一碗下肚，端兆年擱了筷子，“吃飽了。”

“吃這麼點？”陸汀白看出她沒什麼胃口，隻能再幫她添一碗湯，這次他特意將湯裡麵的膳料全裝到端兆年碗裡，餘光瞅到端兆年眉心一擰，眼裡多了些寵溺，“吃了，不然打架都沒力氣。”

端兆年知道他說的是神策軍的事。

也對，她頂了許多人的位子，一下子成了呼風喚雨的神策軍將軍，也不知底下有多少人在叫囂著不服她。

“我不喜打架，不過，若是有人執意挑事，”端兆年語氣沉了些，“死了也不足為惜。”

兩人離得不過咫尺之近，陸汀白卻覺得其間隔著千山萬水，他好似這會兒才看清了她一點點。

她本就不該是逆來順受之人，與天同爭，甚至說馬踏裹屍為自己博一條出路，才是她心中所求。

陸汀白不經意間笑了，連他自己都沒意識到，他說：“荒唐無矩。”

端兆年說：“嗯？”

陸汀白不答，繞開了話題，“秋狩時，我便懷疑，你怎麼就放棄了贏的機會故意輸給梁時沅，後來我又想，興許是你怕風頭太盛，招人嫉恨，也想借此機會賣梁時沅一個人情。這會我一想，恐怕遠遠不止如此，你那時便考慮到如今的處境，你暫避鋒芒，為的是不打擾驚蛇，所謂俯首稱臣，重在於讓對方直麵到那恐懼，才得以讓人完全信服。若是你當時贏了，他們會礙於實力表麵服從你，但遠遠不夠，道聽途說來的訊息，不足以震懾他們，長久下去，勢必會屢屢生事，這可就太棘手了。於是，你提前跳開了棋盤，將計謀設在了更遠處的現在，明日你一上任，不服的人自會跳出來找你茬，屆時你再一網打儘，當著底下人的麵，料理掉較有威望的挑事者，必要時殺上一兩個，你基本上坐穩了神策將軍之位，也不必再分出心處理這等小事。”

“大計啊，兆年。”

端兆年哈哈一笑，“是了，還是陸將軍聰明，一點蛛絲馬跡都讓你猜了個透。所以啊，將軍做了個不錯的選擇，否則離得近了，也就被我算計上了。”

“那得看你有沒有這個本事了，”陸汀白用帕子擦了手，“至少你是我贖出來的，隻要這層關係還在，你便動不了我。”

“端兆年停了少頃，才說：”陸將軍要我做什麼？”

陸汀白說：“不要再左右秋狩一案，我不知你跟滁天靈說了什麼，但至少，我勸你不要再跟她有任何交集。接連被身邊兩個最親近的人背叛，任誰也要惱一下火了，再往裡趟渾水，彆說站穩腳跟了，你這條命也將一文不值，你比誰都清楚，皇上保不了你。雞尚且知道擇機而食，這人更得知道吧。”

秋狩當日寒風淒雨，端兆年一雙冰手捏住滁天靈的脖頸，她說：“是啊，我這瘋子，若是失了分寸，捏斷你這瘦小的脖頸，你也就活不成了，想求我嗎？”

滁天靈顫抖著，全身濕涔涔的，脖子處卻是熱得有些燙手。黑暗中，端兆年感覺手背落下了一股溫熱，她知道，那是眼淚的溫度，是以她鬆了手上的力氣，冷聲道：“考慮好了嗎？”

滁天靈在端兆年的鬆懈裡急促地喘息著，說不出哪裡來的恐懼，她就是害怕著，可她又不想死，她還有更重要的事沒做完。

於狼狽中，滁天靈仰視哽咽道，“你，要我做什麼？”

“我要你說出是太後指使的你。”端兆年單手拂去滁天靈臉上的雨水，“想要活命，便照我說的做，我隻說這一次，明白嗎？”

滁天靈從端兆年平淡的語氣中感受到了不可抗拒的氣勢，隻敢點頭稱是。

風吹散了屋裡的暖氣，寒微入骨。

端兆年身子冷了幾分，語氣卻是調侃，“玩兒麼？不就圖個新鮮，興過了，自然會收手。”