子時，囚龍島剛醒。
海賊號專船陸續抵達，風雨連廊人流穿梭；搏殺修羅場高燈通透，賭客美姬魚貫而入。
此時格鬥尚未開始，五六個濃妝豔抹的東瀛藝伎在擂台上翩翩起舞，暖場助興，□□時隱時現，美腿修長雪嫩，惹得台下看客尖叫連連；擂台正下方是一個陰森厚重的大鐵籠，裡麵關著一眾即將登場搏殺的牛鬼蛇神：
有虎背熊腰者，勢可劈山，性情暴虐無常；
有形如枯木者，奇械加身，心思陰贄難測；
有醉眼如狼者，滿口黑牙，仿佛惡鬼纏身；
有精芒內斂者，挺拔俊朗，頗有少俠之風…
這擂台下方的鐵籠稱作“換命牢”，顧名思義：以命換命，方可出牢。這籠中之人，多數是因為在囚龍島的賭桌上欠了巨額賭債被投進去；也有一些為了博一筆大錢主動進去的。囚龍島規矩，任何人，隻要在搏殺中活下來，就算“換命”成功。作為獎勵，身負重債者，前債一筆勾銷，還可以獲得一筆可觀的籌碼重新入場翻本；身有死罪者，可長安此地避禍，隻要不出囚龍島，性命無虞；其他人，則可帶一筆大大的富貴安全離島，絕對無人敢阻攔。
擂台四周的回型看台共分三層：
一層是簇擁站立的散客，以碎銀下注；
二層是設了茶點座位的中客，以銀票、珠寶、首飾下注；
三層突出的若乾半島看台則是包廂貴客，以黃金乃至田宅產業下注。
此刻三樓正中央的一個半島看台上，一位白衣公子倚著憑欄，搖著紙扇，不時轉頭與身後友人談笑風生，悠閒自得地俯視這腳下迷醉的眾生，如同欣賞自己得意的作品一般，周遭侍立著幾位妝容妖冶、衣著暴露的女子。
“少島主，有事稟報！”
原來這白衣男子正是王輪，他輕輕揮了揮手中紙扇，領頭的一位侍立女子則會意地款步去開了門。先是進來了一位精瘦乾練的男子，在王輪耳邊低聲說道：“少島主，剛在二樓抓到一位鬨事的潑皮，他自稱是莊府的人，叫金文炳。我拿不定主意，您要不要親自看看？”
王輪與身後的友人對視了一眼，這位友人很默契地起身離席回避到屏風之後。
不多時，一個肉臉渾圓、醉眼未開的中年男子被帶了進來，王輪定眼一看，果然是金文炳！
“金少，喝好了？”王輪淨麵無須，紙扇輕搖，儼然一個斯斯文文的讀書人，誰會想到這就是男盜女娼的囚龍島上的少島主？
金文炳晃晃腦袋，坐在地上，還未反應過來。
“怎麼淪落到要去二樓喝免費的酒了？”王輪倒還沉得住氣，用紙扇扇一扇他的臉，湊近了說道。
不知是王輪身上的【阿刺吉】能醒酒，還是扇出的風讓人清醒，金文炳驀地驚醒過來，滑稽地揮舞著那短小的四肢，“嗖嗖”兩下就爬了起來：“哎呀，少島主，失禮失禮，抱歉抱歉！剛才心中煩悶，喝大了，喝大了，我，我，我該死，該死…”
王輪冷笑著，也不給金文炳看座，隻定定地看著他。
金文炳被看得渾身發毛，抖抖瑟瑟地說道：“少島主，這幾日的利息，剛才進來的時候，我，我給過了…”
“哎～”王輪揮了揮扇子，“有莊府的排麵在，那些都是小錢，不用提。連克少爺沒什麼大礙了吧？”
“人沒事，隻是這臉恐怕就…”金文炳不知王輪是真心掛懷，還是假意敷衍。
“人沒事就好！男人不看臉，看麵子！”王輪話鋒一轉：“交待你的事，怎麼樣了？”
“生意上的事，鐘成那老小子隻聽莊家老爺一人吩咐，但偏偏莊家老爺現在又神智昏迷，這事眼下沒法談啊～”
“沒問你老爺的意思，問少爺的意思。”
“大少爺啊？這還用說嘛！要是他說話管用，事情早就妥啦！”金文炳滿臉堆笑。
“我怎麼聽說莊大少要變卦啊？”王輪故意問道。
“這，您在哪聽說的呀？沒這回事啊？我前兩天還和少爺喝酒，說要把一半的海運生意交給少島主打理…”看王輪也是笑逐顏開，金文炳便小心翼翼地繼續說道：“少島主，實不相瞞，深夜打擾，是想請您幫個忙。”
“深夜？囚龍島幾時有過夜晚？還談什麼深夜？”王輪此時似乎心情不錯，“說說看，什麼事？”
“囚龍島海域乃琉球往返明州的要衝，往來的東瀛人都逃不過少島主的眼線，昨日我家大少爺正是是被一名東瀛女子所傷。少島主手下那麼多東瀛人，更是搜羅了不少東瀛藝伎，所以，想煩請您查問一下，近期有否見過一名攜帶武士刀的、身型嬌小的東瀛女子？”
“千葉惠。”王輪說得很乾脆：“莊兄的事我怎會不上心？昨日下午我派出的人已經查到了，那女子名叫千葉惠，但目前沒人知道她在哪裡。不過，她丈夫的堂弟倒是被我關在籠子裡。”說罷，王輪指了指換命牢。
“還請少島主明示，您指的是哪一個？”金文炳問道。
“滿口黑牙的那個東瀛人。”王輪漫不經心地往後靠了靠。
“那，可否將他提來審問？”金文炳剛一開口就後悔自己莽撞了，看王輪不予回應，立刻改口道：“還是我把那人綁回莊府去審，免得弄臟了您這貴賓廳？”
“這換命牢的規矩你是懂的，沒有人給他換命，他怎麼出來？”王輪說得不留餘地。
“這，這規矩還不是人…”金文炳看著王輪冰冷的表情，不敢再說下去。
“要不，你進去把他換出來？”王輪故意調戲他。
“彆彆彆…那我先回去回稟少爺了…”金文炳一麵揮手，一麵搖頭，腳下踩空，一屁股坐在地上，再慌亂地爬起來匆匆告辭，看得幾位侍女掩嘴偷笑。
金文炳剛剛離去，屏風後麵那位王輪的友人緩緩走了出來，坐回了剛才的座位。