青兒瘦弱的肩膀支撐著奄奄一息的慕南嫣，主仆二人一瘸一拐地挪出宗人府大門。

此刻，桑南國的首都南安城下起了鵝毛大雪。

街道上大雪紛飛，冷風肆意灌入，冰冷刺骨。兩個女孩衣衫襤褸、遍體鱗傷，又被凍得瑟瑟發抖，看上去好不淒慘。

慕南嫣出獄了，然而偌大的慕家唯恐避而不及，隻有一人來接她——

宗人府外，相府的嫡長子慕南煜一身戎裝，迎風而立，宛若天神下凡。桑南帝下給妹妹慕南嫣的密旨，他早就看過了，亦明白了南帝陛下的用意。

此刻，他的心底滿是不安，隻是他一貫為人深沉，麵上不顯。

他的身邊隻跟著多年的貼身隨從兼副將，慕易，此刻亦是甲胄在身。

慕南煜戰功赫赫，五年前桑南北湘兩國交戰，年僅二十歲的他隻率五萬大軍北上，卻以少勝多，大破北湘國百萬大軍。桑南帝大喜過望，破例欽點他為大司馬驃騎將軍，官居二品，職位僅在大司馬大將軍之下。

慕南煜年少得意，飽讀詩書加上多年征戰，令他看上去既有洵洵儒雅的書生氣質，又有正義凜然的英雄氣概。

迎上長兄溫柔的目光，慕南嫣紅了眼眶，忍不住悲從中來：

“兄長大人——”一呼喚，淚水便是止不住了。

她虛弱地啜泣著，倒進了兄長的懷裡。

慕南煜接住了妹妹，看著她滿麵的傷痕，嘴角帶血，氣若遊絲，平日裡的英氣勃勃、神采煥發早已消失得無影無蹤，頓時心痛不已，緊緊皺起了眉頭。

他回頭看慕易，慕易便從馬車裡取來了早已準備好的棉被。慕南煜親自替妹妹裹上，將她抱上馬車，慕易和青兒則坐在前麵駕駛。

馬車往南安城的郊區駛去，最終在一間茅草屋前停下。

慕南嫣上車不久便昏睡過去，慕南煜將她抱進屋內，安放在床榻上。

茅草屋從外觀上看很舊，想必年限已久。然內裡卻是乾淨整潔的，家具雖簡陋，卻是一應俱全。

慕易將車上的幾個包裹搬進茅草屋內，對青兒吩咐道：

“將軍為娘娘準備了盤纏、糧食細軟，還有活血化瘀的藥膏——”

話還沒說完，青兒已經撲通一聲跪下，朝他們不斷磕頭，淚如雨下地喊：

“奴婢替娘娘謝過將軍！謝過慕易大哥！將軍請放心，奴婢一定伺候好娘娘......”

猝不及防，在場的兩個男人都愣住了。

“喂，青兒姑娘，”慕易先一步將她扶起，“彆跪了，趕緊起來！”

經青兒這一哭喊，慕南嫣亦醒了過來。

看到眼前這般景象，她的心仿佛也受到了不亞於身體的極刑，掙紮著就要坐起身。

“兄長大人，小妹......有罪......”

她渾身都是傷，又受了極刑，一說話便痛得齜牙咧嘴，哽咽著硬生生說不出一句完整的話。

慕南煜走到床前，用手勢示意妹妹躺好。

慕南嫣臉色蒼白，眼神中盛滿了無助和淒楚。

慕南煜歎了口氣，溫言道：

“彆再說了，先好生休養，多說話隻會加重傷勢。”

“兄長大人......”慕南嫣更加泣不成聲。她這一生受儘了白眼，唯有哥哥不嫌棄她，打小疼她愛她，教她習武、帶她讀書認字。

慕南煜深深看著妹妹：

“嫣兒，哥隻問一次。淑妃滑胎，到底是不是你做的？”

慕南嫣緩緩搖頭，心裡好著急，聲音卻虛弱無比：

“不是我.....真的不是我做的.....”

“好，哥信你。”慕南煜應著，坐下輕輕握住妹妹的手。

慕南嫣終於忍不住，既感動又心酸又難過，眼角淌出了淚水。

一通沉默後，慕南嫣喘息著，斷斷續續地問出了心底的疑惑：

“兄長大人，嫣兒實在......想不明白。陛下，為何要嫣兒......刺殺北湘靖王？若想要......削弱北湘國力......理應刺殺......北湘太子......”

關於這個疑惑，慕南煜同樣百思不得其解。北湘太子為人溫厚沉穩，處變不驚，一舉一動又頗有文韜武略的北湘帝王的風采。

北湘的百姓更是對這位未來君主非常愛戴，當初立他為太子，除了帝後的欣賞之外，亦是民心所向。

倒是北湘靖王薑北辰，陰險浪蕩的名聲在外，臭名昭著。即便是用兵如神，充其量也隻算得上是出色的將才，而非帝王之才。

慕南煜無奈，隻能搖搖頭道：

“嫣兒你彆多慮了，陛下心裡裝的事情太多，所思所想並非你我所能理解。”

“是啊，不能理解呢。陛下的一切決定......都是不容置疑的......”慕南嫣喃喃地說，嘴角浮上了若有似無的苦澀微笑。

慕南煜皺眉，緊了緊妹妹的手，微妙地轉移了話題：

“嫣兒，北湘國路遠迢迢，你又身受重傷，一定休養好了再出發，切不可心急。”

慕南嫣的思緒被心底的苦楚所淹沒，隻心不在焉地應了聲，倒是青兒再一次做出擔保：

“將軍請放心，奴婢一定照顧好娘娘。”她的聲音是鏗鏘有力的。