時間停止在這瞬間，偶爾的微風拂過麵龐，將泠泠珠花吹成星辰般耀目。

沈敬之身量頎長，相貌斯文，出身寒微卻沒有低人一等的落魄。相反，他站在那兒，自有種堅韌不拔的氣度。

他會是個不錯的選擇，蕭含玉暗暗說服自己，走到沈敬之麵前。

“沈郎君。”

有那麼一瞬，她仿佛看到魏含璋的影子，連日來的緊張令她時刻焦慮惶恐，對於渺茫前途的不確定，對於麵前人大膽的托付，一切都顯得分外荒謬出格，神思恍惚到出現錯覺。

蕭含玉眨了眨眼，看清沈敬之謙和的笑。

“我信沈郎君坦蕩，也信郎君此時情意真切。但兩草如一心，人心不如草，何況我為女子，諸多時候易被辜負，我不得不為自己多考慮些。”

沈敬之安靜聽著，他想象過今日來的情形，郎有情妾有意，無非小兒女間風花雪月的把戲，但他唯獨沒想過會是這樣一幅場景。

女孩冷靜條理地說出要求，既溫柔又堅定。

蕭含玉是養在信陽侯府的外甥女，其姨母顧氏對她寵愛疼惜，若要議親，定然不需蕭含玉親自找人。沈敬之原以為接觸她會費好些周折，不成想三五次偶遇，竟將人勾搭上了。

與其說此時心中輕蔑她，倒不如說輕蔑的同時多了幾分好奇，好奇眾人眼中品行樣貌俱佳的女子為何如此不堪。

他微微笑著，聽她淡聲說道：“那封信不足以證明郎君的誠意，我既想托付，便要確認郎君是否將我當做未來妻子，願意尊重我愛護我。”

沈敬之眼眸輕覆，隨即從腰間解下一枚黃玉印鑒，“此印鑒乃祖宗傳承，我願交給蕭娘子以證心誠如月明。”

蕭含玉接過印鑒，玉質油潤通透，四周雕刻的雲紋因時日久遠而變得清淺細膩，底部是篆刻的“沈”字，雪青色絡子也有磨損，看的出不是敷衍新雕的玩意兒。

蕭含玉收好，複又抬眸說道：“沈郎君把帕子還我吧。”

沈敬之眉心微蹙，不解：“娘子這是為何？”

他自認不曾冒失，也毫無疏漏，萬事也都隨計劃一步步進行，但她忽然要帕子，難道....

沈敬之麵不改色，心中卻一陣波瀾。

蕭含玉腮頰浮起酡紅，她解下荷包，從裡麵找出一方雪色綢帕，邊角繡著墨菊。

“這塊才是我繡的。”

沈敬之恍然大悟，原是提防他不軌，心思著實細致。

“娘子為何選我？”

臨分彆，沈敬之問道，“或者說，我出身貧寒，即便登科也不會比高門望族的郎君出路更好。於娘子而言，實非最佳良配，娘子看中我什麼？”

蕭含玉望著他，從白皙的額角到漆黑的眼眸，從高挺的鼻梁到薄厚適宜的唇，再到整個人給與她的安然從容。她甚至能想象到和這個人成婚後會怎樣，夫妻舉案齊眉，相敬如賓，和睦一生。

她沒有回答，反問過去：“沈郎君呢？又是否會覺得我輕佻不自重？”

蕭含玉走到門口，頓住腳步停了會兒，隨後又轉過身靜靜望向他：“沈郎君，我若嫁你，必用真心。在那之前，你我都有保留各自秘密的權利。”

她看中沈敬之，不代表她相信沈敬之。人要有所隱瞞，豈是一朝一夕能窺視清楚的。重要的是成婚以後能夠坦誠相待，彼此扶持，互不辜負。

殿中野貓叼著果子大搖大擺躍上門檻，沈敬之握著帶有清菊香氣的帕子，眸中笑意漸漸散去，唇角微抿，神情若有所思。

王琬焱果真求的專注，往那功德箱塞了數次香油錢，又將親手抄的佛經在佛龕前一一燒儘，虔誠跪拜，看的蕭含玉很是納悶。

“姐姐在求姻緣？”蕭含玉見她起身時雙膝打顫，便去攙扶。

王琬焱臉紅撲撲的，覷她一眼卻沒否認。

她這般反常是在會試前後各地舉子進京時，彼時王家門庭若市，呈送文章者絡繹不絕，當中最受王老太傅讚賞的便是沈敬之。蕭含玉心裡一咯噔，王琬焱不會也看中沈敬之了吧。

王成璧不知從哪抱回一捧桃花，淡粉色花苞映著少年意氣風發的臉龐，他把花遞給蕭含玉，笑的牙齒潔白：“玉姐姐，我去後山摘的花，送給你。”

王琬焱戳他腦門：“玉姐姐才是你親姐姐。”

晌午後的天開始轉熱，風變得和煦輕緩。

廖嬤嬤拎著籠子走到車前，看到蕭含玉懷裡的花，眉頭一皺。

眉蕪掀開遮罩的布簾，便見一隻色彩斑斕的鸚鵡朝外瞪眼，叫聲清脆：“姑娘真俊！姑娘真俊！”

蕭含玉被逗笑，抱著桃花彎腰過去逗弄鸚鵡，然才伸出手指，廖嬤嬤便嗖的把布簾蓋上，老臉陰沉：“寶相寺居然養這種不正經的鳥，可彆汙了姑娘的耳朵。”

正往這兒看的王成璧打了個噴嚏，好端端的，仿佛有人罵我。