千機閣人頭覆黑紗，手持彎刀，眾所周知。

一旁梳著寶髻的老嫗聞言納罕地接過話來：“這千機閣行事竟如此張揚？老身依稀記得，自從景姒娶了親之後，也鮮少再犯殺業了……”

“你這消息竟如此不靈通！景姒早就死了，如今的閣主啊，是她同燕南公子所生之子。”

“千機閣竟沒落成這樣，連個女嗣繼承香火都不成？怎麼讓個男子當家。”

那人臉色一變，左右看了看才道：“老姐姐慎言，景姒隻得這一個孩子，可不就母亡子繼？聽說這位新閣主雖是男兒身，但卻是真正的心狠手辣。處事果決，遠勝女子，且睚眥必報。你如此這般，小心被聽了去……”

臧虹風卷殘雲般將桌上的菜一掃而空，末了摸著肚子道：“自從長均回了去，再也沒吃過這麼好吃的飯菜……”

她也聽到了那處討論的，見許瀲似乎有幾分感興趣，便同她說起：“這千機閣曆經數朝，於機關傀儡、暗器製毒方麵都是數一數二，更彆說還有神功秘法，算得上是一大宗門了。但閣中人行事捉摸不定，亦正亦邪，也素來不與江湖眾派為伍，久而久之便被傳成了魔教之流。”

她搖了搖頭。

“那景姒我從前也見過一麵，為人倒是不可多得的英才，隻可惜性好殺戮，暗中屠了金牁門滿門，卻收了人家的公子嬌養著，事情未曾敗露前兩人倒也過了幾年的好日子。興許是瞞不住吧，七年前，燕南公子手刃景姒後又刎頸自儘，妻夫二人雙雙身亡，隻留下一個半大小子……不過聽說是有些手腕，短短幾年，便將內外勢力收歸手中，也是不凡……”

許瀲默默聽著。

本朝不比前朝於男子嚴苛，如今多的是男子自立門戶當家做主。這千機閣代代傳承下來，積累的底蘊怕是遠不止閣中那些暗器死物。一個失了雙親渺然一身的少年，撐起這偌大的家業，也確實是不容易。

江湖門派大多信奉強者，若是沒些本事，還真鎮不住。

午飯過後，臧虹便同許瀲說起左右還有些日子，她便先回山上住個幾天再啟程。

許瀲心說怕是舍不下那幾壇酒，要喝了再走。

當下也不拆穿她。

臧虹將買來的大小東西用包袱卷了往背上一扛，又扭轉頭來問許瀲：“瀲丫頭，你可曾同葶丫頭通過書信？想好去哪裡尋她不曾？”

許瀲沉吟片刻道：“徒兒打算去金陵。”

之前總聽大師姐說江南繁華，隻在金陵，她打算去那找找。

從無歡城去往蘇州，再乘船可至金陵。蘇州離京都也不算遠，她許久未曾回去看看了，也打算順便回去一趟，再從京都直接南下金陵。

臧虹點點頭，又囑咐道：“最遲六月底，若是尋不見她，你便先自己過去吧，莫要耽擱了。你們師兄妹亦有一年未見，長均信裡也念著你呢。他一貫拿你當親妹妹看待，想必也是想讓你送他出嫁的。”

許瀲眸中泛起一陣暖意，應道：“是，師母，我知道了。”

許瀲送臧虹出了城門，望著她晃晃悠悠地趕著牛車走遠，才轉身往城內走。她並未騎馬，為了快些回去，便施展輕功上了屋頂，踏梁而起，向著客棧方向而去。

途經一處屋脊時稍稍歇息了片刻，偶然瞥見下頭幾人簇擁著一名男子立於暗巷。地上跪了個中年女人，渾身是血，正滿麵涕淚地苦苦哀求著。

正是滿月，月光灑落，男子俊美的側臉依稀可見。他把玩著手中的一把短匕，嘴角帶笑，似乎聽得很認真。

女人說完，見男子不曾開口，麵露鬆懈之色。未料男子忽然出手，一道寒光掠過，女人的身體僵直著倒在地上，鮮血噴湧而出。

男子早退出三步開外，月白的袍擺不曾沾染半分。

空氣中若有似無的血腥味彌漫開來。即便如此，男子亦是麵不改色，實在令人膽寒。

許瀲認出了是那天擂台上的男子。那日早見識過他的狠辣，今日又叫她撞見這一幕，對他的觀感實在算不上好。剛想避開，卻見對側暗處有一蒙麵人手持箭弩對準了他。

她想了想，那男子雖不是什麼良善之輩，但自己畢竟之前於他有所冒犯，此時便實在不能當做沒看見。便在那蒙麵人扣動弩牙之前，打了顆石子出去。

蒙麵人一驚，箭鏃偏離了方向，驚動了暗巷裡的人。

許瀲趁此機會施展輕功離開。

男子似有所覺，抬眸望了一眼許瀲的方向。

未來得及逃走的蒙麵人被按在景玹麵前。

“閣主，這人如何處置？”

那人蒙麵的黑巾被扯落了，露出一張麵目全非的臉，眼中滿是仇恨，“魔頭，你不得好死！今日沒能殺得了你，來日你可就沒這麼好的運氣得人相救——”

話未說完已被人塞住了嘴。

景玹正思及方才望見的那抹算不上熟悉的紅色身影，那柄劍，哼了一聲。

他陰冷的目光落到麵前這人臉上，森然道：“是你啊……你這話倒提醒了本座，這麼容易就讓你死，怕是不能的。”

他長指輕點著下巴，作思考狀。突然眼眸微眯，露出惡魔一般的笑，說出的話令人不寒而栗。

“你殺了本座那麼多人，本座可得好好想想，該如何，才能叫你……求生不得，求死不能——”