與吉蟬簡明扼要，字跡潦草的去信不同，掌門的字小巧端正，密密麻麻地鋪滿了一頁紙。

先是批評吉蟬用語不敬，有失禮數，望下次注意；再用數百字回憶眾長老從前曆練時無法收妖入袋的往例；最終得出結論：此事仍無法解決，實在有愧。待我等查閱門派古籍，方能告知如何處置。

文末還煞有其事地注明：勿殺。

吉蟬聽許慎轉述，先是無奈，後無言以對，最後陰陽怪氣道，掌門真是菩薩心腸，擔心他們違背門規，所以一封長信裡沒提一個辦法。

他們再次啟程，直至傍晚，第二封信才姍姍而至。

信上道，可試用同身符將其限製。其餘辦法，亦可交由你們另行發揮。

彼時花芽已能毫無心理負擔地主動要求讓她單獨吃一隻兔子，作為交換，她可以拾柴起火。

孟大寶默默看她鑽木半天，最後問廖新湘拿了一張生火符。

輪到孟大寶值夜時，許慎準時醒來，聽見廖新湘低聲警告孟大寶不要再睡著。

許慎仰躺著，睜眼便能看見銀月星河。萬籟俱寂，唯餘火堆偶爾劈啪的燃響聲。

這種環境，對他的小師弟而言是絕佳的入眠場所。他靜靜等了片刻，便聽見孟大寶輕微的鼾聲。

許慎耐心地等他們都睡沉了，才坐起身。

他先檢查陣眼。因為起的陣小，故陣眼也易於檢查。

查完回頭便發現快睡出陣外的花芽。

花芽和孟大寶挨得近。但孟大寶自覺男女有彆無論人妖，於是確認花芽睡熟後便將她拱遠了。而這隻妖怪睡相奇差，半夜便滾出乾草，此刻一隻腳已經伸到陣外去了。

許慎無聲地歎了口氣。走過去，蹲下。

他猶豫著，是否要把花芽的腿挪回來。

要是過一陣，她又伸出去了，那該如何。

“把她扔出去。”

背後響起幽幽的聲音。吉蟬不知何時醒了，坐在那兒看他。

吉蟬打了個嗬欠：“她整個出去了也不礙事，我還沒見過妖怪吃妖怪呢。即便吃了，這樣也算萬物為主，順其自然。”

許慎淡淡道：“怎麼醒了。”一邊起身朝他走去。

吉蟬揉了揉眼：“做了個夢，就醒了。心情不好，想罵人。”

許慎在他身旁坐下。

吉蟬道：“等孟大寶醒了，看到我和你一起幫他守夜，會不會嚇得屁滾尿流。”他想到這副場麵便忍俊不禁。

“可能罷。”許慎道。

“何必掛心一隻妖怪，”吉蟬像是察覺到他看的方向，突然道，“我是你師弟，他們兩個是你師弟，可是這個妖怪不是。”他認真地看著許慎：“難道你要把她當作師妹照顧嗎？”

許慎神色不解道：“我並未如此。”

“……我是說，你不用在意她，隻是一頭遲早要送清心潭的妖怪而已。本來她應該跟這黑熊精一樣，”吉蟬晃了晃腰間的伏妖袋，“如果她真的要和我們走完這一趟，我都要懷疑你不舍得讓她去清心潭了。”

許慎借著火光看了他一會，歎道：“自是不會。”

見他神色似是了悟什麼，吉蟬忙接道：“我並非……”沉默片刻，“罷了。”

-

孟大寶從未想過，入門後有一日竟被一隻妖怪盯著睡覺。

他護住心口，瞪大眼睛看離他極近的花芽。她盤腿而坐，雙手撐地，專心致誌地拱身研究他，臉上不知從何處又粘了泥，頭發連帶沙土都掉到他身上。

孟大寶的臉頃刻之間暴紅。

“你看什麼！嚇死我了！……離我遠點！”

花芽渾然不覺彆扭，慢吞吞答：“他們看你，所以我也看。”

孟大寶驚坐起，倒把花芽嚇得往後一仰——他看見大師兄、二師兄、廖新湘圍坐在前。三人表情不一。

火早熄了。天已然大亮。

“師，師兄……”孟大寶寒意叢生。

吉蟬若有所思道：“我倒未曾想過，你能睡這麼死。”一開始還打算罰他，到現在，氣也消了。

廖新湘投以“我就料到了”的目光，一臉同情地搖頭。

“我也不知道我怎麼就，怎麼就睡著了……”孟大寶欲哭無淚，因不敢多看許慎，埋下頭等候發落。

花芽認同地點點頭：“對呀，像我，昨晚也是，不知怎麼就，睡著了。”

廖新湘沒繃住，才笑出一點氣聲，便被吉蟬按住肩膀。

廖新湘在與吉師兄對視的那一瞬將其晉升為他最害怕的人之一，“孟，孟大寶，你彆找借口，看師兄不罰你……”

花芽積極提問：“孟大寶？他不是說，他叫孟玉？你們在，責怪他，為什麼還要，叫他小名？”

孟大寶捂臉道：“好了你彆說了！”

花芽一臉無辜。

終於，許慎在此時開口：“以後，你第一個守夜吧。”

孟大寶猛然抬頭。

大師兄這次居然仍沒有責備他！

大師兄真好。

他趕忙激動地應道：“謝大師兄！我以後一定恪儘職守！”

許慎頷首，轉頭對花芽欲言又止：“你……”

花芽歪著腦袋看他。

片刻後，他利落地給她下了道禁聲符。

花芽眼睜睜地看著符文飛到她嘴邊，從左至右，一股不可抗力將她上下兩片唇粘在一起。她先是試了試，驚覺張嘴不能，最後不敢置信地嗚嗚起來。

花芽勃然大怒，直接朝罪魁禍首撲過去。

“嗚——嗚！”

孟大寶正把他那塊大石頭抬上背呢，回頭一看，花芽打不過又哭了。

“嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”

見師兄已經收拾完畢準備動身，而花芽仍在質問，孟大寶便自覺走去安慰她。

“因為方才你不該在師兄訓斥，呃，教育我的時候插嘴的。我派規戒森嚴，這次禁言隻是一個小懲罰。”

“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚？”

“為什麼我聽得懂？因為我家裡有個……”孟大寶神色黯了黯，迎上花芽好奇的表情，他定下神方道，“總之，在氣氛明顯不對的時候，切勿插科打諢混水摸魚，明白麼？”

“……嗚嗚。”

“好，那走罷。”孟大寶拉她起身。

廖新湘過來低聲道：“這妖怪差點害慘我，方才吉師兄的眼神，天啊，孟大寶你沒看見……”

孟大寶一邊示意花芽跟上一邊忿忿道：“還說呢，你也不扔個石子兒弄醒我，方才真的，花芽便算了，師兄他們盯著……”

兩人皆是心有餘悸。

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一連行了十來日，他們才翻過這片山巒。因為地勢深邃險峻，所謂官道也隻是一條細若羊腸的泥徑，繞遠了不說，還有可能招惹麻煩，他們便在山野裡行走，餓了打獵，累了則席地而睡。最後總算撥開樹蔭見平灘。

花芽自解除禁聲咒後乖巧不少，堅決不與許慎吉蟬交流，和廖新湘、孟大寶的感情倒愈發好。廖新湘有次差點掉進一個奇大無比的地洞，花芽二話不說催生一道樹網將他托住。自此他對她的態度放緩不少，偶爾還與她嬉笑幾句。

花芽說話也照他們學，再不磕巴了。