帳外傳來少年們七嘴八舌的回答。

“算了，算了，益仔倒是識字，可他十個字裡麵起碼要念八個白字。”躺在茅草上的石達開開口了。

韋普成縮回頭，想了想，怯生生的提議：“殿下，軍裡但凡認字的先生可都跑路了！要不，小卑職把曹大人或曾大人不管誰找一個過來？他倆都能讀會寫的。”

石達開向身下鋪著的茅草抓了抓，抬起頭笑罵：“小子，我要手裡有東西，就給你一下子。你不知道他們都被本主將派出去乾活了嗎？”突然他眼睛一瞪：“你小子，聽王娘念這麼多次了，怎麼也不學著背背？東王在的時候，這麼一厚本，”石達開用手指比了個令人乍舌的厚度，“＜行軍總要＞，下誥諭背不下的過雲中雪（砍頭），哪個不是背的滾瓜爛熟？”

“九――千――歲――呀！？”韋普成怪異地拉長了聲音，他隨即吐了吐吐舌頭，然後恬著臉笑道：“小卑職也知道，殿下舍不得殺我的！”

石達開又拿起信紙，眯著眼看了兩行，自言自語似的說道：“眼睛是越來越近視，從天京帶來的黑晶眼鏡也在寶慶打丟了！看來，隻有請稅先生了！”

“他呀，倒是能寫會讀的！小卑職也知道。”韋普成穩穩的站著，紋絲沒有動。

“知道杵在那乾嘛？還不快給本主將去請？”石達開眼一瞪。

韋普成趕緊跑出了帳子。

石達開的大營紮在湘西古鎮托口以東的下山坡。托口位於沅江、渠水的交彙處，兩條河流在此托頂，因名托口。已是孟冬，從山腳向往山坡上一路望去，星星點點的臘梅已在一片蒼翠中如雪花般綻開了白色，空氣中也若有若無地浮動著冰冷的花香。

頭頂的天空漸漸向深藍色過渡，韋普成深深吸了一口氣，沉聲交代帳邊守衛的少年仆射們千萬小心在意，便快步向前走去。

一堆堆的篝火已在營盤邊燃了起來。婆娘們圍著火堆做飯，不時在忙亂的間隙嗬斥著跑來跑去，毫不知危險的娃崽。他們的丈夫，聖兵們則橫七豎八的倒在火堆前，跑了兩天兩夜的他們把疲憊的雙腳伸出來，就著火堆去烘烤。糯米飯的清香，鴉片煙絲絲縷縷的香氣和劣質煙草嗆人的氣味糾纏在一起，掩蓋了臘梅的花香。

“嗬，這些人在這麼偏僻的地方也能搞到葷煙（鴉片）？本事還真不小！”韋普成知道，鴉片煙的香味就是洞裡的老鼠聞了也會上癮。當下用力捂住鼻子。他是信天父，遵守十款天條，煙酒不沾的人，當下在心中向冥冥中的天亞爺禱告了兩句，從而快步離開了那群衣衫不整，狼狽已極的同袍。

當韋普成走近一架低矮的小帳篷前麵，他整個人仿佛在突然間發生了某種變化。確切的說，是憑空生出了一種叫“架子”的東西。

“喂，殿下訓諭，請稅先生過去！”韋普成的話語硬邦邦的，要是摔在地上，沒準會斷成三截。

帳子裡傳來一聲輕微的咳嗽，正是稅先生的聲音。

韋普成撇了撇嘴，正想再次催促，就在這時，他聞到了一股鴉片的味道，糊香糊香的，似乎有隻柔軟的小手從那股氣味的中心伸出來，在他的胸口輕輕抓撓。

半晌，鴉片的氣味越來越濃，帳中人卻連咳嗽聲也沒有了。

韋普成對除了翼王之外能識文斷字的人都有點看不上，要不是訓諭在身，早就動粗了。不能不佩服，他因為石達開的一個“請”字就在帳外等了這麼久。就在韋普成終於失去耐心，準備扯下帳篷上那塊補著塊大花布的簾子，衝進去揪人的時候，帳子裡傳來一聲長歎，不知有多麼滿足的長歎，也是過足了煙癮的長歎。

一隻細瘦修長的手搭在簾子上，並緩緩挑開。

“呸，”韋普成用力在地上砸了口吐沫，心中暗想，“什麼‘稅先生’，簡直就是個娘們兒！”

帳簾一挑，那人抬起頭，他的眉眼異常細致清楚，但鼻子的側麵卻已經勾勒出了兩道深深的法令紋。正是石達開前幾天軍迫靖江，在城外“請”來的文書先生，學名叫做稅朝南的。

“殿下請稅先生過去念文書！”

稅朝南剛剛吸完大煙，青白色的臉上神氣完足，“真天命――太平天國――聖神電――通軍主將――翼王――五千歲相邀，異常榮幸，”他乜斜著眼睛衝韋普成笑了笑，很有威勢的吩咐：“前麵帶路！”

韋普成一邊走，一邊在心中咒罵。他走的極快，待他回頭看的時候，發現稅朝南已經遠遠落在了後麵。那人踱著方步，不緊不慢的走著，自然跟不上他行軍般迅速的步伐。

“韋參護，”一聲輕柔的呼叫打斷了韋普成即將脫口而出的大罵，他回頭一看，忍不住低頭微笑了。那是馬王娘，在翼王所有的妻子中，除了在天京之變中早逝的黃王娘，他最喜歡的就是這個溫柔賢惠的馬王娘。

馬王娘的手上拎著四包拴成一串的糯米飯，都用剛摘下的竹葉包著。她把糯米飯遞到韋普成手中詢問：“殿下是不是還沒有吃飯呀？”

四包青翠欲滴的糯米飯沉沉的墜手，韋普成摸了摸腦袋，傻笑道：“用不了這麼多的，殿下頂多隻能吃一半。”

馬王娘歎了口氣，“韋參護，你也和殿下一樣沒有吃吧？”就在這時，翼王的其她妻子們從營帳裡也出來了，包括劉王娘、馬王娘在內，一共是五個黑瘦卻結實的女人。潘王娘、吳王娘手裡領著兩名小小的翼金，母親當年的美貌投影到女兒身上，小翼金們都生的異常俊秀。

韋普成扒著頭向她們身後張望，帳篷裡突然躥出一條金色的小小身影，猛地撲到他的懷裡。

“跑那麼快，摔著怎麼辦？”韋普成又心疼又喜歡，他蹲下身，伸出粗黑的手指，用手指肚在來人黧黑細膩的小鼻子上輕輕刮了一下。

那是個男孩子，穿著件繡著六條龍的黃袍，他一手拿著枝臘梅花，用另一隻手的手指卷著韋普成的胡子玩，嘻嘻地笑，一點也不把他的話語當回事。正是石達開的獨子，三歲的世子石定忠。

“韋叔帶我去找阿爸！”

韋普成看了看劉王娘，隻見她把臉轉向一邊，倒也沒反對。他心下釋然，大笑著把石定忠舉的高高的，讓他騎在自己的脖子上。

稅朝南終於慢慢的踱了過來，韋普成瞪了他一眼，和王娘打好招呼，二人相伴向翼王的營帳走去。

三個人剛剛過去，王娘們便蹲在地上，從火堆的餘燼中翻揀出焦炭狀的樹枝，趕在江邊洗了臉，然後以江麵為鏡細細的給自己描畫眉毛。那是丁巳年夏天，安慶城裡最流行的眉形式樣。

翼二金抓著姐姐的手，呆呆地瞅著母親們梳妝，臉上的表情真是羨慕極了。翼長金卻大方的多，她拉著妹妹徑直上前要求，“阿媽，給我也畫畫！”

潘王娘剛畫完妝，歪著頭看女兒，臉上露出頑皮的笑容。她突然拿起枯枝，在女兒眉峰間輕輕勾勒。

王娘清脆的笑聲和小翼金細細的笑聲交織在一起。