公子眼前，道：“看來要與公子在船上共度新年，一點點賀禮，不成敬意。”

齊晏聞言一挑眉，接過包袱打開見是件衣裳，抖落開來一比劃，與他正是合身，再看這等清淡衣料、滾邊繡蓮，都甚是合他心意，他不由唇畔含笑，道：“你如此善解人意，我已心足。滿堂知交畢竟難求，不該奢求誰人都似你。”

這話還未落地，卻見一個書生沿岸狂奔，從窗定睛一看，正是這林月浮！但見他一身乾淨的儒衫，頭巾上長長的素帶隨風揚起，他一手背著包袱，一手按著頭巾，才幾個掠步，竟踏水飛來！轉眼間，隻聽船艙頭頂夾板咚咚的落地聲，腳步已急急奔轉下來。

齊、謝二人抬頭一聽，低下頭時相視，阿弱不由微微一笑道，

“公子雖然貪心不足，但這知交不是應聲而來了麼？”

齊晏亦展扇悠然一笑，此時岸邊纖夫們喊起了響亮的號子，那樣苦累的漫漫長路，在那一聲一聲的迭加中，似乎又近在眼前了。