在他們當地，普通人家的日子過得窮困潦倒，沒有心思花在了考取功名上。因此這裡幾年才出個秀才，舉人更是難得。

沈舉人，名字並不知曉，是當地人，二十九歲時考上了舉人，在縣衙門裡謀了個小官，但性格在官場上並不討喜，年近不惑，依然是個縣尉，就剛脆辭官，當起了教書先生，平時哪家人需要一幅對聯，寄一封信，都會找他，收費，久而久之他的名聲就在當地越傳越遠，鎮上的人若想讓孩子讀書寫字，十有八九都會送到沈先生那裡，也算是鎮上的一介名人。

不過這他也不靠教書先生吃飯，他年輕的時候吸引了一個當地商賈人家的芳心，這家老爺一聽說可就老樂嗬了，連忙將女兒嫁過來了，還帶來了十裡紅妝，這做坐生意的，手上不缺錢，但沒地位呀，於是就想方設法的與書生扯上關係。可這女兒家也是薄命啊，過門三年生投胎的時候便去了，留下了一個女嬰，但禍中生福，屋子裡留下了不少的嫁妝，這娘家也不好意思要占回去。後來，老丈爺走了，家裡沒有兒子，他也分得了許多良田鋪子算是個暗生財的。

十二年前的初冬，鄧斯年在鎮上替哥哥賣字畫。

雖然是初冬，但已下了層薄薄的積雪，路上行人來來往往，並不算少，但大多都是趕路的，連看都不往鄧斯年這看一眼，他從早晨就在這，可一直到了傍晚，數了又數隻賣出了七幅字畫，正當他垂頭喪氣之時，忽然看見兩人，像似一對父女向他走來。

"你是鄧先生的弟弟鄧斯年吧，怎麼是你在這裡，鄧先生去哪裡了。”沈舉人慢悠悠地走到了鄧斯年的麵前，摸了摸他那長長而又花白的胡須，露出了那慈祥的笑容。

鄧斯年有些苟緊地說道"我哥哥有些忙，便讓我來替他賣字畫。"

"哦∽，原來是這樣一回事，你哥哥最近出了什麼新畫呀？

"有的，老先生，這幅是哥哥仿《畫繼》的畫。"鄧斯年連忙將畫卷打開

"你哥哥的畫技是越來越好了，對了，我看你年記也不是很小了，你識字嗎？書讀過嗎？。”

"我識字，我跟隨著哥哥一起記賬，多少認識些，府上不要的殘卷也會拿來去讀。"

"你哥哥一直希望家裡能出個讀書人，他說你天資不錯，讓我教教你，不過我從不收腦袋笨的學生，你明日午時後一個時辰來找我，我來看看你水平如何。"

"謝謝沈老先生。"鄧斯年慢條斯理的說到

對此，他雖然有些驚奇，但並不意外。

他家與沈家其實算旁親，剛好在五服之內，但鄧斯年父親是與沈舉人是一起長大的，感情極其好，父親走後，他時常的幫助我哥，算是有求必應，哥哥想要沈舉人教他讀書寫字，這本不算難事，說不定，他與沈舉人的偶遇可能就是哥哥與沈舉人編排的一場戲吧。

“安兒，我還要去和那丁老人家會一會，你先自己回去吧"