“放心，柳情即將被遣送到應天府教坊司，這個消息我已經故意讓人放了出去，囚龍島必然會沿途追截，此時女娃留明州反而是安全的；另外，鐘管家放心，我昨日已經以湯將軍名義給王蜒去了信函，明言：莊府乃大明功臣世家，如有進犯，必將王輪腰斬，屍首分掛於轅門兩側！加上湯將軍的水軍在囚龍島海域日夜巡遊，王蜒餘眾如今已是難以再靠近明州。相信過不了多久，囚龍島匪患定可連根拔起！”

“那就好，那就好。那我明日派人去和柳情說一聲。”鐘管家如釋重負。

“不必，柳情那邊我可以在路上跟她說。”

“你也要去應天府？”

“實不相瞞，湯將軍已經舉薦我到應天府的雞鳴寺，不日便要啟程。”

“怪不得你執意要離去，原來有更大的前程啊！”鐘管家說得有點酸溜溜的味道。

“你我之間就不說這些虛辭。還有一事，你不是說莊府現在人丁寥落嗎？我再給你推薦一個人才。”

“誰？”

“千葉惠。”

“這個琉球小女子，算什麼人才？我還以為你是自薦呢！”

“我認真了，你倒開始說笑了。可彆小看這女子，單是她那配香點露的本事，就足以幫莊府新開辟一條大大的財路啊。”

“這倒不假。湯將軍那邊對她是如何發落的？”

“她雖臨時起意，意圖以河豚毒血殺害莊翁，但到底隻是毒殺了一條狗；加上之後勸服秋原太郎停止刺殺莊翁，且提供了全案告破的關鍵線索，所以算是功過相抵，未受刑責。”

“湯將軍處事還是非常公允。那千葉惠現人在哪裡？”

“我讓她在東海碼頭的一家船屋暫候，應該還沒有離開。”

“這麼說，你和她聊過啦？她同意了麼？”鐘管家感到意外。

“是的，前兩天她來索要秋原太郎的屍骸，當時你正在忙著莊翁的喪事，我就代為處理了她的事，順便聊了幾句。我看此女孤苦無依，死了男人也沒了生計，茫然如無根之草，所以動念想勸他留在莊府。她倒是非常願意的，隻等我的引薦和你的應允。”

“道衍師父慧眼識人，謀略無雙，有你的推薦，我豈有不允之理？我明日就安排人把她接過來！”

“行啦！收起你這套恭維話！還有一事，我是先斬後奏，請你務必兌現！”

“何事？”

“我以莊府的名義，答應為湯將軍的部隊捐供八十萬兩的軍餉，十五日之內兌付。”道衍輕描淡寫的語氣，仿佛在說八兩銀子的事情。

“八十萬兩！你是瘋啦嗎？”鐘管家急得一下從座位上跳了起來：“你比那幫海盜還要狠啊？”

“急什麼？且聽我把話說完嘛！”

“最近附上周折打理，糜費頗多，你好歹和我商量一下，我好有個準備嘛…”鐘管家心意稍平，但仍不免抱怨。

“你常常說，莊府是商賈之家，這帳，總還是會算的吧？你不尋思一下，這八十萬兩買到了什麼？其一，買到了公道：莊翁的沉冤得雪、大仇得報；其二，買到了安寧：拔除了金氏姐弟、莊連克這等殺夫弑父的奸佞，莊門內外重歸靜好；其三，買到了庇護：大明朝廷從此視莊門一族為朝廷功臣，子嗣蔭蔽福澤後世。好，這些都有點虛是吧？那還有第四，他日湯和蕩平了王蜒餘眾，恐怕能接手囚龍島產業的，大概也就隻能是你明州莊府——這個帳，你這個莊府的大管家算不明白？”道衍眯著眼睛，娓娓道來。

囚龍島徹夜笙歌、紙醉金迷的景象在腦中飄過，鐘管家剛才還詐屍一般暴跳，轉瞬間竟然覺得道衍說得實在很有道理，自己還未開口，不知不覺就已經在頻頻點頭！

“聽你這麼一說，這筆買賣當真劃算！呃，不過，除了這件事，就沒彆的了吧？”

“有。”

“還有？”鐘管家嚇得坐直了身體。

“請務必要善待秦素母子，我會一直是莊府，是你鐘大管家的至交好友。”道衍一雙吊白三角眼看定鐘管家，不覺令人幾分險瘮。

“咳！我還以為你又「幫」我花了幾十萬兩出去！這叫什麼事？對秦姑娘，我自然會以主母遵侍；對無明那孩子，一定也是視同少爺一般…”鐘管家心中默想：老子寧可與虎謀皮，也不願和你這個賊和尚為敵啊！

“哎…”道衍指著鐘管家的肚皮警告。

腹非心謗又被點破，鐘管家隻得再次滿臉堆笑拙劣地轉移話題：“道衍師父，你說的這個「讀心術」，是何方異術？果真有此事嗎？”

“你猜。”

“我哪裡猜得出來！要不你教教我？”

“我隻教聰明人。”

“這話說的！教著教著不就聰明了嘛…”

…

二人麵議機宜，縱古論今，不覺已月入中天，菜涼酒冷，燈籠燭排不知換了幾回，望影軒的琴師也不知換了幾人。

至醜時末，事情有分定，意興已闌珊，二人方才乘輦而歸。