沒多久，有人叩院門。

芯元以為是何水來，立即跑去開門。

結果院門一開，外頭站著兩個臉生的人。

一個年輕男子，穿著一身褐色短衫，約莫十八九歲，一張方臉，身材壯實。

一個三四十來歲的婦人，也是一張方臉，看起來應該是年輕男子的母親。

芯元詫異：“兩位是……來找我大哥大嫂的？”

馬大牛忽然結巴起來：“不，不是……”

“那你們是來？”芯元不解。

馬大牛像是咬了舌頭，說不出話來，一旁的馬大嬸已經笑眯眯道：“你是宋家小妹吧，我是隔壁村來的，這是我兒子馬大牛，我們今天啊，是特意來看你的。”

見馬大牛麵紅耳赤的模樣，馬大嬸知道自己兒子動了心。

當然馬大嬸也是滿意的。

這姑娘生得白淨俏麗，確實是個美人。

不過她身姿纖細，看起來隻怕乾不了重活。

反正他們家底豐厚，不愁養不起這嬌氣姑娘。

芯元疑惑：“特意來看我？”

看她做什麼？

馬大嬸點頭：“是啊，怎麼，你大嫂沒跟你說？”

馬大嬸正要解釋，張小翠匆匆跑來：“馬大娘，大牛，你們來了，快進來快進來，我們正等著你們了。”

眼下剛過巳時，還未到用午飯的時辰，張小翠去倒茶水，芯元跟了過去。

她向來待人溫柔和氣，此時卻疾言厲色起來：“大嫂，外頭那兩個人到底是來乾什麼的？”

事已至此，張小翠也沒什麼好隱瞞的，便說出了自己的打算：

“小妹啊，你留在家裡也不是個事，這個何木頭眼瞎心盲咱不理他，這個馬大牛你看了，長得周正，家中有家底。昨日我特意去他家看了看，好家夥，那房子院子是十裡八村頭一份的氣派，足足有八間房……”張小翠誇大其詞。

芯元臉沉了下來。

她知道兄嫂容不得她，大嫂想她嫁人。

可她沒想到，他們這麼急不可耐，甚至還瞞著她約了對方上門。

這是要賣了她嗎？

她也懶得再與張小翠分辨，直接走到院中，看向馬大嬸兩人：“馬大嬸，馬大哥，實在抱歉，今日這事我毫不知情，我眼下也沒有嫁人的打算，兩位請回。”

馬大牛一聽就沉不住氣了，他倏地一下站起來，卻不知道要說什麼。

馬大嬸急忙道：“小妹，有話慢慢說啊，你之前沒打算，現在可以慢慢打算，今日我帶著大牛來了，你有什麼想說的，想問的，儘管說。你有什麼要求，也可以儘管提。我們保證讓你滿意。”

馬大牛猛地點頭。

芯元無奈：“馬大嬸，您誤會了，我沒有想嫁人。”

“這事你說了不算。”張小翠從廚房走出來，打斷了芯元：“你的婚事，由我和你哥做主！馬大牛家裡條件好，相貌端正，人老實能乾，我和你大哥都非常滿意！今日就把婚事定下來！”

一旁的馬大嬸麵露欣喜，馬大牛卻神色不安。

“若我不嫁呢！”芯元氣得發抖，瞪著張小翠問。

張小翠冷笑：“那可就彆怪兄嫂不客氣了，綁你上花轎也不是不行。”

芯元一臉憤怒，馬大嬸兩人也臉色微變。

“你敢！”

就在這時，一個男子之聲響起。

眾人齊齊看去，隻見一位裝扮華貴的年輕公子正走進來。

他身上一件湖藍雲紋錦袍，頭戴玉冠，容貌俊雅斯文，此刻卻一臉怒氣。他身後跟著數名隨從，其中就有四寶。他們洶洶而來，頗有氣勢。

院內幾人都是鄉野村民，哪裡見過這個陣仗，一時都被嚇呆了。

芯元驚訝，是鐘念之，他怎麼來了？

鐘念之瞪向張小翠：“你這潑婦好大的膽子！你有什麼資格決斷她人婚嫁！還想綁人進花轎，你是土匪不成？”

張小翠嚇得一個哆嗦。

鐘念之幾步走到芯元身邊，伸手就拉起她的手腕：“芯沅妹妹，跟我走。以後再也沒人敢欺負你了。”

鐘念之拉著芯元就要走，眼看如此，張小翠急了，她顧不得害怕，上前想要攔住兩人：“她是我家小妹，你憑什麼帶走她？”

鐘念之臉色鐵青，他身後的四喜上前一步，大聲嗬斥：“好大的膽子，這是昌行侯世子！”

張小翠嚇了一跳，這才知道，眼前的這個年輕公子，就是昌行侯世子。

也是那位柳小姐中意之人。

這世子要是將小妹帶走，她不就是功虧一簣了嗎？

張小翠心急如焚，她自然是怕世子的，可想到自己那一百兩銀子，又忍不住上前兩步：“世子，小婦不敢得罪，可你要把我家小妹帶去哪裡？”

四寶推了張小翠一把，張小翠一個踉蹌，跌倒在地。

四寶惡狠狠道：“宋姑娘本就和我家世子有婚約，你再敢阻撓，休怪我不客氣！”

張小翠跌在地上，膝蓋一陣劇痛，她作勢想要哀嚎，宋蘭草匆匆跑來，拉住張小翠：“你不要命了，快閉嘴吧。”

隻見四寶目光又看向馬大牛：“要是誰敢非分之想，命硬儘管試試！”

馬大嬸一個哆嗦，慌忙搖頭，“不敢，不敢。”

老天爺啊，誰敢和世子搶女人啊。

是嫌自己命長了嗎？

馬大牛有些不舍，卻也不敢說話。

眼看眾人安靜，鐘念之這才滿意點頭，他看向芯元，眼底滿是憐惜：“芯沅妹妹，這幾日你受苦了。得知你出事後，我本是要接你的，可是……我娘親自守著我，我實在無可奈何。”

“後來我又忙於公務，耽誤了幾日。這不，我一得空閒，便來接你回家了。芯沅妹妹，見你如今這樣，我心痛無比。你放心，我再也不會讓你吃一點苦。”

鐘念之說得情深意切，他看著芯元，滿目溫柔。

芯元麵無表情。

她用力將自己手從鐘念之手中抽出：“多謝鐘世子厚愛，不過如今我隻是個村女，不敢高攀，世子請回。”

鐘念之急急抓住芯元的手：“芯沅妹妹，你不必自行慚穢。不管你是什麼身份，我都不會嫌棄你，我已經安排好一切，你現在就跟我回家。”

芯元再次用力抽出自己的手，她抬眼望著鐘念之，眼底平靜無波：“敢問世子，我是以什麼名義跟你回家？奴婢嗎？”