莊林把桶放在地上敲了門，喊了聲：“我提了桶熱水來。”提起熱水推了門進去，屋裡三人像是在莊林去提水時受了驚嚇，都是一樣臉色鐵青，把莊林嚇一跳：“叔，你們怎麼了？咋臉色那麼難看啊？”
“莊達說，縣裡殺起來了......”莊宏一臉驚懼低聲說。
“殺起來了？殺誰？”莊林話剛一出口就反應過來了，“流匪進縣城了？什麼時候的事？縣裡那麼多官兵呢？”
莊滿倉驚魂甫定地坐在床尾，看著二兒子在被子下蜷縮成一團也還在瑟瑟發抖，他牙關磕碰得“噠噠”作響，說幾句就要停一下：“昨晚上開始的......先是有幾處民宅著火，巡城官兵就去救火，當時我們都隻當是天冷......那些人在家生火取暖點著了......哪成想官兵去了一會兒......那幾處著火的地方又爆了，聲音響的很......整個縣城都震得抖，到處都有人哭喊，說是死了好些救火的官兵。街上本來人很少，但是炸了之後有些挨得近的屋子被震壞了，屋裡的人都在往外跑，就這時候衝出來一夥人......在街上見著人就砍殺，還搶了好些店鋪......我在書局二樓上看著十來個人提著刀就衝到對麵天香酒樓，當時就把掌櫃砍死了......走的時候搶了好幾個大包袱......我本來想走城門，但是城門關了，還有好幾個歹人守在那兒。我躲在旁邊的茶鋪裡看著原本守城的那幾個官兵一身血倒在邊上，估計是活不成了......我是跳了玉泉河順著遊出來的。”
莊林聽他一說完，腦子裡隻剩嗡鳴聲。屋裡四人一時半會兒都沒再說話。
半晌，莊林先開了口：“若真是流匪，他們哪兒來的膽子敢直接在縣城裡下手？那麼多官兵，不可能都炸死了。先前流匪隻襲擊村莊，現在他們冒著那麼大風險襲擊縣城是要乾什麼？”
“胃口越來越大了！”莊滿倉低聲說，“這檔口，縣城是去不得的，但是我們得想個法子再打探點消息，知道的消息越多，咱們村才好應對。今日不去巡山了，你們兩個找上人在去縣城的路上看看還有沒有咱們村在縣城逃出來的。記得，不是熟麵孔不要露麵，藏好嘍！”
莊滿倉說到最後麵露狠色，緊盯著莊宏莊林二人。
“今天若是打探不到消息也沒關係，但是你們哥兒幾個都得給我平平安安、全須全尾的回來，聽見了嗎？”
“知道的，滿叔！”
“我曉得輕重，爹你放心！”
二人保證之後，趕緊出門尋人出發。
因為還有兩人在梨樹下等，莊宏兩個也沒再耽誤時間去另找他人，一路疾跑到村口，叫上二人，就往村外去。
其中一個正是莊海，他一頭霧水：“兩位哥哥，咱們是不是走錯路了，今兒不是上山去嗎？”
“今日不巡山，出事兒了，先跟我們走，咱到了再說。”
莊海兩個見他們神色不對，隻好先跟著跑。
這一跑就到了往縣城去的路上，他們在半道的一片小樹林裡藏起來後，莊海喘著粗氣問：“兩位大哥......這下......可以說了吧......”
莊林二人平複了呼吸後又將事情原委說了一遍。
莊海二人聽了臉色煞白，冷汗漣漣。
莊林隻好先寬慰他們道：“先彆慌，事情後來怎麼樣我們現在也不清楚，萬一縣裡官兵後來把流匪一網打儘也不是不可能。咱先等等還有沒有出來的人，哥兒幾個萬萬慌不得，村裡老弱婦孺還得靠我們呢！”
“是了，是了，慌不得！”莊海念叨著，慢慢穩住慌亂。
三人在樹林裡這一貓就是大半天，因著今天天氣不好，路上沒見著幾個人，多是往縣城走的，從縣城出來的一個都沒有。
幾個人渾身冰冷，乾脆商量輪流盯梢，莊海和莊宏在密林深處活動活動，不然人都要凍僵了。
莊林和另一個人一眼不錯地望著縣城方向。
才到申時末，天色就暗了，空中依舊飄著幾絲細雨，林子裡充斥著清新的草木味，除了後麵傳來莊海兩個窸窸窣窣的活動聲，整個林子連著這條空無一人的路都安靜極了，這裡仿佛成了天地間被神明遺落的一隅......
酉時過半，正在莊林幾人想著要不要先回去的時候，模糊的影子出現在視線儘頭，也是像莊達早上那樣，走地跌跌撞撞。待他走近了看，這人神色恍惚，衣衫襤褸，右臂上還有條大口子，血汙凝固在傷口上，衣裳上都是斑駁血跡。
莊宏低聲問：“你們誰認識？”
莊海在昏暗天色下仔細看了一會兒才不確定地說：“他像不像城裡那個布店的夥計？”
莊林是覺得看著眼熟，聽他這麼一說就想起來了：“是，老紀布莊的夥計。我跟他打過交道，是咱下遊合水村的人！走，去幫他一把，問問他。”
眼見那人神情恍惚就要摔倒，四人趕緊從林子裡跑出來。
站在離那人幾丈以外，莊林開口招呼他：“你是老紀布莊的良子是吧？我是積香齋跑腿的莊林啊，咱之前在老紀店裡見過的，哥們兒你還記得嗎？”
那人見路邊的林子裡突然竄出來幾個漢子，驚恐之下以為遇到了強盜，本來帶著傷又惶惶不安了一路，這一嚇就要翻著白眼倒在地上，卻聽這漢子叫他的名字，說是見過的。這個叫良子的男人軟在地上，眯著陣陣發黑的眼睛使勁看了看，確是往日見過的人，隻又冷又痛又怕又嚇一時半會兒腦子像是被糊住了，叫不出名字，眼白一翻，暈了過去。
莊林幾個本就是怕嚇著他沒敢直接過去，結果這人眼睛一翻就暈了，唬了四人一跳，以為人死了。
幾步衝到他身邊，莊宏一試鼻息：“還有氣，他這樣子咱要是不管可能就得死這兒了。”
莊林想了想說道：“先帶回村裡吧，他們合水沒咱村近，等他緩緩再送他回去。”
莊海把這人往背上一背，回莊家村去了。