談焰離開時是正午。

她在寄存處取回自己的背包，沿著階梯步下樓。剛一走出大門，一股洶湧熱浪即撲麵而來。

幾百米外，一輛橙黃色出租車立即向她駛來，拱起的車頂在烈日下熠熠生輝，像是沿著公路滾過來一顆橙子。

“尊敬的乘客，您好！為您設定目的地：隴北西路萃欣家園A區18棟；旅途預計時間：37分鐘。請您係好安全帶，祝您旅途愉快……”

自動駕駛係統下的車輛安靜而平穩地駛上了高架。車載電視正播放著新聞，是今天上午舉行的某航空博覽會的報道。

“……第九屆航空航天科技博覽會，於280年7月17日上午9點正式開幕。作為展示航空航天領域發展水平的盛會，本屆博覽會又迎來了一批全新裝備。其中最受矚目的，是於今年一期建成的‘天幕’防空防禦係統。”

“‘天幕’的亮相，將開幕式的氣氛推向了高潮。”

“此外，本屆開幕式上，還有一位特殊的主持人，它的出現，令現場……”

談焰靠著座椅，單手揉著左眼眶。

這時，一個通訊請求跳出在了她的終端上。

她看了一眼終端屏幕上的提示，不覺唇角已彎起來，接通通訊：“喂？九淵。”

九淵問：“上午怎麼樣？順利嗎？”

“還可以，和預想差不多。”談焰太守抬手想關車載電視，視線掃過正在進行的頒獎畫麵，頓了頓，最後隻調低了電視音量。

車裡安靜下來，談焰這才聽清聽筒的背景音裡還有一個女人的說話聲。九淵和這個女聲對話了幾句，然後他說了聲“我知道了”。

“是赫斯緹亞嗎？”談焰問，“怎麼了？”

“是的，”九淵轉回通訊終端，對談焰說，“今天上午，赫斯緹亞的智能管家廠商發布了一些新的功能模塊，她讓我問問你，她能不能安裝其中的幾個。”

談焰問：“她想裝哪幾個？”

“我看看……川菜模塊、湘菜模塊、粵菜模塊，哦，還有徽菜模塊。”

談焰沉默了。

似乎感受到談焰的遲疑，女聲湊近聽筒說了一句“好不好嘛，主人”，又退回去，自以為很小聲地請求九淵“拜托你告訴主人我以後會做好多好吃的給她，你說的她肯定聽”。

聽起來她真的很想要，談焰動搖地想。

幾個功能模塊，也不算很貴吧。

“……行吧，”幾秒後，談焰妥協了，“裝裝裝，讓她裝……賬單發過來，我付款。”

出租車準時抵達目的地。

萃欣家園是個老舊小區，頗具明顯年代感的混凝土樓房和戶外運動場，矗立在高挑的幾何鋼架和螺旋玻璃支撐的膠囊式建築集群中，格外顯眼。

房子是談焰祖父母留下的，據說當年作為學區房——公共虛擬教育普及前的那些年，這裡的房源相當緊俏。不過現在入住率已經不到一半了。

談焰推開家門，就見站在玄關處的赫斯緹亞，麵帶微笑：“歡迎回家！”

赫斯緹亞的仿生軀殼是個歐羅巴人的女性形象，有著深邃美麗的五官輪廓和波浪般的栗色卷發。

談焰當年購買它是因為它是智能家居係統銷量榜第一位，不過後來才知道，超過90%的銷量由男性用戶貢獻。在人工智能仿生化剛剛興起，法律規範尚未明確的那幾年裡，一具美豔如生的軀殼、附贈幾個帶顏色的成人模塊，一度成為人工智能行業的隱形財富密碼。

不過用現在的眼光來看，這款產品的設計堪稱粗糙。

內存小、學習能力幾乎為0、bug頻出……這些就算了。最大問題在於赫斯緹亞的表情和肢體語言之僵化，當那雙不會眨動的湛藍雙眼，帶著永遠標準的三分微笑盯著談焰時，談焰開始總會感到不寒而栗。後來習慣了，也多少覺得她有點不太聰明。

書房的門虛掩著，談焰看了一眼，沒去打擾，換了鞋往客廳走。

但在經過書房時，九淵主動推開門走了出來。

“回來了，出這麼多汗，外麵很熱嗎？”九淵接了她的包掛好，抽了兩張紙，擦了擦她額頭上的汗珠，“我讓赫斯緹亞把空調打開。你看起來有點累，要不要休息一會兒？”