方鑒明想著這下海市一時成為眾矢之的，思來想去，決定混進周府當一個臨工。這周府剛辦完婚禮，接著就要設靈堂，雖然早有預備，但正值用人之際，於是招了方鑒明進來當雜役。方鑒明參加婚禮之日喬裝打扮，這次入府，反而就以真麵目示人。他雖然穿著下人的衣裳，卻仍是身材挺拔，氣宇軒昂，頗有點鶴立雞群。於是隻有裝作瘸子。周家眾人見他體麵，卻有殘疾，倒是頗為憐惜信任。

方鑒明一得空便往大少爺園中轉悠，想見見海市。海市作為未亡人，而且外麵各種傳言，基本半步不出房門。這日午後，方鑒明又趁著機會來到海市房後的小院，卻聽房中有一男聲在說話。“海市，大哥去了是他沒福氣，他本來身體就不好，不管彆人怎麼說，你千萬不要放在心上。明兒過了大哥頭七，我就得回天啟。咱們從小一起長大，本來就是一家人！你要是願意，就跟了我，從此離了臨碣這幫老是嚼舌根的人！”方鑒明聽了這話，知道是周家在天啟經商的二公子在向海市表白。方鑒明側耳細聽，想知道海市如何回答。“謝謝二少爺可憐我。我這個不詳人還是留在臨碣替大少爺儘孝吧！不能連累你！”“什麼不詳人！什麼連累！好，大哥剛走，你燒也沒退。咱們先不說這個。你好好養著，考慮考慮，過幾天再告訴我！”

方鑒明沒聽到海市的回答，卻聽那二少爺推門而去，放下了一點心，正打算離開，卻又聽開門之聲，進來的卻是三少爺。“海市，大哥去了是他沒福氣，他本來身體就不好，不管彆人怎麼說，你千萬不要放在心上。明兒過了大哥頭七，我就得回中州。咱們從小一起長大，本來就是一家人！你要是願意，就跟了我，從此離了臨碣這幫老是嚼舌根的人！”“謝謝三少爺可憐我。我這個不詳人還是留在臨碣替大少爺儘孝吧！不能連累你！”“什麼不詳人！什麼連累！好，大哥剛走，你燒也沒退。咱們先不說這個。你好好養著，考慮考慮，過幾天再告訴我！”

方鑒明心想，這家子兄弟喜歡的是同一女子，說的話竟也一致，真是不是一家人，不進一家門！正思索間，不想那周幼度也來了！“海市，我來看看你燒退了沒有。”停了停，又說，“比前兒沒那麼燙手了。你好好休息，有什麼事情讓丫頭婆子告訴我，我來處理。”方鑒明聽他如此說，是碰了海市額頭，心裡大為不爽！卻聽海市說，“我大好了。你放心，明天該能起床做點事了。”“那就好！”“四少爺請回吧。”“彆見外了，還是該叫我幼度！”海市咳嗽了幾下，沒說話。那周幼度也推門出去了。

方鑒明想了想，海市在這周府被豺狼環繞，他必須先下手為強！於是轉到前麵，見四下無人，也推門進了海市房間，又把門從背後鎖死。