“鐘管家，都聽到了吧？”王輪不無得意地問道。

鐘管家麵有不快，隻是輕輕“嗯”了一聲。

“鐘管家，一成的生意，實在是少了點；你看莊少爺那邊一開口就是五成啊！”

“哼，莊少爺！過些時日等我家老爺康複，他這少爺的名分還在不在恐怕都還是未知之數！”鐘管家表現得沉穩淡定，眼睛盯著王輪繼續說道：“少島主，我莊家父子離心，實屬不幸。但對你而言，此時確實需要做出選擇，切勿兩頭下注！”

王輪麵有狐疑，但又不敢輕易斷言莊定海的生死，一時間猶豫不決。

“我能做主的，隻能是一成，但這是實實在在可以兌現的；莊連克說的那五成，恐怕隻是水中月、鏡中花吧？”

“兩成如何？鐘叔，此事若成，除了【怡情舫】，囚龍島的生意我恐怕全都要放掉，你總不能讓我太虧了！”

“少島主，躲在囚龍島裡享富貴也算逍遙，但終歸不是正途。說起來，“王”氏也是自宋以來的幾朝大姓，但試問少島主，你幾時才能夠帶著囚龍島的富貴衣錦還鄉、光耀門楣？你難道真的打算世代與王道正統為敵？”

王輪斂住笑容，若有所思。

鐘管家如同背戲詞一般繼續說道：“人無百日好，花無百日紅，他日若遇雄主悍將，強兵勁旅浩蕩來剿，恐怕家業旦夕難保！你想想，這海上劫財、刀口行險的營生，和這背靠大明王朝、千秋萬代的海運生意，如何能比？”

眼見幾番話說中了王輪的心結，鐘管家乘勝追擊：“再者，你如今隻是渡給我一個無足輕重的東瀛浪人而已，卻可換得我家老爺的一個大人情，更可得到莊家的正經生意！眼下雖少了點，但以少島主的才智，日後必定生意興隆，大有發展！眼光不妨放長遠一點。”

“朝廷方麵手續是否齊全？對我父子二人的海捕文書可否撤銷？”王輪放下酒杯，站起身來嚴肅地問道。

“不費一兵一卒就平了囚龍島匪患，還能招攬到少島主這樣的大才，對朝廷而言，這是一舉兩得的好事；我也算借此得立大功啊！足下所擔心的這兩件事，焉有辦不下來的道理？”

“此事乾係著我父子二人、還有眾多兄弟的身家性命！你要做到萬無一失！如有反複差池，絕非虛辭可解！”

“少島主放心，朝廷的齊全手續、撤銷海捕文書，這兩件事我以項上人頭擔保，一定可以辦下來！”鐘管家信誓旦旦。

“還有，”王輪坐下來繼續說道：“我父子二人在這片海上縱橫波濤多年，從未有過拘束，如今即是接管了一部分海運生意，為大明朝廷往北邊運糧，也隻是拿錢辦事而已，卻不是接受招安。”

“那要是朝廷願意給令尊和少島主一官半職的，也辭而不就嗎？”

“官不官職的不重要，我的意思就一句話——【聽調不聽宣】！”

“我之前探過朝廷的口風，他們的意思大概是：隻要不再騷擾朝廷的官船，其餘不問。”

“好！如此甚好！鐘管家請！”王輪量對方也不敢與惡名昭著的囚龍島開玩笑，於是舉杯邀飲。

片刻之後，一個釉光發亮的黑奴被扔進了換命牢，那滿口黑牙的東瀛浪人則被綁了出來。所謂的“規矩”，在規矩的製定者麵前，根本不存在。

“此人刁毒如狼，不太好對付，需不需要我的人幫你押回去？”王輪儘顯少主人的氣度。

鐘管家轉頭看了一眼隨從的護衛頭領，那頭領低聲說道：“那日在船上交過手，應該應付得來…”鐘管家立刻打斷，對王輪說道：“我們應該應付得來，不需勞動少島主。”

次日清晨，鐘管家一行人剛剛返回莊府，道衍便差人來請。

在摒退左右，仔細確認周圍之後，道衍沉重地說出四個字——

“莊翁，去了！”

“什麼！？”此話如同平地驚雷，震得鐘管家愣在原地。雖然他知道，傷勢至此，回天乏術，無非是苟延時日而已。但是，絕對不能是現在啊！

沉冤未雪，含恨而去；大仇未報，死不瞑目。此其一；

湯和素重莊定海之名，眼下正要借此與湯和建立合作，此其二；

要引王輪上鉤，同樣需要莊定海的影響力，此其三；

而要防著金氏母子這等虎視狼顧的內賊，更是需要莊定海這一口氣在，此其四。

而如今，莊定海撒手而去，這諸多未定事宜，如何收拾？

“鐘管家，先喝口茶——安神，定氣，莫急。”道衍知道鐘管家乍聽此事，必然會心慌意亂，出言安慰道：“事發於今晨卯時，目前除你我二人，並無第三人知。”

“嗯，你，你是說，”鐘管家稍稍回過神來，說道：“難道，你是說要密不發喪？”

“恐怕必須如此，否則，全盤皆亂，全盤皆輸。”

鐘管家沉默不語，他確實也想不出更好的辦法。

“先說說你此次出行的結果吧，我們據此再看看下一步該如何部署。”

在道衍的提醒下，鐘管家理了理思路，進入了正題：“湯和那邊很順利，願意配合我們行事，但要求圍捕到王輪之後，必須交給他；王輪也算是上鉤了；並且還有意外收獲——我們在囚龍島遇見秋原次郎，現已押送回府。”

“秋原次郎？”道衍感到意外，“太好了，那就可以先審審他。”

“是的，我打算立刻審他！我們最好儘快行動，”鐘管家看了看莊定海的遺體，麵有慘惻的說道：“好讓老爺儘快入土為安。”

“按目前的局勢，不出意外，此事三五天之內應該會水落石出。為免人懷疑，我會照常誦經；你這邊照常安排莊翁的飲食供應，隻是不必送到屋內；貼身的擦洗照料如常進行，但你務必要換成最親信沉穩的人來做，進了這個房間，我自會安排。”道衍停頓了一下，似乎在腦中搜索看有何遺漏，接著說道：“今日起，此房內焚香增加一倍，對外宣稱：法事已進入最重要的階段，五日之內絕不可讓任何人來打擾，務必做好值守；另外，你幫我多買些腐乳、鹹魚來，就說和尚我素來好吃這兩樣東西。”

鐘管家一一謹記，作揖離去。