前有小廝快腳送了拜帖，九王妃已經在一眾侍女的攙扶下等在王府門口了。太子妃悠悠地從車轎上下來，堆起滿麵的笑容拉著九王妃說：“怪我怪我，讓你在外頭苦等了。”

說罷便拉著九王妃朝裡走去，一直走到廳堂裡扶著她坐下。雖然夏天才剛剛過去，初秋的氣候正是宜人的爽快，但九王府的椅子上都已經鋪了軟墊，九王妃初有身孕，坐上去既不會受涼，又能稍緩身上的酸痛之感。

“這軟墊坐著還真是舒適不少，九王待你呀，沒少費心思。”太子妃伸手撫摸著麵料，又輕輕捏了捏裡子，估摸著是絨錦夾著兩層鬆軟的蠶棉。

“說來慚愧，我這身子骨，拖累了王爺。”尉遲懷薇微微蹙起眉頭，眼底的憂傷涓涓地流了出來。

“好妹妹，你說的這是什麼話？”太子妃走過去，將尉遲懷薇攏在懷裡，“如今一切大好了，就彆再想那些過去了。”

太子妃攥起手帕輕拭了眼角，將阿蘭牽到懷薇眼前，又說道：“我想著你身子不便，這是阿蘭，雖然蠢笨，但瞧著模樣還算順眼，我給你送來，你或是留在房中伺候，或者打發去乾些雜活，都由你了，多一個人多少能分擔些。”

阿蘭留在了九王府中。

九王妃身邊的一等女使紅嬌帶著阿蘭去了花朝閣。

“阿蘭姑娘彆見怪，我們王妃不喜熱鬨，但又恐折了太子妃的好意，虧待了姑娘，不肯讓姑娘住得遠了，這才著人將花朝閣收拾了出來給姑娘住。”紅嬌領著阿蘭向後院走去，“這花朝閣與我們王妃的清薇園本是連著的，但是我們王妃嫌園子大了不好打理，這才將花朝閣空置了出來，平日裡園子內的這道門是鎖著的，間或有人進去打掃除塵，走的是朝外的那道門。”

“王妃的好意阿蘭心裡明白，隻要王妃不嫌棄我出身卑賤就好。”阿蘭鞠著身子向紅嬌行禮，又示意翠環取出手帕裡包好的碧玉鐲子送到紅嬌手中，接著說道，“以後凡事還請紅嬌姐姐多多指點。”

紅嬌將這碧玉鐲子捏在手裡，餘光止不住地透過指縫瞧著，又堆起滿麵笑容說道：“現下姑娘既來住著了，那這兩道門的鑰匙就交給姑娘了，開哪邊封哪邊，王妃說全憑姑娘自己的意思。”

夜裡，阿蘭站在院子裡的老槐樹下，抬頭望著被枝葉分割得斑斑駁駁的天空，這一塊好像她從小生長的那條河流，那一塊又好像一匹飛快的馬，邊上那塊像極了她善舞的長袖，阿蘭過去的十八年的時光，就這樣一幕一幕在眼前劃過，風一吹，便了無痕跡。

“起風了，姑娘。”翠環不知何時拿了披肩出來，披在了阿蘭的身上。

“翠環，我們來了幾日了？”

“姑娘，今天是第四天了，怎麼了？”