不同於有些靦腆的金，這個名叫希爾達的女孩性格頗為冷淡，說話時的語氣甚至比艾文的機械音還要缺乏感情。

好在長安不怕尷尬，繼續熱絡地拉著她聊天。

“那你的家人呢？”

“不知道。”希爾達有些煩躁地皺起眉：“我是孤兒。”

長安笑眯眯的，絲毫不在乎她的冷淡：“好巧啊，我也是孤兒。”

希爾達又低頭看了他一眼，難得地多說了句回答以外的話：“這裡所有孩子都是孤兒。”

言下之意是——並不巧。

長安倒也不尷尬，渾不在意地笑了笑，又問了個他好奇已久的問題：“那那些有父母的孩子，如果他們家裡買不起騎士，又該怎麼對付噩巫呢？”

希爾達像是驚訝於他的無知，再次低頭看了他一眼，迎上長安充滿好奇的目光，才終於肯相信，這人是真的……完全沒有常識。

“五歲以上的孩子才會招來噩巫。”她認命般地為長安解釋起來：“最開始招來的噩巫都很好對付，一個成年人就能輕易將它殺死。等到他們再長大些，有些父母就會送孩子去參軍，要是有幸被選上，這些孩子就能受到部隊保護。”

“至於那些選不上的，他們的父母就會去黑市為他們買阻斷試劑。”

不等長安詢問，希爾達便擰著眉，自覺地替他解答了疑惑：“和我們上場時打的試劑差不多，隻不過這裡的試劑打完後會提高噩巫出現的概率，而阻斷試劑的作用則是降低概率。”

“阻斷試劑的價格比騎士低很多，而且越接近成年，噩巫出現的次數也會越少，普通家庭也能負擔得起這部分開銷。”

談話間，第五個上場的男孩也終於結束了戰鬥，但比起之前的幾人，他的傷勢要重上許多，很快就被抬上擔架帶離了這裡。

長安遠遠地望著，視線追隨著男孩滴落的鮮血直至消失在儘頭，他輕歎了口氣，仰頭靠在冰涼的牆壁上問希爾達：“那你們呢？如果能活到成年，你打算做什麼？”

“我？”希爾達聳了聳肩：“應該會加入聯邦軍吧，退役後找份巡警之類的工作，偶爾幫一幫那些沒人管的孩子——那些活下來的前輩們都是這麼做的。”

“這樣啊。”長安彎起眼睛，輕聲讚許著：“是個很棒的願望。”

希爾達不置可否地撇了撇嘴。

治療藥劑的效果十分顯著，長安能感覺到自己肩上的傷口正在緩緩愈合，但與之伴隨的，還有一種難以形容的劇烈疼痛，長安本就是怕疼的人，很快就徹底沒了說話的力氣，臉色蒼白地靠在牆上等待劇痛褪去。

大廳依舊喧鬨嘈雜，陰影下的這片小天地卻有著難得的安靜。

直到最後一個孩子成功從場上出來，長安肩上的疼痛才終於有了減退的趨勢。

他抬頭看了眼電子屏，第二個孩子的照片灰了下去——今天隻有他沒能活下來。

收益清點結束後，長安便又跟著隊伍一起重新回到了狹小逼仄的小房間，他把艾文從懷裡拿出來，抱著一起躺在了床上。

“你的傷怎麼樣了？”艾文問他。

“基本愈合了。”長安盯著天花板發呆：“艾文，你覺得，這些孩子的生活環境怎麼樣？”

艾文沒出聲，良久後才回答道：“……很不好。”

長安眨眨眼睛，似乎是在對他說話，又像是在自言自語：“我想為他們做點什麼。”

艾文顯然猜到了他的打算，冷靜地指出了最關鍵的問題：“你沒辦法讓所有孩子都和金一樣。”

暫且不論每個孩子的實力不同，就算長安能做出足以殺死噩巫的武器，那麼按照這裡的規則，所有的孩子都將被送往黑約市中心的賭場——這顯然不現實，而作為老板的亨利，也絕對不會允許這樣的事情發生。

“我知道。”長安抬起手臂蓋住雙眼，將暖黃的燈光隔絕在外，“所以我在想，隻給他們做些能保命的武器。”

艾文沉默片刻，“我時常覺得，你看上去不像個孩子。”

長安愣了一下，隨即笑開：“對了，之前忘了和你說，我確實不是小孩，隻是身體不知道為什麼變小了而已。”

“在我原來的……”長安頓了頓：“呃，家鄉，我這個年紀的同齡人，基本都已經結婚生子了。”

艾文問：“你也一樣？”

“啊，”長安過了幾秒才反應過來艾文的意思，他將搭在眼睛上的手拿下來，有些不好意思地揉了揉鼻子道：“我沒有。”

“早些年忙著學習，後來好不容易找到工作了，身體又出了問題，走路都隻能靠輪椅。”長安指了指自己的腿：“漸凍症，不知道你聽沒聽說過，是一種會讓全身肌肉逐漸萎縮的慢性病，在我的家鄉，這是種無法治愈的絕症。”

“我知道。”艾文似乎對這個病很熟悉，“後期大概率會死於呼吸衰竭。”

頓了頓，他又道：“不過這個病……在這裡不是絕症。”

“是嗎？”長安的眼睛亮了亮，治好漸凍症原本是他最迫切的願望，但自從來到這裡後，接二連三的意外使他疲於奔命，近在眼前的生存危機漸漸將“治病”這件事排到了靠後的位置——他甚至有時會忘了自己還是個“重病在身”的人。

“我是二十六歲的時候發病的。”長安說著，低頭看了眼自己尚未抽條的身體，“這樣說來，我還有十幾年的時間為治病做準備。”

艾文看著他滿懷期待的樣子，想了想，還是將剛到嘴邊的下一句話咽了回去。

“嗯。”他點點頭。

反正還有十幾年，他這樣想著。