早春時節，陰雨連綿，一連下了好幾日的雨，整個汴京城都籠罩在烏雲陰霾之下，街頭巷尾的小商小販都比往日少了許多。

而眾臣翹首以盼的秦太尉貪汙案，也終於在近日有了決斷。

宋清硯在刑部南北二監的大門前徘徊了許久，才見沈驪不疾不徐的出現在巷尾拐角處，負手緩步走來，身後還跟著身著黑衣的賀均。

宋清硯向來自視甚高，又大言不慚地自詡風流，之所以謙遜的不敢稱汴京第一人，是因為有沈驪這尊大佛一直壓在他頭頂上。

京都舊臣都說沈驪年少時明媚恣意，是可與溫潤如玉的定北王傅明靖齊名的少年將軍。隻可惜襲爵後貪戀權勢，才走錯了路。

他真正與沈驪相識是在五年前的朝陽大殿上，他坐在下首，沈驪立於階上，周身氣度貴氣逼人卻又清冷陰鬱，渾身上下無一處與“明媚”二字搭邊。

那時沈驪代皇帝蕭景叢執掌殿試，而他是沈驪親點的新科狀元。

群臣讚這是知遇之恩，千古難得，而宋清硯卻不置可否，他與沈驪分明是臭味相投。

“起草詔書，代宣聖旨本就是我們翰林院的差事，你閒的沒事趟這個渾水乾什麼？”宋清硯淺步迎上去。

沈驪神色淡淡的，眼神裡看不出任何喜怒哀樂，“秦太尉也算是老朋友了，我來送送他，也算是全了朋友之間的情分。”

沈驪隨著宋清硯一道進去，刑部尚書紀益早已在羈押秦太尉的北監恭候多時。

紀益五十多歲，縱橫官場也近二十年，頭發都已花白，可同沈驪回話時心裡還是直打哆嗦。

“秦大人在這住的還好吧？”沈驪接過下人遞來的茶，象征性地輕瑉一口。

紀益忙不迭道：“好好好，自然是好，北監上下對秦大人都多有關照，所提要求皆是無有不應的，還請侯爺放心。”

“是嗎？”沈驪撩起眼皮，淡淡地反問，“敢情秦立陽來紀大人這是休沐，不是坐牢服役的。”

氣氛頓時有些凝固。

紀益聞言冷汗直流，登時直挺挺地跪下，“下官失言，還請侯爺恕罪。”

“不知紀大人何處失言啊？”沈驪把玩著手裡的茶杯，神色依舊淡淡的，唯有聲音冷下幾分。

沈驪與秦立陽交好是大齊群臣公認的事實，紀益一時之間摸不準沈驪對秦立陽的態度，隻得心一橫賭一把。

“秦立陽大逆不道，貪汙受賄，致使國庫虧空，罪無可恕。下官統帥刑部上下，自是與侯爺一體，與陛下一體，恨不得殺之而後快！”

“哎呀什麼下官不下官的，沈侯爺這是與紀大人開玩笑呢！”宋清硯見沈驪耍完了威風，連忙俯身將紀益攙扶起來。

這麼多年，他與沈驪配合默契，向來是一個唱紅臉，一個唱白臉。

紀益早已是全身虛脫，借著宋清硯的力，才堪堪站起來，抬袖拭去額頭上的冷汗。

七年裡，沈驪在刑部大牢裡送走了很多人，對於刑部南北二監的布局部署是了如指掌。不用刑部的人帶路，便如逛自家後花園一般輕車熟路的找到了秦立陽的監所。

詔獄之內犯人的吃喝拉撒都在一處，潮濕幽暗，氣味難聞，宋清硯嫌惡地掩住口鼻，隻想快點宣讀完聖旨交差了事。

沈驪神色如常，同往日一般寒暄著，“秦大人彆來無恙啊。”

牢內的人冷哼，不痛不癢的回一句，“不比侯爺，光彩依舊。”

若不是細看，任誰也不會將獄中這個披頭散發，渾身狼狽的男人和高高在上，執掌大內禁軍的秦太尉，秦立陽聯係到一處。

宋清硯公事公辦地讀完聖旨，便退到門外，給沈驪留下一個和秦立陽獨處的空間。

秦立陽湊近幾步，陰森森地笑著，“侯爺屈尊到這種地方，不會隻是來看秦某笑話的吧？”

“秦大人說笑了，我與大人相識一場，也算是半個朋友，自是要來送你一程。”

“朋友？我還真是小瞧你沈驪了！”秦立陽冷笑一聲，“你蟄伏七年，故意與我交好，逼我露出破綻，就是為了今日吧？”

沈驪凝視著麵色猙獰的秦立陽，長歎一口氣，“大人說的哪裡的話？我這也都是為國為君，秉公辦事？”

“好一個秉公辦事！”秦立陽仰天大笑，“在牢裡待了這些天，我也算是靜下心仔細想了想，七年來你借陛下的手，借六部的手，借我的手，除掉了那麼多人，都是為了先皇後吧！”

沈驪眸光一黯，眉頭微不可見的蹙起。

秦立陽雙手緊緊抓住欄杆，麵露凶光，胸腔劇烈地起伏著，“那些人或多或少都與先皇後的死有關係，而現下你又要置我於死地，是不是認為我也與先皇後的死脫不了乾係？”

說了這麼久，沈驪終於肯給秦立陽一個正眼，平淡無波的臉上也終於有了鬆動的裂痕。

“七年前，大人還是禁軍的副統領，救火也在禁軍的職責範圍之內，鳳雲宮起火那日也正是秦大人當值。敢問大人一句，鳳雲宮為何起火？那火因何能燒上三日？您身為副統領又為何放縱不管？”

對著沈驪的接連發問，秦立陽輕蔑地看向他，揚起笑容，“您心裡都有答案了，還費儘心思的問我做什麼呢？”

沈驪微微攥拳，眼中淬著寒意。

“看在侯爺來送我一程的份上，我就將這實情告訴您，讓您得一個心安。”秦立陽詭異的笑著，“鳳雲宮的那場大火是皇後自己放的，皇後一心赴死，陛下有意成全，我們這些做奴才的哪管做什麼，不過都是聽上麵吩咐罷了。”

“什麼叫皇後一心赴死？”沈驪呼吸一滯，緊緊攥著拳頭，指甲劃破掌心，鮮血直流，他卻仿佛感受不到痛意。

秦立陽看見沈驪泛著怒光的眼睛，心底升起陣陣快意，他一字一頓，仿若嘲諷，也仿佛在給沈驪宣判。

“皇後賢德，愛重陛下。奈何外戚日漸勢大，皇後願以己身來換江山永固。”

沈驪心痛如刀絞，從牢房走到刑部大門的每一步都好像走在地獄，整個人宛如一具行屍走肉。