又過了半個時辰，屋外肆虐的風沙總算有了平息之勢。

先行去到鄰近村民家避難的村長姍姍來遲，聽了我與艾爾海森此行的目的後，他立馬為我們解決了食宿問題，是個相當熱情和善的老人。

在臨時住所安頓下來之後，天上已高掛起了一輪弦月，饒是急著公事公辦打道回府的艾爾海森也隻得暫且擱下了工作計劃。

用過晚餐，我與艾爾海森回到各自的房間各忙各事。

他估計在給預定下個月初提交的論文收尾，我則在忙著檢查學生們當月的課題進度。

自從陀娑多轉正並答應了賢者的任教邀請後，我每天不得不處理的雜事又多了不少。

四個小時在不知不覺中一晃而過。

若不是隔壁房間開關門的響動驚擾了我，我估計又得一不小心熬個通宵。

我推開房門，剛好和端著杯熱茶從廚房走出來的艾爾海森打了個照麵。

艾爾海森：“還不睡？”

“這些一年級學生的課題看得我頭疼。”我歎口氣，無奈道，“都是些什麼丘丘人意識形態啊史萊姆群居結構啊之類的東西，更離譜的是竟然還有個小組要研究蕈獸擬態論……這玩意兒要是真發表出去還不得被隔壁生論派的那群家夥笑死啊。”

艾爾海森倒是一副事不關己的樣子：“初學者最擅長的就是把自認為新穎的想法往既存理論上生搬硬套，倒也正常。”

我瞥他一眼：“那我直接替他們把這些課題給你報備上去？”

艾爾海森：“我沒意見，反正最後丟的也是你們因論派的臉。”

“……”

我就不該跟他說這些。

我猜他應該剛在廚房燒了熱水，便想去泡杯咖啡提神醒腦。

見他半天都沒有要回房間的意思，我多嘴問了一句：“依你的作息，怕是準備睡了吧？”

“嗯。”艾爾海森抿了口熱茶，順便淡淡看我一眼，“我給你的建議是早點休息，體力不支容易在沙漠脫水暈倒，我可沒有多餘的功夫照顧病人。”

我端著杯子走到他跟前，故意把裝在裡邊兒的黑咖啡湊到他眼底晃了晃。

“睡不著。”頓了頓，我說，“不過，若是你願意給我講故事，我倒是可以考慮考慮。”

艾爾海森抬起眼皮看著我，嘴裡饒有興致般“哦”了一聲，尾音上揚。

“也不是不可以。”他說。

十分鐘後。

我躺在床上，被子蓋過頭頂。

艾爾海森坐在床邊的凳子上，手裡端著本大部頭書籍。

縈繞在我耳畔的是艾爾海森那毫無波瀾起伏的聲音——

“受迫振動本質上是阻尼振動的合成問題，共振是最常見的受迫振動，此時係統受持續性的周期性外力作用，當小頻率振動達到共振頻率時即可發生共振。”

……

“對於熱力學而言，其主要任務是研究宏觀體係的微觀本質。而對於含有大量分子數的宏觀體係，其研究方式不能如機械運動采用決定論，即利用力學方程的形式研究，而應通過概率論的方式使用統計方法進行研究。”

我：“……”

我：“好了，好了，求你彆念了。”

艾爾海森：“怎麼？要聽故事的人不是你嗎？”

“……”

所以哪會有正常人把波動學熱力學當睡前故事念？？？

艾爾海森的聲音依舊平靜：“你若是對光學感興趣，我也可以跳到最後一章接著念。”

我一把掀開被子，就看見艾爾海森正用手指撥弄著書頁，眯起的眼睛擒著一絲意味不明的笑意。

我終於確信他果真在故意捉弄我，當即翻身而起將他一把轟了出去。

-

第二天，我是被艾爾海森的敲門聲驚醒的。

三點一頓的節奏，平靜而自持，很有他本人的風格。

然而，三點一頓之後又是三點一頓，頓頓複頓頓，跟敲木魚似的。

我捂住耳朵掙紮一會兒，終於認了命，嘀嘀咕咕地翻身下床去。

“平時你想怎麼賴床都無所謂，但請不要忘記，現在的你和我是協同合作的關係，請公事公辦。”

我咬了口乾巴巴的烤餅，就著杯涼茶艱難地咽下去，壓根懶得理他。

-

虛空的投射範圍並不包含沙漠區域，所以為了這次任務，教令院特地給我們配備了專門的頭戴式檢測設備。

啟動後，佩戴者的一切生理體征都會被提取，並以數據化的形式保存在設備中。隻要回到虛空信號覆蓋區域內，便能使用虛空終端即時分析讀取。

我端詳著手裡的機器，外形看起來像是耳機和頭盔的結合體，據說是好幾個妙論派學者連夜趕製出來的。

被流放沙漠的學者大多集中在村內的同一片區域，這點在很大程度上減輕了我們的工作負擔。

僅用了半天時間，樣本數據便被我們采集得差不多了。

然而我卻變得愈發心不在焉起來。

艾爾海森對著手裡的名單列表仔細檢查一遍，四下掃視一圈，朝離他最近的一名中年學者問道：“弗羅茲先生不在這裡嗎？”

“……”

被問話的人像是壓根沒聽見聲音，垂著眼直勾勾地盯住正在他腳下鑽洞的沙鰻，神形呆滯。

放眼望去，周圍剛接受完檢測的學者大多都是這副神遊天外的狀態。

我忐忑地看了艾爾海森一眼，見他搖頭，不由心底一涼。