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戴娜身體不好，生下斯內普的外公沒幾年後去就去世了，斯內普從她口中聽說了一個他完全不熟悉的艾琳。

少年時的艾琳性格陰沉、乖戾，在學校時就讀於斯萊特林，並且擔任高布石俱樂部主席兼任高布石隊隊長，可能跟他外公的嚴格要求有關，艾琳在成年後徹底的反彈與普林斯家決裂，而後就是老普林斯過世，莊園封閉。

“所以即使那個男人那樣虐待艾琳，艾琳也沒有反抗或者離開他。”戴娜聽完斯內普的敘述直皺眉，“聽起來她也不打算回家是吧，那麼你回來她應該也不知道。”

“是的，不過我會問問她願不願意回來。”

“隨你，反正現在普林斯家你做主。”

普林斯家著實不是一個複雜的家族，要說複雜還得是書房裡那些書，數代人積累下來關於魔藥的書籍占了一半的書房，剩下一半是曆代普林斯收集回來的，種類比較雜。

哈利去馬爾福家的時候，斯內普在戴娜指導下煮一鍋魔藥，聽說最近去探望老馬爾福的老牌食死徒家族很多，哈利不知道盧修斯是怎麼旁敲側擊的詢問了他們什麼，但是顯然那些話的話已經影響到盧修斯的判斷了，接下來隻要等待阿布拉克薩斯一命嗚呼就好，再做其他就多餘了。

哈利去萊斯特蘭奇家參加宴會的時候，斯內普回到了蜘蛛尾巷陪艾琳過聖誕，他並沒有跟艾琳提起他外公的遺言，因為艾琳看起來整個人狀態都不是很好，明明有斯內普拿回家的錢，她可以衣食無憂了，可她卻更加纖瘦蒼白，形銷骨立。

斯內普也不知道她怎麼了，他試著跟艾琳溝通，艾琳卻隻是看著他沉默，直到晚餐的時候，艾琳突然跟斯內普說起魔藥，她喋喋不休的說著魔藥的配比，處理方法，甚至不允許斯內普插話，直到壁爐裡的柴火快要燃儘了，艾琳像是全身的力氣都被抽走了一樣，癱坐在椅子裡，“我曾以為……人生就是這樣了，可是遇見他……又不一樣了，後來……後來你出生了，一切都變了……都變了……”

斯內普無言以對，他隻是擦乾淨嘴邊的醬汁，安靜的坐在艾琳對麵，然後讓壁爐燒的跟旺一些。

艾琳望著壁爐裡的火，突然落下一滴淚，眼淚滴在地板上，很快蒸發掉了，一點痕跡也沒流下，然後艾琳拿起刀叉開始大口大口的吃東西。

難堪，心酸，擔憂，太多的情緒糅雜在斯內普的心裡，他沒有問艾琳是否要回去普林斯莊園，他知道現在的艾琳已經不能再受到任何的刺激了。

另一邊，哈利在萊斯特蘭奇莊園也不敢掉以輕心。

比起馬爾福家宴會的熱鬨，萊斯特蘭奇家就要陰沉很多，像是一些中立家族和實力不夠強的家族都不會出現在這裡，好在伏地魔沒有讓他等得太久，當然也不排除是哈利之前的戰略讓伏地魔等了太久，消耗了他太多耐心。

從踏進萊斯特蘭奇莊園，哈利就一直在運轉大腦封閉術，走進貝拉特裡克斯帶他來的房間，哈利就發現了一縷若有若無魔力漂浮在空氣中，仿佛是試探，哈利也用魔杖放出了魔力，兩股魔力迅速勾連在一起，果然是伏地魔有意試探，哈利故作沒有察覺繼續往進走。

“哈利。”坐在帷幕後的伏地魔出聲，他的聲音低沉卻多了一絲溫和，讓哈利想起那個冠冕裡的碎片。

“先生，聖誕快樂。”哈利停住腳步。

“啊——聖誕快樂——”伏地魔拖長了聲音，“我之前得知了一件有趣的事，關於你的，你想聽聽嗎？”

“關於我的？”哈利的尾音適時的提高，顯得疑惑又雀躍。

“是的。”伏地魔的聲音帶了點笑意，“哈利，你會鑽心咒嗎？”

“不，不會，先生。”