“啊嚏！”

“啊——啊嚏！”

“啊嚏啊嚏啊嚏哎喲我的娘！”

“……”

早春清晨，寒氣還未消散，竹林裡回蕩著某個小胖打得不可開交的清亮的噴嚏聲。

“這兒晚上也太涼了，昨晚火堆最後都熄滅了……”噴嚏聲的主人攥緊了衣領，縮著身子行走，以圖鎖住貼著肉｜體的那點熱氣。

“誒我說孟大寶，你還好意思說呢，”前麵的廖新湘轉過頭來，不客氣道，“本來昨晚最後兩個時辰輪到你守夜，你倒好，守著守著就睡死過去了，我起來一睜眼，看見的又是大師兄！”

孟大寶理虧，飛快地瞟了一眼走在最跟前的背影，見大師兄許慎沒什麼表示，立刻瞪著廖新湘回嘴，“彆叫我孟大寶！行走江湖叫我孟玉！說過多少次了！”

廖新湘放慢了腳步，和他並排，不懷好意地笑道：“我是你師兄，你犯錯了就該直呼你名諱，方能讓你知錯長記性。但，既然我們師兄弟關係交好，你若以後再犯，我便去掉你姓，喚你大寶吧。大——寶——”

孟大寶連同他背著的那塊大石頭彈了起來：“住嘴！你個小瞎子！你我同時入門，就大我一個月也好意思自稱師兄！不要臉！”

廖新湘眉毛擰起。他眼睛天生不好，十三四歲時便視物模糊，未入門前沒少吃過“瞎子”的苦頭，被這稱呼刺激住了。他獰笑著正要開口諷刺，另一師兄吉蟬倏然轉身，涼颼颼地看著他們。

“鬨夠了沒有？”他抱著劍閒閒道，語氣雖平常，但眼神不好惹，兩小兄弟登時閉嘴。

吉蟬諒他們不敢再吵，便轉回身去。

許慎未曾回頭，一直在前方開路。四下靜謐，一時間，隻有竹葉被鞋碾入土中的細碎的聲音。

走了一會，孟大寶沒憋住，見廖新湘仍和他同排走，便探頭去問了個沒頭沒腦的題：“你比較怕大師兄還是吉師兄？隻能選一個。”他壓低聲強調。

廖新湘以為此問題十分無聊，睨了他一眼，“我都不怕。”

孟大寶露出一副“你以為我不知道你心裡怎麼想”的表情。

廖新湘嘴角抽搐了一下。他眯起眼睛打量前麵二位師兄的背影，猶豫了片刻，然後說：“大師兄吧，他話太少，我有問題總不敢問。”

孟大寶深以為然地點頭。

廖新湘問：“你呢？”

孟大寶皺緊眉頭道：“我沒想好，這也太難選了。”

廖新湘翻了個白眼。

孟大寶糾結半天，終於下定決心：“我也選大師兄，雖然吉師兄平日也不和我們交流，方才還喝止我們鬨騰，但是總覺得大師兄更有——”

他停了下來。

廖新湘不解，順著他的眼神望去。

前麵兩位師兄定在那兒，微微側身，似乎正等著他們。

兩小兄弟飛奔上前。

“怎麼了師兄，”廖新湘立刻從衣襟內掏出羅盤看，“這地方有什麼古怪嗎？”

孟大寶湊過去一齊看盤：“不是吧，前天才收了個黑熊精，今天怎麼又來一個，我們曆練也忒辛苦了。”

吉蟬輕咳一聲。

兩人抬頭。

孟大寶不解：“怎麼了？”

許慎沉吟半晌，道：“有疑問儘管問，我會儘力解答。”

二人一臉莫名，隻見吉蟬在大師兄身旁歪嘴一笑，指了指自己的耳朵。

廖新湘才反應過來，臉上緩緩浮現出豬肝色。他訥訥點頭：“謝謝，大師兄……”

他在背後死死地擰了孟大寶一把，後者半聲也不敢出。

四人再次起步，廖新湘和孟大寶乾脆隻和兩個師兄僅隔幾步，一個往天上看，一個往地下瞧。

又走了約莫兩裡，廖新湘漸漸有些累了，可天還是在交錯的竹葉之間，他們仍未走出竹林。正當專注於地麵的孟大寶也覺得那些斑駁的樹影不對勁之時，吉蟬突然開口喚道：“師兄。”

“嗯。”許慎側身，他的手裡不知何時已拿了一個指妖匣子，裡麵閃爍幽幽綠光。

廖新湘了然，大師兄不聲不響，做事卻乾脆果斷，估計他發現蹊蹺時便有對付了，“果然是妖邪作祟，怪不得總覺得古怪。”

吉蟬見螢光淺淡，摸了摸下巴：“好像是個法力薄弱的小妖，”

孟大寶圓溜溜的大眼珠盯著那個半個拳頭大的小匣子，“那咱們要不要收了啊，不知道竹林裡藏了什麼東西，不會是竹子成精了吧。”

“也有可能是蛇。”吉蟬冷不丁開口。

廖新湘立刻往孟大寶那一縮：“……師兄你彆嚇我們。”

孟大寶推了推緊挨著他的身子，側過臉，認真看廖新湘道：“師兄怎會胡說，沒準真有。咱們村以前就有一個人，去山裡砍竹子，被掉下來的蛇咬死了。”

廖新湘立刻抬頭望了一周。吉蟬見他這樣怕，倒忍不住笑了。

“有也無妨，我罩你。”