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董海走丟的插曲過去之後，他們的關係倒沒怎麼受影響。老董依舊對她還不錯，甚至偶爾還有些憐憫的意味。她因為那身傷生了一場大病，老董還舍下了一張老臉，去親家家裡找來了那對雙胞胎姐妹照顧她，等她病好不需要人之後，老董還給姐妹倆一人買了身新衣裳。

招娣出了病才後知後覺地反應過來，他大概是因為盼娣的死，想到了自己早死的妻子，所以那日才放過自己，也在後來對自己諸多忍讓。

董海更是不知道大人們之間的彎彎繞，依舊沒心沒肺地樂嗬著。

老董家的日子也越來越好。老董依舊沉默地種地，收成留好了一家三口夠吃的，招娣也琢磨著怎麼能換點錢補貼家用。

他們家主要種玉米和麥子，稻田隻有一點，她提議讓老董種了糯稻。等到收獲之後，她把麥子泡進水裡，挑泡好的麥子去生麥苗。麥苗長得快，三四天就能長出齊齊的一茬。把麥苗搗碎之後放進蒸的爛爛的糯米飯中，不一會就開始出水。

這之後再把這鍋混合物架到爐灶上，下麵大鍋裡燒著水。她一直守在爐灶邊，約摸著水溫升得差不多的時候就往裡加冷水，等水滿了再淘澄出來晾著，一桶水能循環好一陣子。半天過去，麥苗和糯米鍋裡的甜水越來越多。這時候找塊布把甜水過濾出來，這就是糖汁。把糖汁放在爐子上熬煮到濃稠，麥芽糖就做好了。

董海愛吃這個，每次招娣做完，他都要先粘出來許多，用兩個木棍來回攪著吃。招娣留夠他吃的，就在院門口支個攤子，有人來看她就出來介紹一下，沒人看她就在院子裡做活，也基本不耽誤。

村裡是不許結了婚的女人拋頭露麵的，不然這麼簡單的吃食各家都會做，早就攤子遍地了。

老董從招娣那知道了她要賣這個，並沒說好或者不好，隻提醒她莫要為了點錢忽略了董海。要是再讓董海走丟了，可不會再饒她。嘴上這麼說，但他還是給招娣打了個四腿的桌子放在門外的空氣上，偶爾下地回來還會去試試桌子結不結實。

招娣心裡是感激的，乾活便更賣力氣。

開始的時候，招娣自己也不知道能不能賺錢。她知道買這玩意的可能都是小孩子，也未必有錢，所以也允許小孩用其他的吃食來交換。一段日子下來，毛票攢了一些，也給董海換了許多吃的玩的。眼見著董海的身體都胖了一圈，每天笑盈盈地，原本有些怪異的長相看起來倒沒那麼嚇人了。

等天氣熱了，街上的人多起來，招娣又在小桌旁邊打了個簡易的土爐支了口鍋，把苞米粒、油和一筷子麥芽糖放到鍋裡炒，炒到幾粒玉米裂開了口子，她就把鍋蓋蓋上，不停地晃悠著鍋子，任這裡麵劈裡啪啦的聲音此起彼伏地響。等終於沒聲之後再打開鍋，裡麵就是油亮油亮的爆米花，香甜的氣息噴薄而出。

偶爾來買的人多了，幾乎有一群人圍在老董家門口，好不熱鬨。

招娣就在這一天一天的繁忙和收獲中，逐漸感受到一些活下去的希望。

她像野外的蜜蜂，本來是悲情的，但又意外地保守住了自己的蜂巢，沒有被掠奪自己甜美的“果實”。

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“看來你過得不錯。”董鶯大著肚子站在院門口的時候，招娣有些沒料到一樣，逆著光眯著眼睛，很久才反應過來。

“爹對我很好。”招娣拿出架子上的木棒，給她挖出了塊麥芽糖擱在手裡。

董鶯拿著糖，熟練地攪好，讓粘稠的透明的糖泛出些白色來，然後放到了一旁有些激動的董海手裡。做完這些，她才說：“以前我每天照顧大海，也早就知道自己要被拿去給大海換媳婦。老覺得不自由。”

“可看了你才知道，那時候是身在福中不知福。”

招娣不知道該說什麼，兩個人沉默下來。

董鶯從前過得好麼？應該是還不錯的，最起碼比自己在王家吃不飽穿不暖的日子好很多。但是她應該感謝老董嗎？

不應該的。她就算恨，也有理有據。

董鶯像被豢養的母雞，平日為了讓她下蛋，自然是會給些好吃的喂上。可一旦主人有需要的時候，她也會被毫不猶豫地賣掉。那些平日裡喂食的穀子，成了她理應被賣掉的勾魂藥。

“你這孩子，多大了？”招娣看她站得有些累，連忙把自己的小凳子讓給她。

她壓住了招娣來扶她的手，隻沉沉地看了一眼這個院子，又拍了下董海的頭，再無留戀地轉身就走：“七個月了，說是個小子。”

招娣看著她離去的背影，突然覺得董鶯和老董如出一轍地像。董鶯說是個男孩，是讓她不要為她以後的生活擔憂。

她和老董一樣，心裡明白，嘴上不顯。

“那就好，”人已經不見了，招娣對著她離去的方向，動了動嘴唇，話都被吹散到風裡。