三月倒春寒，燈籠投落在廊下的光仿佛渡了層冷白色，鳥雀踩斷樹枝，片刻後又恢複安靜。

屋裡人影晃動，脫落衣裳的聲音夾在窸窣的腳步聲中。

眉珍又往浴桶裡倒了滿滿一盆熱水，蒸騰開的霧氣瞬間迷了眼，她趕忙扭頭，望見雙聯屏風處正褪裡衣的姑娘。

柔軟的綢裳自她肩頭滑落，露出雪嫩瑩白的肌膚，腰際處纖細滑膩，如頂好的羊脂美玉，橘色燭光使那肌膚平添幾許朦朧的溫潤感。饒是伺候姑娘多年，眉珍一時間仍有些挪不開眼。

她走過去，從眉蕪手裡接過珠釵放到妝匣中，兩人又在姑娘入浴後將屏風和衣桁擺置在側，剛做完便聽到嘩啦一聲。

白霧嫋嫋間，濕透的發絲黏在肩膀，因水的晃動偶爾從巒線處遊曳飄搖。蕭含玉眉心微蹙，抬起手臂將左手舉到自己眼前，食指指肚的疤痕因皮膚白而顯得尤其突兀，像條蜈蚣腿。

去到外間，眉珍朝眉蕪使了個眼色：“姑娘這些日子不大對勁兒。”

眉蕪咦了聲，想回頭，被眉珍一把拉住：“你不覺得她仿佛有心事嗎？明日要給小小姐割血喂藥，以往這時姑娘都會喝幾碗雞湯，可今夜她沒用晚膳，也沒喝雞湯。”

眉蕪張了張嘴，見眉珍盯著她打量，遂改口：“許是前些日子病著，將將好吃不得油膩。”

眉珍笑：“廖嬤嬤特意吩咐廚房將上頭那層油撇掉。”

少頃，眉珍道要去庫房拿些器具，便匆匆打簾離開。

眉蕪則繼續收拾書案上的紙筆，把歪倒的插屏扶正。不多時廖嬤嬤搓著手進來，見雞湯原封不動，不由納悶地往槅扇處瞟了眼。

“你隨姑娘去的王家，途中沒出什麼事吧？”

眉蕪回道：“王老太傅的生辰宴每年都是那些排場，郎君和姑娘去過多回，著實沒甚異常。”

廖嬤嬤是夫人專程指給梧桐院的老人，怕眉珍和眉蕪年紀小，處置事情不妥當，才讓她來幫襯。她暗自揣摩一番，覺得郎君既然在場，想必也不會出什麼岔子。約莫姑娘的確胃口不佳，但隻要彆耽誤明日小小姐的侍藥，倒也無妨。

屏風後溫香熏人，眉蕪往前探身小聲道：“姑娘，眉珍又往主院方向去了，廖嬤嬤詢問今日出門的事，奴婢依著您的吩咐，關於沈郎君的事一個字都沒透露。”

蕭含玉撚著食指傷痕，仿佛有刀刃擦著那兒割開皮肉的痛感。

她自幼失怙失恃，是姨母將她接到信陽侯府悉心嗬護，錦衣玉食撫養長大的。她敬重姨母，亦把世子魏含璋當做兄長，把小小姐魏韻當做妹妹，故而才會在魏韻需要自己的血做藥引時，不顧姨母反對自行割破手指，於每月朔望滴血侍藥。

十年來，月月不曾間斷。

直到數日前，她無意中聽到姨母和哥哥的談話，才知自己的真心被利用。

每月割血隻能緩解魏韻的痛苦，而等蕭含玉滿十八歲後，她的心和血便可以換給魏韻。如此，魏韻便能同尋常女子那般，膚色紅潤，氣息平和，然後出現在眾人麵前。她再不用做閨閣裡病弱的嬌小姐，可以吹風受凍，可以和閨秀們品茶賞花，肆意生長。

魏家人不止要蕭含玉的血，更想要她的命。

梧桐院，廖嬤嬤和眉珍都是姨母的眼線，她們會定期回稟蕭含玉的日常，監視她的一舉一動，整個信陽侯府，她找不到可以信任的人，除了眉蕪。

“明日你出門，便說是為我采買胭脂，借機將手帕交給沈敬之。”

蕭含玉坐在雙雀銅雕菱花鏡前，烏黑的發垂在胸口，她似下定決心，抬眸望向猶豫的眉蕪：“你若不願，隻管坦言，我不會為難你。”

眉蕪當即跪在地上，低聲說道：“沒有姑娘，眉蕪早就死在人牙子手中了。雖不知姑娘為何如此，但眉蕪這輩子，隻認姑娘一個主子。”

蕭含玉扶她起身：“眉蕪，等我嫁出去，會帶你一同走的。”

眉蕪剛將帕子藏於袖中，外頭的門忽地被推開。屋內燈燭搖搖欲熄，眉蕪慌忙往袖中掩了掩，低頭退到旁側福禮。

魏含璋進門便看到這樣一幅景象，少女端坐在銅鏡前，發絲濃密如瀑如霧地鋪陳下來，她扭頭，白淨的麵龐此刻泛著點點紅暈，眼睛濕潤透黑，唇微啟半張，鵝黃色中衣勾勒出纖細曼妙的身姿，這讓他有片刻的恍惚。

依稀想起十年前去寧州蕭家接人時，站在門口的小姑娘。那時蕭家大火，姨父姨母葬身火海，五歲的蕭含玉稚氣未脫，本該傷心卻隱忍著淚水，隻在那揪著衣角與自己對視。

一轉眼，當初的小姑娘已經出落得花朵般含苞待放。

蕭含玉起身接過團芙蓉花紋帔子，自肩膀起將自己圍裹起來，“哥哥”。

魏含璋收回思緒：“可是病了？”

蕭含玉垂落的眼睫顫了顫，而後緩緩抬首。魏含璋是極好的長相，眉骨鋒利，眼神深邃，鳳眸本該多情卻因那冷峻的表情顯出幾分清寂。長指骨節分明，搭在桌麵上如同冷玉般，輕叩兩聲，兄妹二人對上視線。

蕭含玉沒說話，腮頰染著紅，襯的麵容愈發蒼白。她前些日子的確病了，若非如此也無法掩飾初得真相後的恐懼害怕，不知所措，在她以為自己活在滿是親情的魏家時，忽然覺得周遭全是冷箭，她連做夢都會哭。

魏含璋抬手去試她額頭，蕭含玉下意識彆開臉。手落空，魏含璋眼神微緊，挑眉，盯著蕭含玉一瞬不瞬。

“今日那些舉子，他們大都出身寒門，彆有所圖。”