戚卓容走上前道：“陛下，奴婢聽聞您今日在秦太傅那裡受了委屈，怎的現在竟然還有心情剪紙？”

“就是因為心情不好，所以才要找點開心的事情做呀。”小皇帝抖了抖手裡的紅紙，“快看，朕的兔子剪得如何？”

“陛下剪得極好。”戚卓容實話實說。也不知從前是花了多少時間在剪紙上，才能有這樣的水平。

小皇帝滿意地點頭，把紙兔仔細地疊起來，夾進書頁裡，放在了身後的書架上。

“陛下，您這樣不會被太後發現麼？”

“你說剪紙麼？”小皇帝吐了吐舌頭，“母後雖然不喜，但是也不會沒收朕的剪子和紙呀，隻要下次仔細些，彆被當場逮著就行了——有一回差點被父皇發現了，母後還幫朕打掩護呢。你看，雖然母後嘴上會訓斥幾句，但心裡還是很寵著朕的。”

說到這兒，小皇帝想起自己早就吩咐下去的秋千，聽說完成了，他便興奮地下了椅子，往外跑去。

“陛下——”戚卓容一把拉住了他，“今日秦太傅沒有布置功課麼？”

“哎呀，朕心裡有數。等朕玩爽快了，自然會‘下筆如有神’。”小皇帝掙開她，徑直朝後院裡奔去。

戚卓容無奈歎了口氣，隻能跟上，生怕他半路被石子兒磕了碰了。

小皇帝坐在秋千上晃了兩下，愉快道：“這個比之前東宮裡的那個大，也更好看。”

“陛下還要長身體，工匠自然是往稍微大了些做的。”戚卓容站到他身後，“殿下是自己來，還是奴婢推？”

小皇帝想了想道：“朕自己來，用不著你推。”

“是。”戚卓容便又往側退了退，一邊留神看著小皇帝彆摔下來，一邊在心裡想事情。

哥哥塞給她的紙抄上寫了，當年太子並非是皇後親生，而是從杜嬪處抱養的。皇後身體有恙，入宮幾年也不曾懷上，恰好杜嬪產後一直身體虛弱，沒多久便去了，皇後便順理成章地接過了她的孩子當養子，視若己出，過了些年還扶作了太子。這並不是什麼密辛，宮裡的老人都知道，隻是礙於皇後的威壓，沒有人會不懂事地到處提。而太子長大後記了事，也更沒人會去自討苦吃，最多在背後偷偷議論幾句罷了。

戚卓容想，倘若她是皇後，生下了太子，那必然是要想儘辦法栽培他，最好是文韜武略、智勇雙全，這樣才能坐得穩位置，擔得住江山。彆說是皇後和太子了，就連她娘——一個普普通通的五品官員之妻，哪怕私下再疼愛兒子，該教育的時候也是往嚴格了教育，生怕她哥在同齡人裡丟了人。可如今太子已登基，太後仍對皇帝如此寬容驕縱，難道她就不害怕長此以往，陛下會變成一個昏聵之君嗎？

她靜靜地看著秋千上的小皇帝。

一襲明黃衣衫在黃昏裡翻揚，伴隨著男孩兒極小聲的口哨，他蕩得越高，她的心就越沉。

終於，她伸出了手——

“陛下。”

秋千的繩索在她手心裡來回搖曳摩擦，被迫中斷玩耍的小皇帝詫異地回過頭：“你乾什麼？”

“陛下已玩得夠久了。”她說，“該用晚膳了。用完晚膳，還得完成秦太傅的功課，陛下須得早些休息，明日還要上早朝……”

“哎呀哎呀，你閉嘴！”小皇帝不滿地捂住耳朵，“頭疼頭疼！”

“那奴婢去請太醫。”

“不要！”小皇帝生氣地跳下秋千，“戚卓容，朕看你真是反了！朕是讓你來陪朕玩的，不是讓你來催朕學習的！”

“陛下恕罪。”戚卓容恭敬地彎下腰，“該玩的時候，奴婢自然是會陪陛下玩的。可若是一味由著陛下任性，明日太傅問起來陛下怎麼沒有完成功課，那最後還是奴婢的錯。陛下應當知道，秦太傅之流向來看不起我們這些閹人，文人落筆如刀，他又門生眾多，到時候奴婢豈不是要被天下討伐，陛下難道還要和天下作對麼？”

小皇帝被她繞了進去，瞪了她半晌，才哼哼道：“牙尖嘴利！”

雖然罵著，但也悻悻地回屋了。

戚卓容其實從來就不愛陪小皇帝玩那些幼稚的東西，不過是哄小孩子高興，討他歡心與信任罷了，待將來他長大了，也好看在昔日情誼的份上幫她一把。

可倘若小皇帝最後玩物喪誌，她難道還能指望一個昏君替她翻案麼？一時利和長久利，她還是能分得清楚的。

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連上了幾日朝，小皇帝越上越倦怠，眼底也泛著青黑。戚卓容亦是如此——小皇帝睡不著，就會拉著守夜的她說小話，她有時候真恨不得給小皇帝下包蒙汗藥算了。

問他為什麼睡不著，他支支吾吾，隻說是每次上朝那些大臣上奏的內容他都聽不懂，心裡很煩躁。其實他困得很，並不太想搞懂那些大臣說了什麼，但他好歹還知道自己是皇帝，一直這樣下去不是辦法，所以就在這種微妙的有良知和不想要良知之間來回徘徊，把自己搞得難以入眠。

每日淩晨伺候完小皇帝起床上朝後，戚卓容便會抓緊時間回自己的小屋子裡睡個回籠覺，算著時間差不多了，便在英極宮門口等他下朝回來換便服。