自瞧縣至鄆城，途經商丘（南京），再過曹縣、定陶即到，既有旱路好走，亦有水路可行。特彆中間所經商丘，宋金均曾為南京，熱鬨繁華，乃當世為數不多的大都城，出入道路好生通達。

但金國朝廷既已任命辛讚為瞧縣縣令，近期就要派使者下詔。一旦遭拒，金廷知覺情形異常，不但辛讚有性命之憂，暗地裡操作此事的酈瓊，也難免身陷其中，勢必要事先知會。故此濟南之行急如星火，哪裡又有閒暇時間逗留南京？

一行人過商丘、曹縣，在定陶以南進入廣濟河換乘水路，隻在燕堂鄆城老家八裡河村稍作停留，往北轉入黃河直奔濟南。自建炎二年杜充為阻金兵於滑縣決黃河，而因此由泗入淮，更致黃河原河道、廣濟河水道淺澀，運力大減，直要堙廢，日前隻能勉強行得了小船。燕堂、純睦眼見江河破碎，故土不複，忍不住大有感慨。而濟南距離鄆城三四百裡之遙，船行三四天就快要到了。

這天已是紹興十五年八月二十七，燕堂陪純睦來到辛讚所居□□閘村，找好驛舍安頓妻子兒女已畢，來到辛家大院。

□□閘村，位於濟南府曆城東北，原名四橫閘，因其所傍趙王河建有四個閘口而得名，後人居住感於□□閘止、風調雨順而改名。

辛家祖上為十六名門望族的隴西辛氏，辛讚曾祖大理評事辛維葉喜愛這裡山川錦繡，四季長青，遷來此地安家，頤生養命，傳家接代。經祖父儒林郎辛師占，父濱州司理參軍辛寂，至辛讚已曆四世，均為宋官，乃當地遠近聞名的書香門第。辛讚少時曾中大宋進士，為朝散大夫。靖康之變後，大宋蒙覆國之災，中原被金人占領，辛讚為家計所累，未能脫身南下，隻好違心滯留。

此時巳時已過，卻見大門緊閉，二人對望一眼，均是暗自擔心：“這當口正是要緊時候，千萬不要有什麼差池。”

輕輕敲門，片刻時間，一個年輕家院開了門，看看不認識，滿臉疑惑：“貴客好麵生，可是找辛家嗎？”

純睦點點頭，不想在門外多說，搶著便要進去。那家院見他說闖就闖，不免有點意外，伸手抓住他手臂，一托一推，純睦手臂便頂住了自己胸口，整個人竟被支在了那裡。這家院其貌不揚，這兩下雖然算不上武功招式，但極是利落，也看得出身懷武功。

純睦乃張叔夜徒弟，少年時便精於武功，隻是因為誤會，被燕堂在宋江墓前所傷，武功幾乎全廢。平常不要說動手，即便是走路說話，有時還氣力不濟。那人輕易就架住了純睦，也是一愣，不由叫道：“朋友是誰？總要通個名報個姓吧？”

純睦扭頭使個顏色，燕堂轉臉將大門關了。

純睦低聲對那家院說道：“我們是文鬱朋友，這位還是他師兄，外邊不便說話，進屋向辛老爺子去說。”

哪知那家院說道：“三年前我文鬱大哥陪大嫂回娘家，一直未曾回家，當時正是兵荒馬亂，怕是有什麼閃失，一家人好生惦記。”

燕堂見那人一隻手便擋住了純睦，更沒有放話讓兩人進屋，知道他心存疑忌。過去將純睦拉在一旁，自己挺身便往裡闖。家院過來抓住燕堂手臂也是一托一推，依樣過來攔擋，卻感覺一道大力自手臂當胸傳來，溫和柔韌卻綿延不絕，分明是同門經絡勁神功，立定身形，運功相抗，武功卻是差得多了，不由接連向後退了兩步。

燕堂收了勁力，抱拳秉手正待要說，耳邊腳步匆匆，輕巧細碎，正自奇怪，聽得那家院喝道：“棄疾，一邊去，這裡沒有你小孩的事兒！”扭頭見右側一個七八歲的孩子，昂然而立，右腿探出半步，看得出剛才作勢要撲，卻被喝住。

純睦、燕堂聽見正是這孩子被叫做棄疾，大感其趣，不由多加打量：七八歲的樣子，長方臉型，劍眉朗目；顴骨高聳，棱角分明；細長身子，亭亭筆直，小小身形紋絲不動，頗顯威勢，像是立時便要參與打架。二人心中讚歎，怪不得鄆王當眾誇獎，這孩子骨骼清奇，膽氣甚豪，卻哪裡象六歲的樣子？

燕堂向那家院問道：“閣下一身經絡勁功，不知怎生稱呼，你可是關勝師叔的弟子？”

那人不置可否，笑笑道：“你們拜訪辛老爺子，我帶您與他老人家敘話吧。”

辛家曆代為官，稍有積蓄，宅院還算寬大，隻是家人並不多。有幾個仆人忙忙活活，正在為辛讚準備五十歲的壽宴，這二人來的正巧。

辛讚正在客廳裡喝茶閒坐，早聽見外邊動靜。那家院帶人進屋，辛讚見是兩個四十出頭相貌平平鄉下人，掃一眼還不太在意，仔細看時，卻不覺一怔。一個看起來憨厚老實，舉止甚為拘謹，倒還罷了。另一個病懨懨的體態，滿臉笑意，目光狡黠望著自己，卻是老相識，當年劉豫偽齊皇帝時曾遣此人來家做說客，邀去做官，遭嚴詞拒絕，相見大是不歡。恍惚還記得此人姓黨，祖籍陝西，宋時奉符為官，此時奉符已然屬於金國，改為泰安軍。辛讚猜不透此人今日再來何意，好生納悶。

“黨大人彆來無恙！今日光臨，寒舍蓬蓽生輝，但不知黨大人所來貴乾啊？更不知這位是哪裡好漢？”辛讚看他青巾藍衫，一派書生裝扮，也不管他做什麼，便當是金國官員稱呼。

“好說，好說！自上次與辛老叔相見如故，一彆經年，不由我異常想念，忍不住今日要來做客。之所以唐突來到，原是要給辛老叔突來之喜。這位也是與辛家大有乾係人物。”辛讚聽他不著邊際，更是一陣愕然，回想當年與此人見麵時是否便是如此脾性。辛讚平日裡不苟嚴笑，陌生人相見更是板板正正，實不喜眼前不速之客嬉皮笑臉。

但對方遠來是客，不願缺了禮數，便延請二人落座，命人上好了茶。純睦大模廝樣坐好喝茶，不時連誇好茶，但談話中對所來何事始終不著邊際。看看天將晌午，還不斷提醒辛讚不免要留下來吃飯，菜中不可少了豆腐，濟南泰安豆腐都好，他在這裡免不了要品評一下。辛讚看看他似是皮裡陽秋，又似鄭重其事，摸不準葫蘆裡賣的什麼藥，隻得耐心陪他。燕堂不免心中埋怨，素知黨純睦曆來油嘴滑舌，不然自己當年也不會失手傷他。隻是脾性難改，卻是沒有辦法的事。

今日正值辛讚五十壽誕，因為兄弟兒子等在會寧府臥底，家人多不在家，更不願聲張，壽宴極其簡單，隻比往日多了壽桃、壽糕、壽麵等，也無外人參與。用過午飯，純睦又要午休一個時辰，辛讚隻好好生安排，並在客廳侯等，不禁漸漸有氣。燕堂卻知他身體極差，命不長久，不管胡鬨還是真要休息，都儘可能隨他心意。

等待休息已畢，見麵便對辛讚深躬一禮:“辛老叔好，今日您五十華誕，我與燕堂給您尋了個譙縣縣令的美差，把這當做壽禮給您老人家祝壽來了，正該您萬壽無疆，榮華富貴，飛黃騰達，不在話下。剛才多有冒犯，還請原諒。我身有不適，既要吃飯，還要休息，便索性拉下臉下直言不諱，這樣反而好伺候些。”

辛讚已隱約猜到與要自己出仕金國有關，雖有前車之鑒，還是吃了一驚，當下想也不想便斷然拒絕：“譙縣已屬金國管轄，齊國的官也好，金國的官也好，我們濟南府辛家，都不會做的。閣下該是明白人，何以在我曾拒齊國官職之後再讓沾染金國？你與辛家全無怨仇，難道不知此舉足以構陷於我？”辛讚既不願為金官，又知推托帶來風險極大。如果因此而給辛家帶來災禍，均是拜這些多事之徒之賜，很是恚怒。

“辛老叔的二弟二弟媳，兒子兒媳，女兒女婿，一家六口，均在金國上京會寧府，真的沒有人在金國當差為官嗎？”黨純睦笑笑，直逼著辛讚問道。

辛讚大吃一驚，上前急跨一步，逼視著黨純睦雙眼：“爾等是什麼人？說如此胡話，好沒來由！”

看辛讚又急又怒，純睦收了心性，歉疚說道:“辛老叔莫要誤會，開個玩笑，小侄不是外人，這就將來龍去脈交待清楚。”遂將來意說與辛讚。

原來純睦當年受傷後，辭彆師父張叔夜，在濟南知府劉豫手下當差，也得以與梁山舊將大刀關勝及其弟子辛文鬱、李成金相熟。靖康之變，金兵圍攻濟南府，劉豫殺死關勝而降。事出突然，純睦不得已被裹挾其中，隻好虛於委蛇，委屈求全，另謀退路。後來劉豫建立偽齊國，知道辛讚才能與德望，派純睦做說客邀辛讚被拒。純睦不久便即離開劉豫投奔韓世忠元帥，但卻儘知辛家人忠勇。

紹興十一年，金軍再次渡淮南犯，大敗於“柘皋之戰”，隻得兵退淮北。金國頓顯勢弱，開始啟用在宋竊據高位、已做金國奸細的秦檜力主和談。秦檜攛掇朝廷借口柘皋之捷，論功行賞，升韓世忠、張俊任樞密使，升嶽飛任樞密副使，罷三大將宣撫使，收其兵權，再陷害韓世忠、嶽飛。